从前有三位秀才，结伴进京赶考，他们自认为学富五车，才追子建，不可一世，一路上从不把别人放在眼里。

一日，他们来到潭州满堂香的一家饭铺，老板娘忙上前笑脸相迎。

谁知三秀才旁若无人似地直闯了进来，并高叫着:“来酒菜!老板一听打心眼里不高兴，便有心戏弄一下三位秀才，故而从厨房里端来一碗生韭菜放在他们面前说:“你们的韭菜来了，请三位慢用。”三位秀才一见，气得面红耳赤，忙说:“我们要的是烧酒!”老板娘忙说:“那你们不早说，我再去把它烧一下!”三位秀才忙又解释说:“我们要的是烧酒，并非园中之菜，乃壶中之酒矣!＂老板娘忙故意陪笑说:“怪我眼睛不灵，错把朽本当良材。”接着便从厨房里换来饭菜。她一面上菜，一面说:“看来他们三位是酒囊了?”三位秀才忙点头说:“也可以这么说，李白是无酒不成诗，我们是无酒不成文。”老板娘接着说:“那真对不起，本店酒已用完，用”饭袋＇了!”三位秀才实在又饿又累，此处又别分分店，只好说:“用饭代就用饭代吧!反正酒也是谷米水!＂三秀オ饥不择食，固图吞食一番，菜足饭饱，忽然想起老板刚才的话，什么“酒郎＂什么“饭代”，这不是在骂我们“酒囊饭袋”吗?三秀一想，气不打一处来，好个刁钻的老板娘，我们不给你个难堪，就算枉读诗书了!气要出，可怎样来出这口气呢?三秀才想了很久都没能把出妙计来，这时老板娘过来收拾碗筷，顺便问了一下三位秀オ贵姓，三位秀オー下来了主意，想借此机会报复一下老板娘，于是大秀才慢条斯理地答道:“在天不着地!＂二秀オ边敲敲桌子边说:“子登十八梯!＂三秀才爱理不理地随口答:“东边耳朵南北听。”三位秀才又异口同声地说:“个个都是做官的”老板娘一猜，就知道他们一个姓高，一个姓李，一个姓陈，可她故意没有说出口，三秀オ以为老板娘没听出来，说:“看来老板娘也不知天高地厚罗?!”老板娘轻地一笑，没有答理，这时二秀才反问老板娘贵姓，老板娘笑说:“我呀，头顶大相公的天，脚踏二秀才的地，把三秀オ的耳朵反背后起。”三位秀才听老板娘这么一说，都瞪着圆圆的大眼，你看着我我看着你，一时答不上来。

进京赶考的秀才被老板娘向住了，真感到有点丢脸，他们一下子成了霜打的南瓜藤一一蔫了，不声不响进房休息。他们躺在床上，你一言，我一语的，就像破译天书一般，终于在天亮的时候猜出来了，老板娘来姓“郭”。三位秀才受了老板娘的气，害得一个晚上没有合眼，他们合计着也要戏弄老板娘一下，否则不好走出这家饭铺，怎么戏弄呢?他们决定在结帐时，把钱放在罐子底下，然后再用语讽刺她。于是，他们又自傲起来。

三位秀才打点起程，刚刚步出房门，就大喊:“郭老板娘，我们少陪了。”老板娘忙应声出来，笑着说:“你们的帐还没结呢!”老板娘话音未落，三位就哈哈哈大笑起来，并话中带刺地说:“老板娘，你聪明还不到底哩!”说完，三人又一阵狂笑，老板娘听出语中有语，捧着酒罐子给高秀才:“你帮忙倒出来吧!”高秀才真的从罐子里倒出了钱来，老板娘不慌不忙地拿过钱放在手上掂了掂，说:“你们到底不聪明。＂三秀オ又讨了个没趣，只好灰溜溜地走了。