《武林外史》的结尾，快活王和云梦仙子这对冤家，一同死在大火之中。江湖恩怨已了，沈浪带着朱七七、王怜花、熊猫儿出海归隐，白飞飞则留在中原，孤身远隐。

作为天下第一名侠，沈浪在江湖中留下传奇故事后，功成身退。江湖顿时陷入沉寂，但不长的时间之后，安静的江湖便再次风云突起。

作为江湖中有名的智囊，百晓生因为见多识广，交游广阔，对于武林中的大事，了如指掌。对于天下英雄的战斗力，也是烂熟于心。于是在此情况之下，百晓生制作了兵器谱。

品评天下武者的兵器和武功，制作的百晓生兵器谱，让江湖再次刀光剑影，危机四伏。尽管一向冷血的荆无命也认为百晓生这个人虽然人品不行，但是制作的兵器谱排名却很客观公正。但自从兵器谱问世以来，依旧掀起了惊涛骇浪。

兵器谱上的排名是死的，可是高手却是活的。排名会随着武功的进步而有变化的，更何况江山代有人才出，新崛起的后辈高手也是层出不穷。在这样的情况下，百晓生没有及时更新兵器谱排名，就导致了矛盾重重。

为了争夺兵器谱上的排名，江湖高手互相厮杀决斗，以击倒对手为手段，以争夺排名为目的，展开了殊死较量。在小说中，上榜的兵器谱高手，死掉不少。排名第四十六位的飞枪燕双飞，不服气李寻欢的小李飞刀，与李寻欢一战，被李寻欢秒杀，飞刀射穿了喉咙。

排名第三十七位的判官笔高行空，死在了郭嵩阳的剑下。排名第十九位的流星锤向松，死在了荆无命的剑下。排名第十的东海玉箫，死在了郭嵩阳堂弟郭定的手下。排名第九的青魔手伊哭，死在了阿飞的手里。排名第八的铁拐诸葛刚，死在了郭嵩阳的剑下。排名第七的蛇鞭西门柔，被郭嵩阳击败后，退出江湖。

排名第五的银戟吕凤先，败给上官金虹后，退出江湖。排名第四的嵩阳铁剑郭嵩阳，死于荆无命的剑下。排名第二的龙凤环上官金虹，死在了李寻欢的手中。排名第一的天机棒天机老人，死在了上官金虹的手里。

在小说《多情剑客无情剑》中出场的兵器谱高手，几乎死亡殆尽，笑傲江湖的只有李寻欢。李寻欢击败上官金虹，也顺利开创了古龙笔下的第二个江湖十年，第一个江湖十年的缔造者则是沈浪。

在兵器谱上死亡的高手中，最令人意外的则是天机老人和上官金虹了，作为兵器谱中的前两位高手，能够上榜，并且名列前茅，可见他们的实力是非常强大的。可是为何先后被击败而死去呢？

上官金虹之所以死在李寻欢的小李飞刀之下，不是他的武功不如李寻欢，而是因为他狂妄自大，妄图空手接住李寻欢的小李飞刀。江湖传言，小李飞刀例不虚发。上官金虹表示怀疑，实践是检验真理的唯一标准。上官金虹通过自己的死亡再次证明了小李飞刀的确例不虚发，只要李寻欢的飞刀能够出手。

上官金虹是因为狂妄自大而害死了自己，那么天机老人呢？这个在百晓生兵器谱上排名第一的高手，到底是何种原因死在了上官金虹的手里呢？有几方面原因，第一，他早早处于半退隐状态，神游在江湖和市井之间，武功长久没有进步，甚至退化。而上官金虹呢，则一直没有放下功夫，此消彼长，两人之间的实力差距逐渐减小。

第二，他年纪大了，体力精力已经不如上官金虹。高手相争，体力和精力也是非常重要的。若是跟不上，自然很快处于下风。第三，得失心太强。高手相争，情绪也很重要。如果放不开、怕输，那么自然不能将武功发挥出来。这正如考试，如果思想不集中，是会发挥失常的。

所以这三点原因是天机老人被上官金虹所杀的原因，那么天机老人的天机棒到底长啥样呢？在兵器谱中，很多高手的兵器一目了然。向松的流星锤，西门柔的蛇鞭，伊哭的青魔手，郭嵩阳的铁剑，都是常伴左右手，大家一眼能看得到的。即便是神秘的小李飞刀，在出刀射杀对手时，对手也是见过的。大欢喜中刀后见过，伊哭中刀后见过，荆无命中刀见过。

可是呢，天机老人的天机棒和上官金虹的龙凤环却并没有人见过。上官金虹的龙凤环倒是很好理解，双环。那天机老人的天机棒呢？就是一根棍子吗？还是一根棒子？在小说中，天机老人每次出场都会带着一根旱烟袋，这跟旱烟袋或许就藏着天机。在与上官金虹一战时，上官金虹击杀天机老人，手里就拿着天机老人的旱烟袋。

一根稀松平常的旱烟袋会值得上官金虹看在眼里吗？不会的，必定是因为这根旱烟袋非比寻常。所以上官金虹击杀天机老人后，手里才会拿着他的旱烟袋，并且吸了几口。这正如交战的军队双方，会清扫战利品一般，遇到首脑人物还要割下首级一样，这是战绩的象征。

上官金虹兵器谱排名第二，居然战胜了排名第一的天机老人，这自然是莫大的
荣耀，值得炫耀。所以他取走了天机老人的旱烟袋，而这旱烟袋必然就是天机老人的天机棒了。与上官金虹一战，天机老人必然会出全力，这一战不是你死就是我亡，天机老人不可能不拿出杀手锏对付上官金虹这个劲敌的。

所以天机老人神秘的天机棒就是他的旱烟袋，这才是高明的藏法，掩人耳目的高手段。你以为他是旱烟袋，实则是天机棒。天机不可泄露，旱烟袋就是天机棒，又怎可对外人道也，这就是他能在兵器谱上排名第一的原因，出其不意攻其不备，旱烟袋举起，致命一击，送你归西。