M11

野鸭星团

Wild Duck Cluster

相信大家一定听过“春江水暖鸭先知”这句古诗，今天介绍的M11又被称之为野鸭星团。

野鸭星团M11

图源 Wikipedia

M11是戈特弗里德·基什（Gottfried Kirch）在1681年发现的。梅西耶在1764年将它收录在M天体的目录中。“野鸭星团”的名称源自星团中较明亮恒星的排列形成一个三角形，类似于一群野鸭飞行的队形（V字形），或者换个角度来说，像是一只游泳的鸭子。（可惜小贺的想象力不太够，看不出来呢）。在梅西耶星表中包含的26个疏散星团中，M11是肉眼所能看到的最远的疏散星团，距离我们6180光年。

哈勃空间望远镜拍摄的M11细节

图源 Wikipedia

M11位于盾牌座R的东边，亮度约为6等，因此想用肉眼找到M11还是十分具有挑战性的。我们一般选择在盛夏对其进行观测。在J2000历元里，M11的赤经为18h51m05s，赤纬为-06°16′12″。M11的视大小为22.8′，实际大小约为100光年。M11是已知的疏散星团中恒星数量最丰富，最密集的星团之一，更是已知规模最大的疏散星团之一。与球状星团相比，疏散星团的寿命相对较短。这是因为疏散星团成员之间的引力相互作用相对较弱，整个星团很难长时间维持固定结构。

M11在天空中的位置

图源 freestarcharts.com

M11的外观与松散的球状星团没有什么不同，经常会被人误认为是一个球状星团。一台100毫米（4英寸）的望远镜就能分辨出M11中的一群白色恒星。如果使用更大的望远镜对其进行观测时，M11是一个壮观的疏散星团，可以看到数以百计的恒星，包括黄色和红色的恒星。如果有一位不幸的社长被传送到了野鸭星团之中，那么他一定会沉醉于那里的夜空。在那里观测的话，晚上会有几百颗一等星高悬于夜空当中，可谓是真正的漫步于星海之中了。

Messier's Note

In the night of May 30 to 31, 1764, I have discovered, near the star Kappa of Antinous, a cluster of a large number of small stars which one perceives with good instruments. This star cluster resembles a comet; the center is brilliant, there is among the small stars one star of eighth magnitude; two other, one of the nineth & one of the tenth: this cluster is intermixed with a faint light, & its diameter is about 4 minutes of arc.

在1764年的5月30到31号，我使用良好的观测设备在安提诺座（已被废除的星座，位于天鹰座的旁边）的Kappa星旁边看到了一团星星。这个星团和彗星差不多，中间尤为灿烂，在其中有一颗八等的恒星;另外有两个第九等的和第十等的。这些星星与微弱的光混合在一起，它的直径约为4角分。