由于线粒体在代谢和整体健康的核心作用，以往的研究表明，在这些细胞器功能障碍可能引起肥胖和糖尿病。

线粒体功能障碍所涉及的其他疾病包括与年龄有关的神经退行性疾病，例如帕金森氏病、阿尔茨海默氏病和亨廷顿氏病。

增强线粒体的健康可以防止细胞衰老

实际上，一般来说，线粒体功能障碍可能是衰老过程的根源。尽管也有争议，但所谓的线粒体自由基自由基学说是一种流行的理论，并且一项以上的研究表明，增强线粒体的健康可以防止细胞衰老。

但是究竟是什么使线粒体保持顶部状态或使它们“不健康”，仍然未知。

自噬可能增加线粒体健康

以前，研究人员认为他们称为自噬的一种分子途径可能为保持线粒体健康或使其功能失调提供有价值的线索。

自噬这个词来自古希腊语，意思是“ 自食 ”，是一种“ 细胞存活途径，可回收细胞内的成分以补偿营养消耗并确保细胞器适当降解。”

因此，它是线粒体健康的关键，以前的研究表明，运动能促进自噬，但高脂饮食会损害该过程。

最新研究研究了小鼠中的这种途径，并研究了运动和高脂饮食对它的影响方式，以及这些变化如何影响线粒体健康。

Sarah Ehrlicher是位于Corvallis的美国俄勒冈州立大学公共卫生与人文科学学院的博士研究生，是该论文的第一作者，该论文发表在FASEB杂志上。

研究方法

Ehrlicher及其同事通过让动物在跑步机上运动来“强化”转基因小鼠的线粒体，基因改变损害了他们的运动诱导的自噬途径。

小鼠在最后一次运动后36小时和末餐后4小时被安乐死，研究人员检查了他们肌肉细胞中的线粒体。

研究小组发现，尽管进行了遗传修饰和增加了运动压力，但小鼠肌肉的线粒体功能仍保持完整。

下一步，除了运动方案之外，Ehrlicher及其同事还给小鼠喂了高脂饮食，以增加线粒体的压力。

同样，即使自噬途径受阻，小鼠的线粒体也显示出完整的健康和适应性迹象，该研究的主要作者解释说，这表明线粒体具有刺激再生和限制损害的替代方法。

马特·罗宾逊（Matt Robinson）是研究人员，与埃里彻（Ehrlicher）在同一部门工作，并且是该研究的最后作者和相应作者。

运动可能是优化线粒体和代谢健康的一种方式

他说：“当这些动物接受高脂饮食时，它们会更好地燃烧掉这些脂肪。如果只进行运动，他们就能制造更多的线粒体，从运动的角度来看，这是件好事，这些改变似乎非常具体。”

作者补充说，这些发现进一步阐明了线粒体如何发挥作用以及如何保持线粒体健康。

这项研究“为我们如何优化（肌肉和线粒体）健康状况，以改善肥胖，糖尿病甚至衰老带来的某些疾病（我们知道这些疾病已危害线粒体的疾病）等疾病的健康奠定了未来的基础，”罗宾逊说。

运动可能是优化线粒体和代谢健康的一种方式。“即使不改变体重，运动也具有改善代谢健康的惊人能力，”埃里彻说。

肥胖小鼠的线粒体似乎没有明显的通路功能障碍，肌肉似乎对新的压力反应良好，并且能很好地适应新的压力，无论是运动还是高脂饮食。

这表明，肥胖的人可能会从锻炼中受益。将来，科学家希望利用人类参与者来复制他们的发现。