观音信仰史主题课，是闲者知无涯老师在咪咕阅读的音频课，文字基础稿由群主【安端】整理、校对提供。

从今天起，我们开一门新课——观音信仰史。首先，讲一下儿它的前课——观音的前世今生。

释迦牟尼、阿弥陀佛、观音菩萨，是中国汉传佛教的三大主神。大乘佛教兴起于公元前、后的菩萨行者运动，而观音菩萨就是这个运动的代表人物。观音信仰，它不单纯地是一个佛教理论信仰，它还是佛教神祇信仰的主要体现之一！是整个大乘佛教的理论和大乘佛教的实践相结合的一个支撑点！是大乘教和净土教教义之间的连接点！是外来佛教和中国本土儒教之间文化沟通的桥梁。

观音信仰以中国为中心，波及古代汉语覆盖的亚洲文化圈。有人说——观音信仰是半个亚洲的信仰！我觉得——说少了！观音信仰是整个亚洲的信仰！那么，观音信仰的前世今生是什么呢？时间、地点、人物、起因、经过、结果——作为整个观音史的前课，我们简单介绍一下儿这“六要素”，来回顾一下儿观音信仰的前世今生。

首先，第一个要素是——时间。观音信仰产生的时间点呢……我们不知道准确的时间点。但是大概能缩到一百年以内，就是在公元前后……跟基督耶稣诞生的时间是同时的。为什么呢？观音菩萨，“菩萨”这个词，最早在历史里出现，是在部派佛教的晚期，或者说——在小乘佛教晚期。大乘运动是由在家的居士组成的菩萨行者推动的，因此，“菩萨”这个词……“菩萨道”是明确的大乘佛教兴起的概念。观音作为大乘“菩萨道”的代表人物，祂是伴随着大乘佛教同时出现的！这个出现的时间点，就在公元前、后。

我们最早有文字记录“观世音菩萨”这个词，是龙树菩萨所写的《大智度论》，在《大智度论》里已经有观音名号了。龙树活跃在什么时代呢？他活跃在公元二世纪……大概就是公元150年至250年之间，龙树在这个时期在《大智度论》里提到“观音”这个词。所以，观音菩萨怎么着，祂也会早于龙树菩萨出生的年代！因此，观音信仰的年代，应该最早推到公元前、后一百年。这是一个我们可以斩钉截铁的结论。

关于观音信仰出现的时间点有没有异说呢？有！有一帮学梵文的法国学者和美国学者。早期大乘佛教的教团，他们的教团主体是来自于部派佛教时期的大众部僧侣。大众部僧侣有一本儿经书，叫《大士经》，这些学者根据梵文词汇尾音的变化和《大士经》中尾音的变化作对比，得出一个结论——观音信仰出现在公元五世纪后，就是……公元400年以后。他们又在公元五世纪的马土腊【旧译：秣菟罗，亦译：马图拉】佛教雕像中找到了一些对应的梵文，来支持他们的例证，指出——观音菩萨的出现，跟北印度的一个特殊僧团有关！观音菩萨最初只是被这某几个特殊的僧团所特别崇拜，后来才发展到广泛为一般的僧人和平民所奉养。而这几个特殊僧团在教义上，是受到了近、中东地区的宗教信仰影响。

得出这个结论来，是学梵文的这帮学者……做经书考据学的这帮学者最常犯的一种错误。不能说——他们的论据没有理！但是，只能说——他们这叫“理论脱离了实际”。因为语言学的变迁，它只是历史的一面——历史是真实发生过的！它不光是有语言上的变迁，它还有在历史上实实在在留下的痕迹。

首先，大众部的这本儿《大士经》，它在历史上经过多次的修订，所以有些梵文的发音和词汇的变迁它实属正常；第二点，我们讲“净土宗发展史”的时候儿就明确说过——净土信仰确实受到了近、中东地区的宗教信仰的影响，而观音菩萨作为净土信仰的核心神祇，跟着阿弥陀佛一起受点儿影响，那再正常不过了！不值得大惊小怪！这个证据也不能作为铁证。

为什么观音信仰的诞生肯定不是这个“公元五世纪”呢？历史是有证物的！我们后面会讲到完整的观音教史课，其中就包括专门的观音造像发展史。

公元五世纪初，就是在公元420年，在中国甘肃的小积石山炳灵寺，我们中国已经有了第一座观音菩萨的造像，这也是我们最早的（观音）造像。另外，季羡林先生在《佛教十五讲》里讲过一个人，就是——公元五世纪初的高僧法显，在他的西行求法过程里写过一本书，叫《佛国记》。书中说——在马土腊地区看到般若学、观音、文殊非常地普遍……非常地流行！

那，基于这两点，五世纪我们中国已经有了观音的雕像；五世纪我们的高僧到印度已经看到流行的观音信仰！那，基本上可以直接推翻——观音信仰来自公元五世纪这个时间点的异说。

观音信仰出现的时间，我们就明确了！是公元前后。那么它出现的地点呢？地点只能说基本明确……只是基本！这个是有一些争议的，但是争议不大。这个地点在印度的东南方。

早期，我们中国的学者和印度的本土学者，认为——观音信仰最早形成于西印度的犍陀罗地区，和靠近西北印度的马土腊地区……因为这是法显在《佛国记》里所说。我在“相忘集”里专门讲过印度的地理分布，叫作“五天竺”——以中印度为中心……以中天竺为中心，分为东、南、西、北印，五个部分。大乘佛教，它最初的萌芽是诞生在中印度的，但是，它迅速就杀向了西北印，并且在西北印极度繁荣！观音信仰作为大乘佛教信仰的一部分，并且为高僧法显亲眼所见，所以，早期学者认为——它诞生于西北印度。

观音的这个出生地，它是符合大乘教义理的！但是，跟我们日常的理解有偏差。在我们的原始概念里，观音是在南边儿的……为什么？因为“华严经”所说呀！“华严经”在历史上翻译过三次，这一段儿都是一样的。东晋佛驮跋陀罗所译“华严经”中说——于此南方有山，名曰光明，彼有菩萨，名观世音【《华严经·入法界品》，东晋佛驮跛陀罗译】。到唐代，般若【唐代密教僧人、译经家。姓乔答摩，尊称“般若三藏”。迦毕试国人】所译的，也是——于此南方有山，名补怛洛伽，彼有菩萨，名观自在。实叉难陀译的也是一样的【《大方广佛华严经》卷68 [唐]实叉难陀译 “八十华严”原文：于此南方有山，名补怛洛迦。彼有菩萨，名观自在。……海上有山多圣贤，众宝所成极清净，华果树林皆遍满，泉流池沼悉具足。勇猛丈夫观自在，为利众生住此山】。几个版本第一句都是这个“于此南方有山”。因此，我们中国人上来的概念就是观音在南边儿。

但是，这是从我们中国的角度看。从我们中国角度看——甭管祂在印度哪儿，对于我们来说都是在南边儿！但是，观音救难信仰，这个是以救水难而起的，并且祂救难也以救水难著称。从地理学上看——最早，这个信仰一定是居住在水边儿的部族所推崇的信仰。而西北印度呢？到处都是山——兴都库什山脉。它和宗教神灵的发源逻辑不太一致。

站出来系统推翻“观音诞生在西北印度”的这个观点，是佛学泰斗印顺。他认为——观音信仰应起于东方。这个“东方”不是指我们，是指“东天竺国”。他是以什么理论为依据的呢？他是以《长阿含经》、《中阿含经》、《正法念处经》三部经作依据的。在这三部经中，有佛陀释迦牟尼家族的记录。

根据古代印度的王统传说——大天王、姓瞿昙的善生王、甘蔗王，他们都住在一个叫“补多罗城”的地方。这个补多罗城就是古释迦族的驻地。这一传说的谱系，在《长阿含经》、《中阿含经》、《正法念处经》中虽然记录不同，但是有一点是完全统一的，就是——传说中王统所在地叫补多罗，或者翻译拼音叫作PUTALA……布达拉，就是我们布达拉宫那三个字，又叫“补多洛迦”……实际就是普陀洛迦。

“观音授记经”【《观世音菩萨授记经》】、“华严经”这些佛教经典中，所记录观世音菩萨所住圣地，它的梵语恰恰就是“补特拉”，就是汉译的——布达拉，或普陀洛迦。所以，我们刚批评完学梵语经书考据学的，我们又要表扬学梵语经书考据学的！因为，在没有其他历史遗存作为证据的时候，我们就不得不从语言学上去寻找证据。同时，这三部经书都指出一个叫“布达拉”的地方是王统所在地，这个地方在东印度地区。

但是，信仰的诞生地和观音圣地，它并不一定是完全重合的。就是说——这个地儿是圣地，但它不一定是信仰的诞生地。但是，应该不会相差太远。我们根据宗教学的基本原则推论——第一，观音信仰应该诞生在水边儿；第二，观音的圣地“布达拉”在东印度；第三，易行乘佛教诞生于南印度。结合印顺大师的观点，再根据“华严经”的描述，我们推测——观音信仰应该诞生在东南印度。

观音信仰的发生，以观音菩萨为主要人物。时间、地点、人物，前三要素有了。但是，这个信仰最终的横空出世，用我们佛家的话说——还得有“一大事因缘”！用普通话说，就是——还得有起因、经过、结果。

观音信仰的缘起……最初的起因是什么呢？我们看到一颗大树，但是总是想知道说——这个种子是什么时候儿播种的？观音信仰跟我们讲过的“净土思潮”一样，它发源于印度，但是在传播的路径上，受到了多重文化、多重宗教信仰的影响。我们今天其实很难非常明确——观音信仰最初的本源。但是，通过历史的资料，我们大概可以回溯出来——在这个信仰的诞生之初，都受到过哪些思潮的影响。

观音信仰最初的本源基本可以明确为“三分说”——第一，叫作“印度本土说”；第二，叫作“中东说”；第三，叫作“佛教内生说”。

首先，讲一下儿“印度本土说”。佛教，它是作为反抗婆罗门教的沙门主力出现的，但是，它反抗的是婆罗门教的教义！在神灵系统、宗教概念、修持方法等方面，还是大量地借鉴了本土的婆罗门教。比如——佛教最基础的“十二因缘法”里面，也吸收了婆罗门教的轮回概念和业报理论。在佛陀时代……以延续佛陀原说的小乘时代，在吸收婆罗门教这个方面是非常地小心和克制的！尽可能地避免和印度婆罗门教发生直接或间接的联系！甚至佛经早期是不允许使用梵语的……就是怕受到了婆罗门教用词的影响。

但是到了大乘佛教阶段，婆罗门教的思想就大量地进入了佛教！异教思想进入的主要原因，是因为推动大乘佛教的这个僧侣集团——大众部僧侣，他们自身的原因。当时，代表小乘佛教的是精英僧侣阶层——有部僧侣，他们受教育水平高，受的是经院哲学教育，传教的对象是王族、贵族和富裕阶层。而大众部呢？是大量的底层僧侣，受教育程度不高，传教的对象也是大量底层群众。在一个社会中，如果你的教育程度不高，那么，支配这个社会文化的宗教和习俗就更容易影响到你。大众部僧侣，他的宗教观念，实际就是在潜移默化地受到了支配当时社会的婆罗门教的影响。这就好像我们中国老百姓，虽然文化程度不高，但是在生活观中起到支配作用的，也是儒家思想。任何一个民族和社会，都有一个深层的宗教和文化内核儿！印度大众部僧侣也一样，他们逃脱不了婆罗门教的影响。