《红楼梦》一书的重要脉络就是贾家的衰落过程，从元春省亲这件盛极之事开始，贾家开始一步步走向败落，贾家之亡并非是突发事件，而是早有征兆，这其中不乏两方面的因素：内部因素和外部因素。

贾府子孙日渐腐化堕落，这是根本的原因

俗话说：千里之堤，溃于蚁穴。贾府是一个有着深厚基业的富贵人家，祖上有荫功，皇恩隆重，子孙们得以辈辈享受为官为宦的待遇，那这些躺在祖宗功劳簿上的子孙们在干些什么呢？

贾敬和贾赦分别作为宁荣二府的继承人，本应是家族的支柱，担负起兴家的责任。

贾敬虽然是袭了爵，但是一味好道，年纪轻轻就撇下家，去道观里练起了仙丹，做起了长生不老的美梦。把整个宁国府交给了儿子贾珍，又因为贾珍位居长房，自然也担起了贾家一族族长的重任。

出了家的贾敬再不过问宁国府的一切事务，缺少父亲管束的贾珍便恣意妄为，把宁国府弄得乌烟瘴气，自已不求上进，好色纨绔，对于儿子贾蓉也疏于管教，父子两人沆瀣一气，无人敢管。

对于财物的挥霍已经是常事，更加不顾人伦纲常，父子两人与秦可卿、尤二姐之间的不堪丑事，凸显出宁国府的管理者早已堕落的没有底线。

而相对平静的荣国府这边，虽然有贾母这个老祖宗震着，其实作用甚微。大儿子贾赦袭了一等将军的爵位，对外，他相等于荣国府的代言人。这个代言人却并不顾贾府的形象，贪婪，好色，为了几把古扇便可致死人命。

二儿子贾政也做了官，还算读书上进，却十分迂腐，对于家族管理，儿孙教育也是心有余而力不足。

贾敬、贾赦、贾政这都算得上是贾府的中坚力量，他们的思想言行直接影响着后辈子孙以及贾府的前途命运。

积沙成塔，同样，贾家子孙们做的每一件小事积聚起来就变成了推倒这个大厦的有力推手。桩桩件件拿不到台面上来的破事，都可能成为一个导火索。

外部的政治环境日益恶劣，贾府无力回天

贾府的荣耀已过百年，这中间历经几世的皇帝无从知晓，或者二世或者三世，总之当年所立之功已是陈年旧事。皇帝念旧，你便是功臣，皇帝无视，你也无力辩解。这是其一。

其二，在朝为官，避免不了派系争斗，没有哪个派系是一直占上风的，不过是三十年河东，三十年河西罢了。

贾府除了依赖祖宗那点子荫功，再没有过硬的背景，为了能够稳固地位，贾家做了两件事，一是将元春送入宫中，通过她来攀附皇恩；二是结交朝中皇亲国戚，比如北静王，南郡王等，以求庇护。

看似双重保险，其实也容易一损俱损，首先元春的力量并没有想象的那么强大，她只是众嫔妃中的一个，凭一己之力保贾府周全不太可能。

各家王爷也正是派系争斗的主要角色，无论跟随哪一位，都必然会得罪另外一方，一旦发生矛盾，没有皇家背景的贾家就会成为权利争斗的牺牲品。

贾家子孙选择了堕落也就为贾府选择了灭亡，自身不够强大团结，外面只需轻轻一推，就会灰飞烟灭。

向外寻求依靠就相当于将命运交给了别人，贾家享受了无上的风光，显然也要承受由此带来的反面作用。