1868年10月28日，爱迪生申请平生第一项专利——电子投票记录仪。电子投票记录仪是一种自动记录投票数的装置，也就是“投票计数器”。当时的爱迪生在看到国会议员投票需要人工登记票数后，认为比较麻烦，就利用电报原理，发明了这个表决机。每个议员只需按一下座位上的电钮，他的表决就会立即被记录下来，并进行自动计数。

后来，爱迪生把“电传表决机”拿到黄金交易所，改装成行情自动记录机，这个新发明被人以4万美元买走。