中国自古以来都是自然灾害频发的国家，长江黄河两大母亲河孕育了中华文明，也带来了无穷的灾难。1998年，长江爆发全流域性的大洪水，为1954年来所未见，同时东北的松花江和嫩江也暴发洪水。

当百年不遇的特大洪水不期而至的时候，党中央一声令下，三十多万解放军精锐部队从全国各地赶往灾区，用身体堵住洪水的方式保住了长江大堤。六百万百姓与解放军一起保住了大堤。

在中国，人民解放军的职责远远不是保家卫国这么简单，他们是人民的守护神，哪里有灾难，哪里就有解放军。

汶川地震后，奥地利《新闻报》曾感叹，世界上没有文明国家的军队应对灾难的能力像中国军队这样出色。对于中国人来说，中国的军人无疑是困境里的救星。在长江千里干堤上，解放军和他们鲜艳的红旗是当地百姓的信心所在。

这是一场与大自然的搏斗，人定胜天从来只是一个浪漫主义的理想。一位战士对前来采访的记者说：“这是人与水的肉搏战，可我们却只有防守之力，没有还手之术，这比真正的战争还残酷。”

人不能胜天，但至少能用血肉之躯抵挡它的进攻，只不过要达到人类承受的极限。

《中国青年报》记者刘武写下了这样两个故事：“在监利的长江干堤上，我亲眼看到一名18岁的解放军战士扛着土包倒下，现场的医护人员赶紧扒光他的衣服，用酒精擦洗他的身体，输葡萄糖，灌十滴水，但半个多小时过后，他依然未能睁开双眼。年轻的生命在极限的边缘游走。”

“到洪湖的第一天，我便得知一位22岁的青年农民吐血累死在大堤上。他连续奋战了四十多个昼夜，当人们把他送往医院，他满怀遗憾地说：我以为年轻可以扛得住……”

在所有抗洪英雄中，最著名的是一位叫李向群的年轻战士，他牺牲在了抗洪大堤上，当时才21岁。国家领导人专门为他题词：“努力培养和造就更多李向群式的英雄战士！”

李向群也是累死的。扛沙袋，他总比别人扛得多；挡洪水，他总是第一个跳入江水里挡浪涌、垒沙袋；别人休息，他在巡堤。就这样，先后九次抢险的李向群终于累病了。

8月17日，他所在连队奉命出征。他溜出医院，来到了大堤上，强支病体扛着沙包，跑了一趟又一趟，终因极度虚弱疲劳心力衰竭，一个踉跄栽倒在大堤上。

在送往医院抢救的路上，他苏醒过来后吃力地说：“不要让我住院，我要上大堤……”话未说完就永远地闭上了眼睛。

他的追悼会是8月28日下午进行的。

中午11时刚过，南平大街上便有一队队、一群群臂戴黑纱、胸佩白花的群众，冒着霏霏细雨，潮水般涌向会场。早到的人们已站满了宽大的会场，人群还在不断涌来，周围高楼的阳台里、屋顶上，甚至围墙和树上，都挤满了人，他们要和烈士作最后的道别。

追悼会场摆满了花圈，烈士的遗像高悬在深蓝色的帷幕上。“为人民战洪魔流芳千古，保大堤献青春英名永存”的挽联在风雨中飘荡，像他不舍离去的灵魂。

在第四次洪峰逼近沙市的时候，湖北公安县在转移群众的时候，发生过这样一个故事：在黄水套码头，由于没有跳板，临时征用的六条船成了摆设，众多群众被堵在码头。无奈之下，有人提出搭人桥，话音一落，一百个民警跳到江水里，迅速搭成六座“人桥”，让老人、妇女、小孩一个个从身上踩过去。

民警们背上被踩出了血，颈部被踩破了皮，没有一人说疼，没有一人叫累，大家承受着压力，忍受着痛苦。

一个70多岁的老人通过“人桥”时，突然一晃，失去平衡，一脚踩在民警王方勇的颈椎上，王方勇顿时感到一阵钻心的疼痛，但他咬紧牙关，坚持送走了最后一批转移群众。后经诊断为软组织严重损伤。

民警们就这样坚持了三个多小时，把一千多名转移群众安全送到了对岸。

中国军民的抗洪精神就是：万众一心、众志成城，不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利。

直至今日，看着那些图片、那些故事，仍然会让人热泪盈眶。抗洪是一场战争，而且是人民战争。三十多万名军人，八百多万干部群众，以及来自全国各地的鼎力支援才取得了这场人民战争的胜利。