天王星和其他巨型行星一样,拥有外环和十几个卫星,整体类似一个微型太阳系。
与其他行星不同的是,天王星向一侧倾斜,从远处看,天王星更像是在太阳系滚动,而并非旋转。
科学家一直尝试了解天王星独特系统的形成原因。
第一个解释天王星系统的模型:
太阳系中,所有的行星都与太阳类似,极地方向也基本和太阳平行,只有天王星拥有独特的“滚动”方式。
研究团队根据太阳系形成的方式,将天王星分解成大量碎片,每个碎片大约是月球质量的十分之一,将这些碎片,使用不同的速度和角度进行融合,寻找形成天王星的特殊方式。
该项目从1990年便开始测试,多年来没有取得实质性的进展。
随着计算机技术的进步,30年后,研究团队利用全新的计算机技术,成功获得了天王星形成的数字模型。
根据计算机得到的合成方式,天王星会呈现出滚动的特性。
小行星撞击、融合细节,影响天王星运动方式:
太阳系形成初期,内部一片混乱,基本由各种大小的小行星组成。
这些小行星通过相互撞击、融合,进一步成为较大的天体,最终成为行星。研究团队首先研究天王星形成初期的小行星碰撞,这些撞击在形成天王星本体的同时,额外的碎片会成为未来的天王星卫星。
初期小行星碰撞模型中,大约只有10个有可能成为天王星。
这说明天王星的形成接近奇迹,小行星需要以独特的角度、速度和大小进行融合,才有可能继续发展为天王星。
初期模型也是挑战性最高的数字模拟,数据量庞大,模拟条件多,经过数十年的技术发展,科学家才筛选出十几个模型,在这十几个模型中,只有四个接近天王星的实际情况。
天王星的卫星也是关键因素:
单纯的小行星碰撞融合,很难形成稳定的天王星系统。
对于天王星附近的碎片,也需要合适的环境和材质,才能形成合适的卫星,帮助天王星系统保持平衡。
天王星卫星的成分,是未来研究的关键。
科学家需要精准计算天王星系统中,卫星的冰、岩石、金属的含量比例,从而了解天王星系统的平衡点。
日本东京工业大学称该模型是第一个解释天王星系统的模型。
但是,为了证实模型的真实性,人类在未来必须靠近天王星进行实地检测,这些都需要数十年的计划,才能真正执行。
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