近日，沙特无视美国要求，牵头欧佩克实施减产计划，让拜登政府的中东战略面临前所未有的考验。随后，美国国内出现了惩罚沙特的声音，沙特继续展示从中国购买的武器，这对美国人来说有点示威。
沙特与美国关系的恶化，本质上是华盛顿在中东影响力的减弱，这相当于给了中国扩大在该地区影响力的机会。近日，有报道称，沙特外长在与王毅通电话后，宣布中国领导人即将访问沙特。沙特方面表示正在为这次盛大的外交活动做准备。
过去两周，中方也表示支持利雅得进入金砖国家，赞赏沙特独立的能源政策和为维护国际能源市场稳定所作的积极努力。这相当于在外交层面给了沙特一颗定心丸。
美国前驻沙特阿拉伯大使查斯弗里曼感叹：在中美冲突的背景下，美国必须关注美国在该地区影响力的下降和中国影响力的增加。因为“美国不知何故疏远了中东的所有关键事务。”
从美军从阿富汗撤军的屈辱场面，到伊拉克军队也面临撤军，再到美国“重返亚洲”与中国在印太战略上竞争，中东的伙伴们忧心忡忡。关于美国从该地区撤军。更可怕的是，由于美军在中东发挥的破坏性作用，当地舆论也支持美国在中东发挥不那么积极的作用。
根据美国普林斯顿大学的研究项目“阿拉伯晴雨表”，参与调查的9个阿拉伯国家中，8月份离中国较近的有8个，只有摩洛哥人更喜欢美国。原因也很简单，该地区的许多国家都将中国视为重要的贸易伙伴，并在可预见的未来继续保持强国地位。美国在中东的存在变得不确定。
美国在中东的战略主要是基于军事安全战略，即必须打个不停，或者在该地区塑造一个像伊朗这样的敌人，以显示其存在的价值。中国有明确的中东政策：以能源合作为主轴的“123”政策；基础设施和贸易投资是两个翅膀；而核能、航天与卫星、新能源是三大突破口。
如果说中国是中东地区最重要的石油客户，那么两国经济合作的潜力远大于美国。中国是该地区最大的贸易伙伴，中东国家也是“一带一路”投资的主要接受国。美国只是利用中东石油来锚定美元霸权，并通过军售获得筹码。
随着人民币在中东地区影响力的扩大，加上中国在基础设施领域空前强大的实力，正在为中东国家的发展带来新的机遇。关键是这样的机会是平等的，不会被崇拜。被称为“贱民”。
除了经济关系，中国还与埃及、伊朗、沙特阿拉伯和阿联酋四个中东国家建立了“全面战略伙伴关系”。伊朗和沙特阿拉伯也将成为上合组织成员国。此外，中国也具备取代美国成为中东主要武器供应国的条件。
那么，中国能否很快接管美国在中东的影响力？真的不太可能。一是美国建立在军事霸权基础上的中东同盟圈还比较强大，影响力的下降需要一个过程。其次，美军不会真正完全离开中东，而且仍然在很大程度上控制着许多中东国家的武器来源和出口安全保障。
目前，中国没有考虑对外提供军事安全承诺，完全取代美国的可能性不大。最后，美国在中东做傻瓜还有一个办法，就是通过支持一些听话的国家来制造矛盾，这也让其他海湾国家非常眼红。
一般来说，美国在中东影响力的下降是不可避免的，但这个时间段会比较长。而且中国还是会用经济合作战略来提升影响力，继续通过军队的存在让美国人继续当保镖，其实挺好的。
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