2022年3月，据美媒《海军新闻》报道，中国造船界技术实力最雄厚的江南造船厂目前正在经历大规模扩建工程，预计扩建后的面积将比原来大50%。对此《海军新闻》分析称，江南造船厂这次扩建很可能是为未来建造超级核动力航母做准备。

扩建中的江南造船厂

江南造船厂是中国造船业历史最悠久的工厂，它的前身可以追溯到清末洋务运动时期由李鸿章创办的江南机器制造总局，至今已经有150余年历史。

在新中国成立后，它接连为国家建造了大量先进海军装备，例如中国第1艘潜艇“长征1号”、中国第1艘护卫舰“昆明号”、中国第1艘万吨巨轮“东风号”……

在2022年6月下水的电磁弹射航母福建舰，也是由江南造船厂倾力打造。总之，江南造船厂在国内造船界的技术实力与历史地位都是首屈一指的存在。

美媒《海军新闻》通过对卫星图片分析后认为，中国江南造船厂目前占地面积约为7.3平方公里，其中第3、4号产线是军用舰船的专用线路。

近些年来，随着中国海军“下饺子”速度加快，江南造船厂几乎每年的产能都被挤占到了极限，处于超负荷运行的状态。

不过目前江南造船厂正在对这两条产线的船坞进行扩建。从卫星图片来看，它们已经从原本的365米扩建到了565米，预计面积扩建幅度超过50%，这意味着江南造船厂建造超大型军用舰船的能力又一次获得提升。

《海军新闻》不得不承认，以中国造船界本就强大的造舰能力而言，中美海军实力之间的差距已经在近十年内得到了前所未有的缩小，美国海军面临的军事压力极为巨大。

扩建是否意在核动力航母？

目前江南造船厂正在紧锣密鼓地建造中国第3艘航母福建舰，这是一艘排水量高达8.5万吨的重型常规动力航母，预计载机量达到了60~70架左右，和美国“小鹰级”航母处于同一水平。

但福建舰极具特色的是，它虽然并非“动能无限”的核动力航母，但依然大胆地使用了能耗极高的电磁弹射技术。这让它的战斗力评估很可能压过美国“小鹰级”航母一头，与美军现役主力航母“尼米兹”级相近。

但这显然并不是中国航母的最终形态。美媒《海军新闻》认为，中国的第4艘航母很可能已经进入了立项阶段，按照这一趋势推断，在2030年之前，中国海军手中将会拥有6艘航母，它们分别两两成对，组成了三代“姊妹舰”。

其中，最早的辽宁舰与山东舰为姊妹舰，排水量均在6~6.5万吨之间，载机量在36~48架之间，属于常规中型航母；

第二代航母福建舰与即将开建的中国004号航母为姊妹舰，排水量均在8.5~9万吨之间，载机量在60~70架之间，属于常规重型航母，使用电磁弹射技术；

第三代才是中国的终极航母，也就是未来的005号和006号，预计它们将达到美国“福特级”航母的水平。美媒预测它们的排水量在10万吨左右，载机量为70~80架之间，属于核动力重型航母。

按照这个推论，江南造船厂此次扩建的船坞，大概率就是为005、006这2艘国产航母所准备的。核动力航母建造难度极大，而且高达10万吨的体型也注定在修建时需要更多的人力物力以及更宽阔的船坞，因此江南造船厂的扩建船坞就是在“未雨绸缪”。

中国海军的“下饺子”不只有航母

其实扩建船坞的意义比《海军新闻》所提到的内涵还要丰富的多，因为江南造船厂作为中国规模最大的船舶生产单位，其产能完全足以同时应对多种战舰的订单。

美媒《INSIDER》爆料称，在第一批次的8艘055大驱全部服役后，中国各大造船厂均有继续建造第二批次的动向，预计第二批次的055大驱新舰数目仍为8艘。

而在8艘新055大驱的建造批次中，江南造船厂至少会承担其中的3~4艘。因此江南造船厂的扩建，很可能也和中国海军计划进一步扩张军事实力的计划息息相关。

除此之外，上一代的主力大驱052D也是江南造船厂接到的主要订单，目前仍有4艘在建。虽然052D的垂发装置数目为64发，远不及055大驱的112发，但它的综合战斗力仍然比俄罗斯“现代级”驱逐舰略强一级，在亚太地区属于一流战舰。

目前解放军已经有26艘052D大驱投入服役，是海军各型号战舰里数目最多的一款，可见中国海军对于052D承担舰队主力的信心十分强劲。

除了已知型号，江南造船厂未来很可能未来负责建造一款被称为“迷你055”的新型护卫舰，它被外界代称为054B型护卫舰。按照《INSIDER》披露的信息来看，2022年9月，用于建造054B的钢板已经进入切割阶段。

据称，054B排水量在5000吨左右，配备与055大驱同款的双波段雷达，垂发数目在40个左右，配置1门130毫米口径隐身自动舰炮，基本上就是055大驱的缩小版本。

而且在054B护卫舰中，中国海军将会重点强化它的反潜能力，弥补目前航母舰队反潜手段有限的劣势。这样一款意义重大的战舰交给江南造船厂建造，大约在2025年之前即可实现首舰下水的目标。