清晨给埃塞俄比亚高地染上了一层厚厚的霜。在冰冷的寂静中，一个锈色团块搅动了雾气——粗大的尾巴下露出黑色的鼻子，优雅的抽动着两只耳朵。

睡醒的狼站了起来，长长地弓起背抻个懒腰，抖一抖身体。

附近，其他几名狼群成员也站了起来，碰着鼻子打招呼。几周大的幼狼从浅浅巢穴中一出来就开始玩耍，爬过岩石，拉扯对方的尾巴。

天亮了，成年狼们小跑着去巡逻它们领地边缘，开始一天的狩猎。

这里是非洲大陆最稀有的食肉动物——埃塞俄比亚狼（Canis simensis）最后、也是唯一的生存空间。

高山之狼

这不是一个容易谋生的地方。

海拔 3000 到近 4500 米之间的条件虽然不是很恶劣也足够严苛。气温经常降到冰点以下，狂风呼啸，几个月之后将是更加痛苦的旱季。

但理所应当的，高地的生物都进化成了适应周围环境的模式。除了山梗菜（Lobelia rynchopetalum）外，这里的大多数植物都紧贴地面生长；许多动物更进一步，在地表下寻找庇护所。

在全世界范围，穴居啮齿动物都是高地最丰富的野生动物之一。而在这里，当大东非鼹鼠（Tachyoryctes macrocephalus）燥起来的时候，仿佛地面都跟着这些大老鼠一起沸腾。

也正因如此，高山地区的顶级捕食者会成为小型哺乳动物捕猎专家也就不足为奇了。

埃塞俄比亚狼的祖先，灰狼，大约 10 万年前从欧亚大陆抵达这块高地，上山容易下山难，老祖宗被困在了这些非洲高山“岛屿”上。

10 万年下来，这里的狼早已适应了环境：它们进化得更小更瘦，长长的鼻子非常适合抓住躲进洞穴的大胖鼹鼠。它们的颜色也变成了铁锈的金色，与夏季地表覆盖的植物融为一体。

以啮齿动物为主食，狼不再需要群体捕猎。

虽然长相“狐里狐气”，但埃塞俄比亚狼保留了狼祖先绝大多数的行为，包括其复杂的社会结构：它们生活在紧密结合的家庭群体中，主导地位父母，加上一代代的幼崽。年长的哥哥姐姐，也会帮助父母抚养幼崽和保卫领土。这个清晰的等级制度，通过定期的、仪式化的问候来加强。

有取之不尽的食物，却依然濒临灭绝

高地上的鼹鼠千千万，埃塞俄比亚狼凭借其优秀的适应能力在非洲高山山脉上坚持了数万年，如今走到了灭绝的边缘。

目前世界上只剩下大约 300 - 500 只（波动很大），分布在六个孤立的群中。

它们处于食物链的顶端，食物丰富。这些狼生性羞怯，人类活动（农牧）的不断增加，驱使狼在白天躲藏起来远离人类，于是当地人类也没有去迫害它们。然而，几十年来的研究确确实实见证了这些有魅力的动物在“非洲屋脊”上挣扎——在生存和消亡之间摇摆不定。

而压弯“狼”背的那根稻草是疾病——狂犬病和犬瘟热病毒 (CDV)。

在埃塞俄比亚，根本不存在系统性接种疫苗，给狗打针这种事没人听说过。家犬和野狗是狂犬病和犬瘟热的常见携带者，反过来又会将这些疾病传染给野生动物。

在高地，牧民的狗是纯散养，很少喂食，每天都自己溜达着寻找食物和水。这意味着它们会去猎杀与狼相同的啮齿动物猎物，让它们相互接触。

右下角

而对于埃塞俄比亚狼等高度社会化的物种来说，如果一个群体中的一个成员在外出打猎时与受感染的狗接触，会在几天内将疾病传播给群体的其他成员。

在过去的 30 年里，包括 1991、2003、2008 和 2014 年，狼群不断受到狂犬病暴发的打击。在 90 年代初期，估计的狼种群在短短几年内从 440 只减少到 160 只，突显了这种疾病在眨眼之间消灭大部分人口的惊人潜力。

而2010 年，四分之一的成年和亚成年狼死于犬瘟热。失去成年人后 25 只幼崽中只有 3 只存活到亚成体阶段，存活率仅为 12%——与典型的 40% 的存活率相比可谓悲剧。

在每次爆发中，科学家们都证实狼是从家犬身上感染这些疾病的。看到熟悉的动物死去，对内心而言是一种挥之不去的煎熬。这些科学家多方游说、甚至自掏腰包，最终成立了一项埃塞俄比亚狼保护计划。

疫苗

疫苗接种制度无疑能将埃塞俄比亚狼从灭绝的边缘拉回来。然而，将该计划付诸实践说起来容易做起来难。

一开始，村民们拒绝给他们的狗接种疫苗。担心的理由是，免疫接种可能会使狗变得懒惰，更依赖喂养，并且对捕食者警报的帮助较小。费劲了吐沫星子，才向村民证明，接种疫苗可以让他们的狗更健康，更有效率地工作。

嗷~屁股疼

2021年的工作报告上，保护计划已经为超过 85000 只狗接种了疫苗。科学家们同时也在给狼接种疫苗——针对所有六个剩余的狼种群，给每个大家庭的狼父母接种。

努力是有效果的，今年最新的数据显示，狼群总数量达到了 580 只。

狼作为顶级捕食者，对我们普通人来说既熟悉又陌生。它们早已经远离了我们的生活，但日常的语言、文化却依然一直和狼牢牢地捆绑着。

人们以狼为傲，以狼自豪。但，那绝不是动物园里的狼，它们是最不适合关在动物园的物种之一。嗯，谁适合？狮子，狮子天性“懒散”，能不动就不动换，住动物园可舒服了。

在动物园之外见到野生动物的感觉是毕生难忘的，相信大家在旅途中都有类似的经历。现如今，我国的野生动物保护做得很棒，一定还能更好。

希望有一天，那些失去了的也都能回来。

作者感谢你的关注(- _-)