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对《西游记》的理解，现在呈现两种极端，一种极端，是受86年《西游记》电视剧的影响，把《西游记》当成了理想主义的主旋律；另一种极端，把《西游记》读成了厚黑学，抓住其中的只言片语，拼命往阴险黑暗解读，貌似高深，读成了讽刺小说，其实两种都是无知。

其实《西游记》既不是什么理想主义作品，也不是针砭时弊的现实主义作品，《西游记》是四大名著中最深奥的小说，但是这种深奥，并不是深刻，认为深奥就往阴谋论解释，不能说是智商低下，但至少也是一种偷懒。阴谋论当然是最简单的，但是《西游记》确实没有多少影射。

先要搞清楚一件事，四大名著，为什么是四大，不是五大，也不是三大，又为什么是这四本书？你要知道，按照冯梦龙的说法，是明代四大奇书，《水浒传》、《三国演义》、《金瓶梅》、《西游记》，这是所谓四大奇书，但是按照李渔的记载，更流行的说法是，《史记》、《南华》、《水浒》、《西厢》，《南华》就是《南华经》，指的是《庄子》，不但没有《西游记》，也没有《三国演义》，更没有《金瓶梅》，小说一道，在明代士大夫眼里，根本不上台面，只有《水浒传》例外，堪堪登得大雅之堂。

为什么到现代，四大名著成为共识？其实这是近现代的叫法，因为四大名著，严格来说，不是四本书，而是四类书的代表。

《三国演义》代表的是，历史演义小说；

《水浒传》代表的是，侠义传奇小说；

《红楼梦》代表的是，世情小说；

《西游记》代表的是，神魔小说。

这四个类型，属于中国古典小说非常重要的类目，有很多优秀的作品，能选入四大名著，肯定是其中的佼佼者，但是并不是就是最好的，比如《金瓶梅》，《金瓶梅》是明代世情小说代表，但是因为涉及淫邪，所以四大名著就没有它，而用更成熟的《红楼梦》来替代。

比如《儒林外史》，是讽刺小说代表，在很多学问大家眼里，不亚于《十日谈》《堂·吉柯德》这些作品，但是因为并不流行，所以也没有在四大名著。

所以四大名著，其实是四种类型小说的代表， 《三国演义》，是演义小说的代表，《东周列国志》，《隋唐演义》之类的演义类小说，以三国流传最广，水平最高，出现也早，所以，就把它作为四大名著。

中国的古典小说，浩如烟海，其他的还有一些类型，公案小说，比如《包公案》、《施公案》，类型较小，有些作品，就没有成为四大名著的可能。

《西游记》其实就是志怪小说的代表，按照鲁迅小说的话说，《西游记》属于神魔小说，它的语言，也是神魔语言，为什么要讲四大名著呢？因为这就是告诉大家，为什么《西游记》动不动就要吃人，动不动就描绘得阴森森，白骨累累，于是就把西游记的世界设定想象得无比黑暗，如果你熟悉中国古典小说，就会明白这太正常了，根本不值得大惊小怪，因为这就是神魔小说，神魔当然要说神魔语言，你作为神魔妖怪，你不吃人？不把吃人当成家常便饭，那还是神魔？

你要知道，四大名著除了《红楼梦》，都是经过书场检验的，不光是说书，那是要演的，人家书场里，妖怪吃人，白骨累累，妖气森森，你这里妖怪，个个三好学生，谁花两文钱听你逼逼赖赖？

所以，你说什么书，就要有什么书的做派，说《三国演义》，就是要有帝王将相语言；说《水浒传》，就是江湖语言；说《西游记》，自然就是神魔语言，就像很多人解读，听到李逵死了母亲，梁山好汉一齐哈哈大笑，由此断定梁山好汉冷血，那就是读书不如不读了。

四大名著，除了《红楼梦》大部分语言，都是气氛组，你要是纠结那些设定，诗句，你就读差了、读傻了，就像很多人读《西游记》，读出来阶级森严，官场秩序，甚至钻研天地人三界排名，读出来铁扇公主跟太上老君有一腿，牛魔王戴了绿帽子，这就跟纠结梁山好汉的坐次排名，武艺高低一样，不能说读书没用，只能说他多余认识字，简直有害大脑健康。

四大名著的重点不在这里，当然四大名著之所以为四大名著，就是它们在各自类型基础上，有重大突破，比如同样侠义小说，《水浒传》对社会规则的观察、各色人等的描写有独特的理解，这就是他们超脱于其他古典小说的原因，如果你看过《隋唐演义》和《说岳全传》，你就很能理解《三国演义》为什么是四大名著了。

那么到底，《西游记》是一本什么书？或者说《西游记》比起其他神魔志怪小说，突破在哪里？为什么说它深奥而不深刻。《西游记》其实是一本修真书，不要笑，这是真的，它是神魔小说，但是它其实是用神魔语言，讲了一个人的修炼，确切地说，是心灵的修炼过程。

你要知道，孙悟空是谁？孙悟空在《西游记》里，叫心猿，《西游记》第七回，孙悟空被收服，回目名字叫什么？「八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿」。第十四回叫什么？「心猿归正，六贼无踪」，孙悟空在书里也多次被叫心猿，心猿，就是说人的心性不定，像猴子一样，一会儿想干这个，一会儿想干那个。

佛教有个《维摩经》，有一句话，「以难化之人，心如猿猴，故以若干种法，制御其心，乃可调伏」，就是说，难以度化的人，心思就像猿猴一样，必须要制住这颗心，才能修行。

我们有个成语叫，「心猿意马」，在《西游记》里，心猿是孙悟空，意马就是白龙马。意马就是说，人的念头就像马一样，四处驰骋，你要修行，就要定住心神。