五角大楼最近发布的《核态势评估报告》，罕见降低了美国使用核武门槛。同时，美国正努力发展智能型战术核武器。美国目标很清晰，就是通过降低核武威力，提高精度，在不导致全面核战争的情况下，用核武对敌人定点清除。
美国防长奥斯汀将中国、俄罗斯、伊朗、朝鲜列为美国的头号威胁
美国国防部最近公布了拜登政府的《2022年国防战略》，还公布了《核态势评估报告》和《导弹防御评估报告》。美国防长奥斯汀表示，这是美国历史上首次同时制定所有的主要战略，进行海陆空一体化的核态势评估。美国在2023年的财政预算中，拨巨资用于装备升级。其中，560亿美元用于空军，400亿美元用于海军力量，130亿用于陆军现代化，340亿用于核武现代化。
奥斯汀表示：“核武器的根本作用是阻止对美国、及其盟友的核攻击。美国只会考虑在极端情况下使用核武器，以捍卫美国或其盟友和伙伴的重要利益。”
美国降低了使用核武器的门槛
美国这次的核武态势评估报告，有一个值得注意的动向是，美国降低了使用核武器的门槛，并没有纳入“不首先使用”、和“单一目的”原则。报告指出，白宫和国防部在“彻底审查”后，决定避而不谈“承诺不首先使用核武器”及“核武仅用于威慑或报复核攻击”这两个核政策。
对于这项变动，报告认为，鉴于“竞争对手”已经发展出的非核武武力，可能对美国及其盟友造成战略性伤害，这两项政策会导致巨大的风险。
在过去，美国只是强调在遭到核打击的情况下，才会进行核反击，核力量只是用于核威慑平衡，而不是进攻性武器。拜登在竞选时也曾主张，美国核武应该只用于吓阻或报复核武攻击。但是现在，拜登已经改变了这项承诺，降低了核门槛。
莫斯科75周年阅兵式上，俄罗斯核导弹在红场亮相
在最新的报告中，美国预告了三种将触发美国核打击的场景：一是美国及盟友和伙伴遭到战略攻击；二是，美国遭到破坏力极大的非核武常规攻击；三是美国遭到核武攻击，哪怕是当量最小的战术核武攻击。其中，第一和第二种场景，把使用核武器的范围扩大了。也就是说，在对手没有使用核武器的情况下，美国也有可能使用核武器。
美国的这一变化，将给世界核安全形势带来新的风险。美国军备控制协会董事金博尔表示，美国的《核态势评估报告》发出了混乱的信息。因为它既强调控制核武器，又威胁首先使用核武器，并对非核攻击做出核反应。
这份报告还点名中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜是美国的四大潜在核武对手。报告以中俄日益增加的所谓“威胁”为例，表示“到2030年，中国可能拥有至少1000枚核弹头。美国将有史以来首次面对，两个主要核武国家，成为战略竞争者和潜在对手”。因此，美国需要维持一个庞大而又先进的核武器库。但是，彭博社指出，美方的这份文件没有具体说明，怎样的非核武威胁，会促使美国以核武回应。这个调整，仍然是威慑性的，姿态性的，不是新的核武器使用原则。
B61-12炸弹的原型，带有GPS制导的尾部组件
美国发展智能型战术核武器
另外一个值得注意的动向是，美国正在努力发展智能型战术核武器。美国表示将在欧洲基地加快部署由F-35携带的B61-12战术核武器。据悉，这是美国第一款智能型核弹。美国计划在2024年前完成400—500枚的B61-12量产。
美国《国家利益》网站称，精确性和低当量，这2种特点的结合，让B61-12成为“美国武器库中最危险的核武器”。与此前的战略核武器不同，这种智能型战术核武器，由常规战斗机为载体，隐蔽性强，针对性强，具有小范围定点清除的能力。美国发展这种武器的指向非常清晰：就是美国在不导致全面核战争的情况下，拥有对敌人进行核定点清除的能力。与此同时，B61-12这种核武器，未来将有可能出现在战场上，它的现世，只会助长未来使用核武器的趋势。
对于B61-12这种核弹，俄罗斯副外长格鲁什科表示：“美国正在对它们进行现代化改造，提高精度，降低核威力，也就是说，美国在将这些武器变成‘战场武器’，从而降低核门槛。”俄罗斯的担忧是有道理的。传统的核武器，往往是由有专门的核武器载体，不容易误判。这种战斗机可以投送的智能核武器，将会混淆核武器与非核武器之间的界线，增加误判的风险。
一架F-35A试投了一枚B61-12制导核弹
美国核战略变化同日，普京表示不会用核
就在美国发布核态势评估报告的当天，俄罗斯总统普京就再次表示，俄罗斯不会对乌克兰使用核武器，这么做没有意义。美国此次的策略修正，明显针对俄乌冲突，强化对你俄罗斯的核威慑。不过，从目前的战局来看，俄罗斯一方推进不利，美国也还没到真需要用核的地步。
英国前首相约翰逊也认为，普京不可能使用战术核武器。这将意味着俄罗斯不再是文明国家，俄罗斯的经济将也被冻结，还会失去许多全球默认的“中间地带”。约翰逊提到了撒哈拉以南的非洲、拉丁美洲和南亚，那里的很多人都愿意相信普京，但是只要俄罗斯用了核，这种信任就会消失。约翰逊还称，俄罗斯如果使用核武器，在俄罗斯国内也会引发巨大反响。
客观而言，鉴于俄罗斯的核打击能力，美国也不会想跟俄罗斯直接开战。因此，俄罗斯才频繁打出核威慑的牌。但是，美国才是世界上最强大的核武器国家。过去，不强调这一点，是因为没有必要。现在美国认为，世界的核冲突风险上升，需要以核制核，于是提高了核威慑的调门。
美国的作法，从短期来看，会增强核威慑能力，降低个别国家进行核冒险的可能性；但是从长期来看，美方在强化核武器对国家安全的作用，可能会刺激起新的核军备竞赛，让世界更加危险。
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