上周，当印度最大的快速消费品公司印度斯坦联合利华(Hindustan Unilever)的董事总经理兼首席执行官桑吉夫•梅赫塔(Sanjiv Mehta)公布季度数据时，他忍不住强调了内陆地区的消费趋势。梅塔是一位经验丰富的消费品专家，他见证了近年来一些最严重的经济危机，他强调了像他这样的公司目前在农村市场面临的情况。

如果根据数据来看，他的担忧肯定不是毫无根据的。在印度庞大的快消品市场中，农村家庭扮演着重要的角色——贡献了5万亿卢比年营业额的36%。从2014年到2020年中期，该地区的增长速度是城市地区的近两倍。

然而，随着新冠疫情大流行扰乱了全球供应链，并启动了一个持续两年多的通胀周期，这种情况发生了变化。

从肥皂、清洁剂和洗发水到华夫饼、茶和食用油等日常必需品的消费受到了重大打击，导致从2020年底开始的经济放缓。例如，在今年7月至9月的季度，农村市场的快消品销售仅增长了2.5%，而城市地区的增速为8%。

此外，尼尔森(Nielsen)的数据显示，农村地区的业务量也大幅萎缩了9%，而城市市场的业务量则下降了3%。因此，整个快消品市场的销量下降了5%。然而，由于HUL、雀巢和ITC等快消品公司为转嫁部分日益增长的成本负担而提价，营收飙升了6%。

梅赫塔表示，制造商不断提价是农村地区产量下降的一个关键因素。虽然农村家庭可能不会大幅削减预算，但包装克数的降低正导致总体消费量的下降。

根据雪绒花证券(现为Novuma)最近的一项分析，价格的持续上涨使农村家庭处于一个充满挑战的境地，因为大多数家庭的收入有限。该公司分析师表示，HUL、Bajaj Consumer、高露洁棕榄(Colgate-Palmolive)、Emami等公司比雀巢(Nestle)和Britannia等公司感受到的压力更大，原因是它们的品类业务受到农村消费者的影响更大。

相反，雀巢印度的关键市场，如方便面(美极)，在内陆地区表现更好。传统上，它在农村市场的占有率一直低于HUL和ITC等其他领先企业。因此，雀巢最近的一些举措，如向5万个顶级村庄以外的地区扩张，已经取得了成效。

雀巢印度董事长兼董事总经理苏雷什•纳拉亚南表示，该公司受益于其在农村地区的较小基础。他说:“我在农村市场的基础较低，我认为我们已经加快了农村战略的步伐，开始在这些市场吸收和渗透。请不要被百分比数字冲昏头脑，因为我说的基数很低。如果你把我和HUL或Dabur相比，他们有更高的农村市场。他们在印度农村的计划已经有一段时间了，而我的品牌才刚刚进入印度农村。”他在最近的一次财报电话会议上表示。

随着粗棕榈油价格的下降和季风的结束，行业专家现在希望农村消费出现反弹——这对消费必需品市场的全面复苏至关重要。然而，一些分析人士表示，较贫困家庭的消费全面复苏仍需时日。

Edelweiss指出:“由于通胀压力和热门邦的降雨不足影响了收入和支出能力，预计农村地区仍将面临压力。”

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· 竺道

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