故事发生在上个世纪八十年代，那时候农村种地，机械化不像今天这么发达，犁地打耙都主要靠老水牛，所以耕牛理所当然成了农民伯伯的命根子。

那会一般都是好几家合养一头牛，甚至有些人家压根就没有耕牛。农忙时节，请家里耕牛空的人家帮忙犁地，再给点钱，买点东西，就这么年复一年的对付着。

但是马家村里的马老汉家境殷实，一下子养了两头，这可羡慕坏了村里的邻居。原本他家也只有一头母水牛，母水牛在第四个年头，给马老汉家生下了个小牛犊子。这可把马老汉一家高兴坏了，这牛犊子，在那个时候就是金宝贝疙瘩呀。

每到农忙季节，马老汉自家地种好后，总能抽出一些时间帮邻居耕地。每年光靠给别人犁地就能挣个大几百千把块，这马老汉家日子过得是一年比一年红火。

谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。就在小牛犊出生不到三个月，马老汉的儿子马铁柱得了重病。这医院就像个吞金兽，一个月不到，马老汉家的积蓄就花完了，还向亲戚朋友借了好多钱，欠了一屁股债。

不幸中的万幸，马铁柱经过大夫的精心治疗，病情总算稳住了，后面还需要康复治疗。这总算让马老汉心里舒坦了些，但是欠下那么些钱，总得想办法还给人家，一下子哪能拿出那么多钱，马老汉为此真是愁白了头。

后来经过慎重思考，马老汉还是做好了决定，他打算把他家那头老水牛卖掉，再把小牛犊养大驯化好了耕地。

马老汉养了那老水牛这么多年，讲实话，他还真是不舍得把老牛卖掉。更何况那老牛简直就是马老汉家的摇钱树，每年都能给他赚得一笔不菲的收入。

但是欠债还钱，天经地义，那个年头谁家都不宽裕，能借钱给你已经是天大的人情。如果不抓紧时间把钱还上，等到人家来家里讨要，那面子上还真是过不去。

离马家村不远的石河村有个远近闻名的石姓屠夫，因为杀牛都是一刀毙命，不会让牛有太多痛苦，人送外号“石一刀”。

马老汉打算把牛卖给石屠夫，主要还是想着他能给自家老牛一个痛快，老牛死前不会那么痛苦挣扎。

这天一大早，天刚蒙蒙亮，马老汉就到牛棚里准备把老牛牵去石屠夫那里卖掉，这老牛也像是感觉到了异常，怎么说就是拉不动，还时不时发出“哞哞”的声音。

这天的声音相较往常来比，要凄惨很多，小牛犊子被它妈这么一叫，也从熟睡中惊醒了过来，围着老牛转圈圈。

马老汉一看就来了气了，拿起鞭子对着老牛身上就是一鞭子，老牛这才走了起来，这牛犊子也跟了过来。任凭马老汉挥鞭怎么赶，这小牛犊子像是铁了心一样，就是要跟着他们。

这马老汉一想，跟着就跟着吧，反正也不碍事。

不多久，马老汉就赶着老牛来到了石屠夫的屠宰场。离屠宰场还有四五百米，老牛仿佛感受到了杀气，又停下脚步不肯走了。

这下马老汉是气不打一出来，嘴里嘀咕道：“你这畜牲，除了犁地之外，不就只有这么一个归宿了吗？已经养了你这么多年，也算对得住你了。如今家里有难处，你却在这里犯倔使性子，看我不抽你。”

马老汉扬起鞭子对着牛身又是狠狠一鞭子，老牛凄厉地叫了声，这才一步一步地往石屠夫那里走去。

马老汉把牛绳系在屠宰场边上的一棵树上，自己和石屠夫谈着价钱。几分钟后，只见马老汉拱着手对石屠夫说道：“谢谢您，但还要麻烦您一件事儿，到时候杀我这老牛的时候，一定要给它个痛快！”

石屠夫赶紧说道：“老哥，你尽管放心，我这也不是第一天宰杀牛，不会让它痛苦的。”

说罢，石屠夫掏出厚厚一沓钱，递给了马老汉。马老汉接过钱，赶紧揣在兜里。

可是，等马老汉拿着钱过去和老牛作最后的告别时，老牛突然两只前蹄一屈，两眼泪汪汪地看着马老汉，接着又看了看睡在自己身边的小牛犊。

老牛不知道是在为自己求情，还是舍不得身边的小牛犊，它双蹄跪地，眼噙泪水，看着着实让人好生心疼。

马老汉哪见过这场面，这心里顿时泛起一阵酸楚，眼泪也在眼眶里打起了转，摸着老牛的脑袋说道：“老伙计，也不要怪我狠心，我这也是碰到了难处，不然也不会想着把你卖掉。”

老牛好像听懂了马老汉的话，头重重地垂在了地上，就好像已经认了命。

就在这时，石屠夫跑了过来，问道：“老哥，你刚才有没有看到我放在案板上的宰牛刀啊，真是见了鬼了，我早上明明放在那里的。”

马老汉赶紧摇头，对石屠夫说：“没有，我也好生好奇，我去找你的时候也看到刀在案板上，这怎么说不见就不见了。”

就在这时，眼尖的石屠夫看着小牛犊睡在那里，但是身子是斜着的，不太自然。

等马老汉把小牛犊赶起来一看，顿时傻了眼，小牛犊身下正好压着那把宰牛刀。这下马老汉是彻底绷不住了，眼泪哗哗往外流啊，心里想着：这小牛犊也护母啊，真是万物皆有灵。

他赶紧从怀里掏出刚才石屠夫给的那一沓钱，还给了石屠夫，还郑重给石屠夫道了歉：“老弟，我这老牛不卖了，浪费你这么多时间，给你添麻烦了，对不住啊。”

石屠夫也是第一次碰到这样的事情，动了恻隐之心，表示可以理解，他赶紧说道：“老哥，无妨无妨，这是天意，看来这老牛命不该绝！”

就这样，马老汉牵着老牛，带着小牛犊子又回到了家。这回来的路上，老牛那是健步如飞，比来时足足少花了一半的时间。

回家后，马老汉把今天发生的事情给老婆翠英一五一十地说了。

翠英听完也觉得很不可思议，觉得马老汉把老牛带回来是对的，对马老汉说：“老头子啊，看来这是天意啊，这是老牛和咱家缘分未尽，欠下的债我们慢慢还，再也不要想着卖老牛了。”

这说来也奇怪，马老汉把老牛带回来后，他家做什么事情都是顺风顺水。马铁柱的病，医生都说要再花一个来月才能彻底恢复，可是马铁柱回来后，不到半个月，又是生龙活虎了。

半年之后，马铁柱也娶上了媳妇，这小媳妇不仅人长得好看，做起事来也是眼疾手快，还温柔善良。十里八乡的村民见到马老汉就夸，这是你马家积了八辈子福才娶回来这么好一个儿媳妇。马老汉每次听到别人夸他儿媳妇，也是笑得嘴都合不拢。

后来啊，马铁柱的媳妇又给马家添了个大胖小子，这马老汉两口子是更加开心，不到两年时间，马家欠得债也都全部还清了。

眼看日子又慢慢好了起来，马老汉两口子都很感慨：这莫不是那老牛在报恩，给咱家带来了福气，所以这些年才这么顺利。

也确实如此，马老汉两口子种地，地里的庄稼就是比别人的好，收成往往也比别人高很多。

再说这马铁柱，做点小生意，有时候批发些日常用品，有时候卖点水果。只要是他想做的，必定都会赚钱。

又过了不到一年时间，马家再次问鼎首富，成了全村最富有的人家，也是村里第一家盖小洋楼的。

就在马老汉一家顺风顺水的时候，家里又出了点突发状况。

这天，马老汉从地里忙活回来，感觉很疲惫，吃完饭后冲了个凉，就早早和老伴翠英睡下了。

可睡了不到两小时，就听到门外有咚咚咚猛烈的撞击声，老两口迷迷糊糊醒来一看，大叫一声：“不好！”

原来啊，当天晚上马老汉两口子在地里忙活得太累了，回来后就早早地睡下了。房间里燃着的蚊香不知什么时候烧到窗帘引发了火灾。

夏天窗户都是大开着，加上老两口睡得很沉，就没有闻到烟味。老牛鼻子灵敏，在牛棚里闻到后很快拼命挣脱了牛绳，这才跑过来给马老汉两口子报信，否则后果不堪设想。

等马老汉扑灭了大火，打开门一看，老牛的鼻子上渗出了血，滴滴答答往下流着。这老牛为了救马老汉他们，不知道使了多大力气、忍受多大疼痛才挣脱绳索跑了过来。

马老汉抱着老牛的头，眼含热泪地对老牛说道：“老伙计啊，咱家多亏有你啊，不然……”

说完，马老汉给老牛鼻子上抹了点消炎药，又喷了点止疼药，牵着老牛来到河边吃草，等老牛吃饱才将它牵进牛棚。

马老汉回到房间后，彻夜未眠，一想到自己当初卖老牛的情景和刚才老牛奋不顾身来救自己的场景，不禁老泪纵横。

这转眼就到了秋天，秋天一过冬天也不远了。马老汉看着牛棚有些破旧漏风，害怕老牛冬天太冷被冻着，趁儿子马铁柱在家，爷俩又重新给老牛把牛棚给翻新了一遍。顶上重新铺了石棉瓦，四周漏风的地方都重新用水泥给堵住了，地上又铺了新的稻草。

老牛也一如既往地给马老汉家卖力地干着活，每年到两季播种的季节，也同样会给马老汉带来大几百千把块的收入。

此外，老牛每年都会给马老汉家生个金疙瘩，这样的日子一过就是十来年。

眼看着老牛的身体一天不如一天，耕地打耙这种活再也干不来了。马老汉也不勉强，因为老牛生的小犊子也早已长大，开始给马老汉家干活了。

又过了小半个月，马老汉干脆就不让老牛干活了，每天都会割上好的草料拿到牛棚喂老牛，这期间还会蹲在那里和老牛说说话。

三个月后的一天，马老汉早早起床割好草，担着青草走到牛棚边上时，发现老牛没有起来。马老汉顿感不好，走近一摸，老牛的身体已经僵硬了。

马老汉忍不住抽泣了起来，又蹲在那里和老牛说了好些话。接着，马老汉请了村里七八个大汉，将老牛抬到后山埋了。

老牛死后，马老汉总觉得自己心里空落落的，这之后啊，人们总会看到马老汉时不时掉眼泪。同时，隔三差五就会往后山上跑，只要他跑到后山，定是去看望他的老伙计了。

结语：

万物皆有灵，老牛虽然只是牲口，但是它也懂得报恩。

自从马老汉将老牛从屠宰场带回来后，老牛就一直在给马老汉家报恩，不仅给他家带来了福气和财运，还拼了命救了马老汉和老伴翠英的命。

马老汉也是重情重义之人，赎回老牛后，将老牛当成了自己的家人。即使老牛已经无力给马老汉家干活和赚钱，他也是精心照顾着老牛，再也没有要卖它的念头。

俗话说好人必有好报，与其说是老牛给马老汉家带来了福气，倒不如说是马老汉一家人的善良感动了上苍，积累了福报，再加上他们自己的努力奋斗，才过上了幸福的生活！