一、

1879年10月深秋的一天傍晚，天刚擦黑，在上海河南路口的老公园西一栋宅院，这里是马贩子顾忠溪的家，突然闪出一个穿黑色短衣的女蒙面人。

就见她快速绕到宅院的后墙边，一纵身上了高墙，翻身进入宅院，她猫腰听了听没有什么异常，就快速来到了内宅。

屋里一个胖女人听到有声音，就问：“谁呀！”说完打开门。女蒙面人左手掐住她的脖子，手持匕首低声喝道：“不许喊，否则我就捅死你！”

胖女人吓得浑身哆嗦，蒙面人用毛巾塞住她的嘴，从腰间抽出绳子将她捆住，然后直奔内宅。

这时，就听屋内顾忠溪用沙哑的声音问：“老婆。你和谁在外屋说话？”

女蒙面人一掀门帘，顾忠溪吓得一激灵，他一跳而起，可是已经晚了，女蒙面人一刀刺入他的前胸。顾忠溪仰面倒在地上。女蒙面人又连刺数刀迅速离去了。

这个杀死顾忠溪的刺客叫马素贞，她就是上海著名功夫之王马永贞的妹妹。

马永贞被顾忠溪设计杀死在“一洞天”茶楼后，马素贞发誓要为哥哥报仇。于是，她从山东赶到上海，经过明察暗访找到了顾忠溪的家，终于为哥哥报仇雪恨了。

二、

马永贞这个人，他在晚清时期的上海，是个叱咤风云的人物。

1851年，马永贞出生在山东临清陈村回族居住地。

当地人有个传统的习俗，就是对功夫拳脚十分热衷，全村几乎每人从小都进行武术训练。在这种环境氛围下，马永贞和妹妹马素贞二人自小习武，每天都跟着师傅练习拳脚。

马永贞身材魁梧，力大过人，他的悟性极高，经过十几年的刻苦学习，他的拳脚功夫十分精湛，终于学成一身高超的功夫，远近十里八乡没有对手。

马永贞武艺学成之后，就想出外见见世面。但妹妹马素贞极力劝阻，不想让哥哥背井离乡。

可是马永贞不以为然，他怕妹妹阻拦，就在半夜跳墙离开了家里，独自远行。

马永贞一路奔波来到了嘉兴府， 他听说附近有个少林老武师，有72套神功拳法，力能举鼎，十分了得。

于是这天，马永贞买来礼物登门拜访老武师，老武师摆酒款待。酒过三巡，马永贞请求老武师表演武艺，老武师欣然同意。

就见这老武师取出一根铁链，长有三丈，重有二百多斤，两端各系一个大铁环。他拽住铁环的一头，让马永贞上来拽另一头比试力量。

两个人站定之后，都使出站桩功法，你来我往互相拖拽，大约有半小时，老武师虽然有千斤之力，但终因年老体衰，不能持久，结果马永贞胜利了。

随后，马永贞又来到扬州，拜访当地著名武师苍耳子。苍耳子知道马永贞少年狂妄，就领着他来到了一个河边，让他用铁链去牵停在码头的一只货船。

这货船载货物有10万斤重，马永贞看了看并没当回事，就把铁链子缠到腰间，使出平生之力去拽，但货船纹丝不动，马永贞满脸羞愧只好放手。

就见苍耳子接过锁链，反手去拽，就见货船慢慢启动向前走，马永贞大惊失色，急忙跳江逃走，去了上海投奔乡人马兴。

当时，在上海的达官贵人都喜欢赛马，马永贞同村的马兴是个马贩子。马永贞看到这是一个发财的机会，于是就跟随马兴一起去内蒙古、察哈尔贩马。

几年之后，马永贞贩马有了积蓄，就在上海买了一个房子，从此就定居在上海生活。

三、

一天半夜，马永贞在河边独自练武，突然天气骤变，风刮得越来越猛，远处还传来了雷声。

马永贞停下来收拾衣物就往家走去。这时，忽然看见有两个人从小巷里跑了出来。马永贞心中疑惑，他想起邻居家最近经常财物失窃的事，这两人行踪诡异，难道是窃贼？

于是，马永贞悄悄地跟上这两人，走了有三里多路，就见这两个夜行人来到一棵大树下，从身后的挎包里取出两个包裹。

马永贞藏在草坪里借着月光一看，发现他们往地上倒出来大量的银元，然后开始分赃。

就在这两个窃贼注意力都在分赃的时候，猛地感觉有一股风从身后刮过，没等他们反应过来，后背就被重重地两脚击倒。

马永贞接着一顿重拳，将两个窃贼打晕在地，然后将地上的银元拾起来，装到袋子里背在身后，两只胳膊一边一个夹着两个劫匪来到了县衙。

县衙的当值差役急忙到后院县令的住所禀报。县令闻听起来立即升堂，两个窃贼苏醒过来，只得交代了刚刚从一个大户人家偷窃银元的事。

第二天，马永贞勇擒窃贼的消息就传遍了邻里，老百姓对他的功夫和义举纷纷称赞。

马永贞自小学武术，后来又贩马，他学会了一套高超的骑马技术，但他坚持夜间练武。

当时的上海警备处处长，看中了他的功夫，于是就邀请他参加上海秋季赛马会。当时参赛选手多是居住在上海的洋人。

马永贞在警备处长的推荐下，代表上海本地人参赛。此前的每年赛马比赛都是洋人骑洋马夺冠。因此，作为中国人的马永贞参赛并没有引起这些傲慢洋人选手的注意。

比赛开始，随着比赛号令，马永贞骑着自己的赛马“追风”向前飞奔。

一路上马永贞均匀地掌握着比赛节奏和赛马奔跑的速度，让“追风”能够始终咬紧对手不放。

在最后冲刺阶段，马永贞给“追风”下达狂飙的暗示，就看“追风”彻底放开脚步，四蹄蹬开，如一阵旋风般第一个冲过终点，获得了第一名，打败了前两届赛马冠军英国人史蒂夫。

中国骑手打败洋人骑手的消息引起劲爆，马永贞一战成名。

1875年，这一年从欧洲来了一位大力士。他到上海后公开叫嚣自己功夫天下无敌，无人能打败他。消息传到马永贞这里，年轻气盛的马永贞决定教训一下这个狂妄的洋人。

这天，打擂开始，马永贞早早来到擂台前，就见一个身高1.9米以上，身材格外魁梧的洋人狂叫着在擂台上耀武扬威。

马永贞等了一会，见无人敢挑战洋人大力士。于是他纵身跳上擂台。

洋力士上下打量了他一番后，要求先各自表演自己拿手的功夫。洋力士先表演举铁球，扭断钢筋。

轮到马永贞上场，只见他一掌将两块石板击断，之后一气将12根木桩踢折，台下的观众当即齐声叫好。

比赛正式开始，马永贞先以灵巧的动作与对手周旋，然后趁对方不备，以连环飞腿进行攻击。

洋人被踢得哇哇乱叫，他发疯般地向马永贞进攻。马永贞见洋人一味进攻，门户大开，随即使出鸳鸯腿猛击洋力士前胸，将其踢翻在地，洋人晃动两下又躺在地上。

许久，在裁判数次的提醒之下，洋力士才踉跄地爬起来，认输后才慢慢离开赛场。此时，台下的老百姓响起雷鸣般的掌声，齐声喝彩。

次日，这个不可一世的洋力士因内伤突然死去。中国功夫王打死洋力士这件事轰动了整个上海滩，在上海的洋人们都被这件事的结局所震惊。

四、

马永贞在上海滩一举成名，他成为了城市的偶像，受到市民的疯狂崇拜。一时间成为了上海滩显赫一时的风云人物。

马永贞成名后，内心开始膨胀起来。

1879年初春这天，河北宣化有个名叫顾忠溪的马贩子头目，带了30几匹马到上海来贩卖。

马永贞闻讯前去观看，他从马群中拉出一匹好马，牵过缰绳就走。

当顾忠溪向马永贞索取银两时，马永贞以他初到上海不懂规矩，面带怒色地说：“谁不知道我马永贞的大名，凡是马贩子到上海来做生意，先要孝敬我200大洋，这匹马值几两银子，你还敢向我要？”

趋于马永贞的威名，顾忠溪只好忍气吞声。从此，顾忠溪从外地贩运回来的赛马都交给马永贞推销。贩马需要资金，顾忠溪就向马永贞借了一笔钱。后来时间一长，他们之间就产生了一些赊欠纠纷。

有一天，马永贞想起货款的事，就来找顾忠溪要账。顾忠溪说，这两天手头太紧，要求宽限几日。但马永贞采取强迫催债的方式，限期让顾忠溪将拖欠他的钱如数还清。

顾忠溪从开始被马永贞拉走一匹好马，到后来多次被他训斥，再到这次又被催债。他早对马永贞怀恨在心。

顾忠溪也不是等闲之辈，他在河北马贩子中有一帮兄弟，自己也会摆弄几套拳脚。

于是，他一方面暗中联络一群平时对马永贞有怨恨的马贩子，一方面花重金请来上海的大流氓“白癞痢”的斧头党来帮忙，伺机准备对马永贞进行报复。

顾忠溪和白癞痢两人经过密谋，决定由“白癞痢”率领斧头党埋伏在南京路“一洞天”茶楼里，由他把马永贞约出来，趁机除掉他。

1879年4月13日，顾忠溪和马贩子马连一起约马永贞到南京路“一洞天”茶楼相聚，称要将剩余的欠款还给他，马永贞不知是计，按时赴约。

马永贞来到“一洞天”茶楼，就看见顾忠溪和马连笑脸相迎站在门前，非常恭维地把他迎进单间。顾忠溪给马永贞让座，说着赔礼的话。

就在这时，突然，一个装扮成跑堂的斧头党党徒，端着茶盘来到马永贞面前，猛地将藏在茶盘底下的一包生石灰扬在马永贞的脸上。

马永贞惨叫一声，用双手去揉搓眼睛，这时候，“白癞痢”和十几个斧头党党徒冲上来举刀向他猛砍。

看不见人的马永贞睁不开眼睛，他在双目失明的情况下，摸起桌上的茶壶、举起椅子与斧头党党徒搏斗，在打死打伤数名斧头党党徒后，终因寡不敌众，最后被乱斧砍死。马永贞死时年仅30岁。