2015年11月,经中俄两国官方确认,24架苏-35战斗机出口中国的合同已被正式签署。按照合同内容,这些苏-35的单价均在8300~8500万美元之间,总价值20亿美元,它们将在未来3年内逐批次交付中国空军。

这批苏-35的高价在当时引发了热议。但人们不得不承认,从苏-35自身的能力来看,它曾经是“一机之下万机之上”的王者,而且也是打破美军F-22隐身神话的一代神机。因此如果是进口苏-35这款强力机型的话,8500万美元的价格也并不是无法接受的。

“一机之下,万机之上”

苏-35是由俄罗斯著名航天机构——苏霍伊设计局研发的一款重型多用途战斗机,由于该机型的性能在全球四代机家族里过于突出,因此部分人认为苏-35完全称得上“一机之下,万机之上”。

苏-35的强悍性能首先体现在它继承的侧卫系血统上——也就是超强的空中机动性。作为它的前辈,苏-27曾经在1989年的巴黎航展上表演“普加乔夫眼镜蛇机动”,令苏霍伊的侧卫系战机名声大噪。

而苏-35由于配置了推力更强的117S发动机,再加上流畅的中央升力体布局,因此它的机动性更加惊人,可以轻松完成大J弯、落叶飘、破S机动等动作。没有任何人会怀疑苏-35在优秀飞行员的驾驶下会成为空中近身狗斗的王者。

此外,苏-35配置的火力也堪称豪华。它全机共计有12个外挂点,可以搭载R-77空空导弹、R-73近距离格斗弹、KH-31空地导弹以及KH-59空地导弹等等。其中作为主力对空手段的R-77射程可达100公里,最大可在12G的过载环境下进行剧烈弹道变动,反拦截能力极强。其余的各式导弹则保证了苏-35可以随时执行对空、对地多用途打击任务。

此外,苏霍伊为了弥补苏35超远程打击手段不足的问题,将最新的R-37M配置在其身上。R-37M突防速度6马赫,射程300公里,是世界上射程最远的超视距空战武器之一。不过这款武器的应用尚未完全成熟,因此目前R-77仍是苏-35的主力武器。

至于苏-35的其余性能,在全球四代机里同样是名列前茅的存在。它的作战半径高达1600公里,飞行速度2.25马赫,航电系统则是俄罗斯自研的“雪豹”无源相控阵雷达,理论探测距离在300公里左右。

综上所言,苏-35正是凭借优异的机动性、豪华的武器配置以及毫无短板的均衡性能,成为了人们交口称赞的“空中王牌”。

苏-35打破F-22隐身神话

不过,针对苏-35的作战能力,也有一些人怀疑:苏-35再怎么说也只是一款第四代战斗机,它不具备隐身能力。如果苏-35面对美军F-22这样的第五代战斗机,会不会毫无抵抗之力呢?毕竟战机之间每差一代的战力差距可是犹如云泥之别的。

这就不得不提到2017年美俄战机在叙利亚的一次意外对峙了。当时俄军1架苏-35战斗机正在幼发拉底河上空执行打击反政府武装任务,没想到突然与1架美军F-22战斗机相遇了。作为两国各自最顶尖的战机,这次意外相逢使得空气中的火药味十足,气氛十分紧张。

按照俄罗斯苏霍伊设计局的说法,虽然苏-35的“雪豹”雷达是无源相控阵雷达,但它依然可以在100公里内搜索识别分辨率0.1米的目标,因此在F-22向苏-35发出“驱逐令”时,苏-35的火控雷达精准地锁定了F-22,并且打开了开关。

虽然此次对峙最终以俄罗斯苏-35退出美机巡逻区域告终,但事发后,俄罗斯官方披露了F-22被苏-35锁定的模糊照片,证明俄罗斯飞行员当时完全具备对F-22的反制能力

综合美俄两国媒体的叙述来看,这场对峙发生在两机间距20公里左右的情况下,也就是说苏-35在这个距离时的确可以与身为五代机的F-22一较高下。

苏-35与歼-20的纠葛

不过,也有一些军迷可能会提出疑问:按照中国2015年引进苏-35的情况来看,当时距离歼-20国产五代机的首次亮相仅有不到1年的时间。为什么中国要在国产五代机项目即将成熟之际,选择再度耗资20亿美元进口俄罗斯的苏-35呢?

其实结合歼-20项目的过程就很容易理解了。歼-20的首次试飞是在2011年,当时歼-20其实已经在机体结构上基本定型,但仍然处于“万事俱备,只欠东风”的情况下,主要等的就是一款优秀的大推力发动机

在国产涡扇-10C发动机尚未成熟之时,歼-20只能使用俄罗斯AL-31F发动机,也就是苏-30这种四代机的发动机,这无疑严重限制了歼-20的战斗力发挥。

因此在2015年前后,中国便决定从俄罗斯进口苏-35,借鉴更大功率的117S矢量发动机设计思路。同时在苏-35身上,中国也可以见识到俄罗斯对于部分五代机技术的尝试应用,从而反哺中国五代机项目的进展。

后来的事实证明了中国引进苏-35的正确性。在苏-35引进中国后,117S矢量大推力发动机成功帮助中航工业研发出涡扇-10C发动机,实现了五代机发动机的国产化。涡扇-10C推力高达15吨,相比之下,美军F-22发动机F-117的推力也不过是16吨,中美发动机差距已经比以前大幅缩小。

因此,在歼-20得到国产发动机后,中国引进苏-35的计划也就中止了。总之,它对于中国空军而言,只是一款过渡机型。而中国空军真正中意的机型,显然还是国产独立研发的歼-20。