天气逐渐转冷,全球多地开始出现流感高发的预警,而呼吸道合胞病毒(RSV)也出现了“史无前例”的早期激增,面对这种情况,有传染病学专家提出担忧:今年冬天,不但新冠疫情可能会出现反弹,还可能会出现流感、呼吸道合胞病毒的大流行,造成“三重疫情”!
流感病毒,呼吸道合胞病毒,新冠病毒这三种病毒都属于呼吸道病毒,特别是流感病毒和呼吸道合胞病毒,在疫情出现之前,具有明显的季节性流行特征,每年到了深秋和冬季,都是这两种病毒流行的高发季节,但在新冠疫情发生的这近三年的时间里,由于疫情防控的相关措施,包括减少人员流动,保持社交距离,戴口罩,勤洗手等做法,限制了流感和呼吸道合胞病毒的传播,减少了流行高峰的出现。
这本来是好事,但随着一些国家对于新冠疫情采取的“躺平”,人们开始放松警惕,摘下口罩,不再注意防疫,流感病毒和呼吸道合胞病毒又开始卷土重来,并且呈现出了不符合季节性规律的特征。目前国内外多地,都出现了流感病毒的高发,这实际上是比往年要更早的,而呼吸道合胞病毒的流行,根据美国疾控中心的估测,现在呼吸道合胞病毒的数量比2021年的高峰值还高出了60%。除此之外,在多个国家,腺病毒、鼻病毒(两个都是常见的普通感冒病毒)以及副流感病毒等,也都出现了类似的异常模式。
科学家认为,疫情无与伦比的行动产生了无与伦比的影响。
首先,新冠病毒干预也阻止了其他病毒,同新冠病毒一样,RSV和流感也是通过人们咳嗽或打喷嚏时释放到空气中的飞沫传播。这些飞沫还可能在门把手和电灯开关等经常接触的表面上徘徊数小时。
因此,洗手、消毒表面、戴口罩、与他人保持距离,不仅阻止了冠状病毒的传播,也阻止了流感病毒等其他病毒的传播和感染。研究表明,2020年和2021年RSV病例和住院人数突然下降,流感季节也异常温顺。
而随着多个国家对于新冠疫情防控的放松,人们开始回归常规的社交活动,不再保持社交距离,也不再戴口罩,而在前几年里造成的“免疫落差”,导致了其他病毒也会更容易形成传播,从而导致了“三重疫情”风险的进一步加大。
什么叫“免疫落差”?当人感染流感、RSV等病毒时,会建立起对病毒的自然免疫力,而在新冠疫情期间,由于相关措施的实施,是人体感染这些病毒的几率降低,同时体内的自然免疫力也逐渐下降。
以呼吸道合胞病毒为例,大多数小儿在2岁前都会感染RSV,而新生儿也会从母乳获得抗体,获得被动保护,但疫情期间出生的幼儿,不论是他(她)自己还是母亲,都每一机会感染RSV,他们的免疫力就没有形成,而当这些孩子或他们的父母开始减少防护措施时,他们就更有可能感染RSV病毒。
也就是说,严格的疫情防控措施,对其他病毒的传播也造成了压力,阻滞了其他病毒的感染风险,而同时带来的,就是人体对于这些病毒免疫力的逐渐下降,这种下降就被称作“Immunity Gap”,翻译成中文被叫做“免疫落差”,或“免疫鸿沟”。
一篇今年夏天发表于《柳叶刀》杂志的评论中,有专家指出:接触相关流行病毒的减少造成了免疫落差,一些易感人群避免了感染,但也因此缺乏对病原体的特异性免疫力来防止未来的感染。
对于我们中国来说,一直执行严格的防疫措施,这些措施同样也有效地阻挡了其他呼吸道病毒的传播,但与此同时可能带来的“免疫落差”也是值得我们注意和警惕的。今年夏天在南方多地出现的流感高发,以及现在多地疾控部门发出的流感预警,都是这种“免疫落差”逐渐显现作用,导致流感、RSV更容易传播的原因之一。
对于这流感病毒和RSV,目前的现状是,我们有流感疫苗,如果接种流感疫苗与流行的流感病毒株相匹配,就能够起到良好的流感预防作用和减少重症风险的作用,而对于呼吸道合胞病毒(RSV),目前还没有可以预防的疫苗,虽然目前疫苗的开发正在进行中,但对于即将来临的这个冬季,是不可能供给使用的。
冬季本身就是人体免疫力下降,容易出现呼吸道病毒感染的季节,想要减少流感和RSV,以及新冠病毒的感染风险,我们还是应该坚持做好个人的防控措施,勤洗手,保持日常表面的清洁,打喷嚏或咳嗽时不要用手捂住口鼻,应该用纸巾或肘部挡住,通过充足的睡眠和健康的饮食,适度的锻炼来加强免疫力,戴口罩,保持社交距离,如果生病,尽量待在家里,避免传播给其他人,这些非药物干预措施都是很有效的,我们做得越好,这些病毒感染的风险就越低。
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