佛教在中国有久远的历史，中国信奉佛教的人数也远超过其他宗教。因此对于大部分中国人而言，无论他们的信仰是不是佛教，都会在生活中有意无意地接触到与佛教相关的一些信息。比如在佛教中代表“瑞相”的万字符（卍）对大家来说都不会感到陌生。不过很多人可能也会注意到，在二战时期，纳粹的标志（卐）与佛教万字符（卍）非常像，这究竟是巧合还是另有其他原因呢？
佛教万字符（卍）起源于什么时候如今已没人能说得清，据现代考古发现，世界各地的古代遗址中都出现过万字符的踪迹，目前发现最早的万字符出现于距今9000年前的彭头山文化，而佛教从诞生到距今才不过2500多年。由此可见，万字符并非是佛教的专利。
有人认为万字符代表太阳；有人认为万字符代表水、火、土、风四个元素；有人认为万字符代表古人观察到的天文异象……但具体代表什么谁也说不清。不过从它的应用范围来看，史前的古人就已经将这个符号作为吉祥的标志了。
从考古记录上来看，在距今4000多年前的古印度时期，万字符开始比较频繁的出现。后来佛教在印度出现后，卍成了佛教的标志，梵文释义为“吉祥海云相”。唐代高僧玄奘将卍译为“德”，强调佛的功德无量。后来女皇武则天将卍定为“万”，指吉祥万德之所集。
虽然万字符在世界各地都有出现，但在东亚和南亚地区的重视程度显然高于世界其他地方。那么问题来了，为什么到了二战时期，欧洲的纳粹德国会将这一古老符号拿来作为自己的标志呢？
首先，纳粹通过人种研究认为德意志人是古代雅利安人的后裔，是最优秀的民族。雅利安人早期入侵印度并将包括万字符在内的雅利安文化带入到了印度。所以根据这一分析，纳粹将万字符稍加改动，作为纳粹党的标志，寓意传承和创新。
其次，希特勒在《我的奋斗》一书中对纳粹党旗的定义是：“红色象征我们这个运动的社会意义，白色象征民族主义思想，“卐”象征争取雅利安人胜利斗争的使命。”
此外，德文中“国家”和“社会”的字头都是“S”，两个S交错重叠在一起，就形成了"卐"字形状，这也是纳粹采用万字符作为标志的说法之一。
值得一提的是，纳粹一直标榜雅利安人有多么优秀，可实际情况却是德意志人和雅利安人没半毛钱关系，纳粹专家对人种研究的结论完全是错误的。
最后来总结一下。纳粹标志与佛教的万字符标志虽然很像，但两者之间毫无关联，而且万字符早在佛教出现前就已经存在。打个比方来说，古代有一位设计大师设计了一款卍标志，可他没有专利保护，所以后来者只要觉得这个标志符合心意就可以拿来为我所用，而且每个使用者都以自己的想法去赋予这个标志某种寓意，因此卍究竟代表什么，其实各有各的说法，并没有统一的标准。
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