脑子不够用时，我们经常会自嘲说，是痴呆了。但是到底什么是痴呆，什么是认知障碍？它们是一个毛病吗？

什么是认知障碍？认知障碍又称认知症，在中国认知障碍的医学标准命名为痴呆综合征，简称痴呆症。

它描述的是一系列的认知功能障碍的症状，包括记忆力减退，思考判断和解决问题的能力下降，语言理解和表达发生困难等等，当这些变化已经影响到日常工作和生活，就已经有认知障碍了。另外，有认知障碍的人还会出现情绪和行为的显著改变，这些都可能影响到他们与人相处的方式。

认知障碍并不是正常的衰老，很多人认为认知障碍是正常衰老的一部分，年纪大了记性不好，变糊涂是正常的。这是关于认知障碍的最常见的一个误区，如果认知障碍是正常衰老的一部分，那岂不是所有人老了以后都会得认知障碍？事实当然不是这样的。在生活中我们可以看到很多老年人，就算到了高龄还依然保持着敏锐地认知功能。如果把老年人的认知问题当作是正常衰老，就有可能错过诊断治疗和干预的最佳时期。也正是因为存在着这样的误解，在中国认知障碍患者得到明确诊断的时间，比发达国家延后了3—4年。

生活中，我们有没有错过这样一些信号呢？刚刚吃过药，却忘了吃过没有；买了菜，付了钱，却忘了拿走诸如此类等等。类似于这种刚刚发生过的事情却忘记的情况，我们称之为：近记忆力减退。但是包括患者、家属很多都认为这是“老糊涂”，是上年纪以后的正常衰老现象。即便是发生忘记了回家的路，这样迷路的情况我们也都归咎于此。就这样，错过早期干预时机，认知障碍症状很快就加速发展了。采取积极地预防策略，就算不能确保未来不得认知症，也要尽可能地推迟认知症的发病时间。

认知症中不可变的风险因素，不可变意味着我们无论付出多少努力都改变不了。包括年龄和基因，年龄增长是认知症，尤其是阿尔茨海默病的最大风险因素，绝大多数的阿尔兹海默病人是65岁以上人群，超过80%的认知症人士年龄都在75岁以上，85岁以上人群认知症的比例超过30%。另一个不可变的风险因素是基因。

可变风险因素是我们可以通过改善生活方式来调整风险水平的。阿尔茨海默病的可变风险因素，主要包括中年高血压，糖尿病，缺乏运动中年肥胖，低教育程度，吸烟和抑郁等等。中年高血压会增加得心血管疾病、血管性认知症和阿尔茨海默病的风险，控制高血压可以降低得这些疾病的风险。而中年肥胖会增加得心血管疾病，血管性认知症，阿尔茨海默病以及糖尿病的风险。控制体重，不仅能降低得认知症的风险，还能降低得其他慢性病的风险。糖尿病会影响身体处理葡萄糖的能力，进而影响血液流向身体和大脑，预防糖尿病是降低认知症患病风险的最佳方法之一，然而就算得了糖尿病也可以通过适当的药物治疗和生活方式的改变来控制病情，从而降低得认知症的风险。身体运动对心脏和大脑的健康至关重要，有规律的体育运动对血管系统和大脑有着积极的影响，相反久坐不动的生活方式就会增加认知症的患病风险。

那么在生活中，我们该如何预防、延缓、改善认知障碍呢？国外机构曾给出10大要诀，对预防做了比较全面地概括，值得我们学习借鉴。

1、饮食均衡：避免摄取过多的盐分及动物性脂肪。可以防治高血压、高脂血症，对于动脉硬化、多发性脑梗死有很重要的作用。一天食盐的摄取量应控制在6克以下，少吃动物性脂肪及糖，而蛋白质、食物纤维、维他命、矿物质等都要均衡摄取。

2、适度运动：人老腿先老。运动可以维持腰部及脚的强壮。手的运动也很重要，常做一些复杂精巧的手工会促进脑的活力，做菜、写日记、吹奏乐器、画画等都有预防痴呆的效果。

3、避免过度喝酒、抽烟，生活有规律。喝酒过度会导致肝机能障碍、引起脑机能异常。一天喝酒0.3升以上的人比起一般人容易得脑血管性痴呆。抽烟不只会造成脑血管性痴呆，也是心肌梗塞等危险疾病的重要原因。

4、预防动脉硬化、高血压和肥胖等生活习惯病。脑血管病也是老年痴呆较为常见的病因。最常见的有多发性脑梗死性痴呆。所以防治脑梗死的病因非常重要。

5、小心别跌倒，头部摔伤会导致痴呆。老年人行走不稳，容易跌倒，跌倒不仅容易发生骨折等伤害。同时头部的损害也会导致痴呆。

6、对事物常保持高度的兴趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止记忆力减退。老年人应该多做些感兴趣的事及参加公益活动、社会活动等来强化脑部神经。在上海我们每个社区都有健康自我管理小组，在这里不仅可以学习健康养生知识，还可以在平时的交流中发现自己更多的兴趣所在。提供助人为乐的平台。

7、要积极用脑，预防脑力衰退。俗语说：流水不腐，户枢不蠹。即使在看电视连续剧时，随时说出自己的感想便可以达到活用脑力的目的。读书发表心得、下棋、写日记、写信等都是简单而有助于脑力的方法。

8、随时对人付出关心，保持良好的人际关系，找到自己的生存价值。人生有三乐：知足常乐。自得其乐。助人为乐。朋友，没有什么比快乐更能抗衰老！

9、保持年轻的心，适当打扮自己。老年人的美丽，同样也是由内而外，缺一不可的。

10、避免过于深沉、消极、唉声叹气，要以开朗的心情生活。高龄者常须面对退休、朋友亡故等失落的经验，很多人因而得了忧郁症，使免疫机能降低，没有食欲和体力，甚至长期卧床。生活是自己的，别用别人的苦难来折磨自己。心情好了，什么都好了。

老年痴呆症，虽然越来越多影响我们的生活，可预防还是有迹可循的。（作者系上海市长宁区北新泾街道社区卫生服务中心李黎）