一位俄罗斯官员本周威胁要 "打击 "援助乌克兰的西方卫星，这凸显了国际法的一个未经检验的领域，引起了空间律师和行业主管对在轨物体安全的担忧。

外交部高级官员康斯坦丁-沃龙佐夫告诉联合国："准民用基础设施可能是报复性打击的合法目标，"他重申了莫斯科的立场，即西方民用和商业卫星帮助乌克兰的战争努力是 "一种极其危险的趋势"。
没有一个国家对敌人的卫星进行过导弹打击。在乌克兰战争期间的这种行为可能会使俄罗斯和美国之间的紧张局势急剧升级。
"这种威胁把我们带到了一个我们从未去过的边缘，"密西西比大学法学院航空和空间法项目的联合主任米歇尔-汉伦说。"一直有一种感觉，这可能发生，但从来没有人真正大声说过他们可能会这样做。"
乌克兰军方严重依赖埃隆-马斯克的SpaceX公司从其低地球轨道Starlink卫星网络传送的宽带互联网。像Maxar（MAXR.N）这样的美国公司正在从轨道上的卫星捕捉战争的图像。而乌克兰数以万计的通信设备依赖于美国卫星通信巨头铱星公司（IRDM.O）的卫星网络。
"铱星公司首席执行官马特-德施(Matt Desch)告诉路透社："谈论以任何理由击落太空中的任何东西，都是不负责任的。"太空已经变得相当混乱了。"
"如果有人开始在太空中射击卫星，我想这将很快使太空无法使用，"德施说。
马斯克和SpaceX没有回应电子邮件中的评论请求。这位亿万富翁本月短暂地引起了恐慌，他说他无法再继续资助乌克兰的Starlink服务，但他很快改变了立场。
汉伦说，根据武装冲突法，俄罗斯对美国私营公司的卫星进行打击可被视为美国可以回应的战争行为。
白宫发言人约翰-柯比周四表示，任何对美国基础设施的攻击都会收到回应，但他没有详细说明。
"安全世界基金会的空间政策分析师布莱恩-韦登（Brian Weeden）说："这一切的法律问题目前真的很模糊。"我们没有任何战时对卫星使用武力的例子--真的没有什么可以参考的。"
复杂的计算
律师说，俄罗斯的反卫星打击是否会违反1967年的《外空条约》，比如禁止在太空中放置大规模杀伤性武器，是值得商榷的。1972年的《责任公约》（俄罗斯也是该公约的签署国）规定，各国必须为其空间物体造成的任何损害支付赔偿。
去年，俄罗斯对其在轨的一颗旧卫星演示了直接上升式反卫星导弹，将其炸成碎片。自俄罗斯2月24日入侵乌克兰以来，西方官员和公司指责莫斯科多次试图入侵和干扰该地区的卫星互联网信号。
反卫星导弹受到西方和天文学家的广泛谴责，因为它产生了危险的轨道碎片，危及关键的空间基础设施，从载人空间站到世界各地数百万消费者和政府平台所依赖的GPS网络。
其他进行过直接上升式反卫星导弹试验的国家只有美国--它最后一次展示反卫星武器是在2008年--中国和印度。
沃龙佐夫在周三对联合国小组的评论中没有单独指出任何公司。但马斯克说，SpaceX的Starlink一直是俄罗斯的一个目标，在战争期间，俄罗斯曾试图对该网络的信号进行干扰。
像Starlink这样由数千颗相互连接的卫星组成的环绕地球的网络一直被美国军方认为对潜在的反卫星攻击具有弹性，这些攻击只能针对网络的一小部分而不会完全瘫痪。
"美国太空部队战略和行动部副主任菲利普-加兰特中将告诉路透社："这使敌人的计算变得复杂。"如果有很多卫星，他们就不知道该瞄准哪一颗。"
SpaceX的Starlink网络由大约3,000颗卫星组成，还有几十颗美国商业图像卫星盯着俄罗斯和乌克兰。
"摧毁一两颗，甚至十几颗，都不会有太大影响，"威登说。