鲀这个大家族里有一些鱼儿，第一背鳍带有特殊的“机关”：粗壮的第一根鳍棘直立时，被第二根鳍棘卡住，形成锁定的状态，不易弯曲；若收回第二根鳍棘，第一根鳍棘也随之放平。这种“机关”与枪械的扳机相似，因此这些鱼儿得名扳机鲀。
海洋中生活着约40种扳机鲀，每一种都有自己独特的外貌，令人印象深刻，如红牙鳞鲀。成年的红牙鳞鲀约30厘米长，身上有蓝色条纹蜿蜓至尾部。受光线的影响，红牙鳞鲀的“外袍”呈现亮蓝色、紫色甚至黑色。它头部的颜色较浅，带少许绿色。尾鳍弯月形，上叶、下叶延长为丝状。红牙鳞鲀拥有突出的红色的牙，加上形似炮弹的身体，因此别称“魔鬼炮弹”。
红牙鳞鲀
扳机鲀大都生性凶猛，有一些种类甚至会残杀同类、损坏沉入水中的设备等。然而，谁能想到“魔鬼炮弹”竟是一种性情温和、胆小的鱼儿呢？红牙鳞鲀很少去伤害其他鱼儿。它游泳速度较慢，喜欢吃浮游动物和海绵，会随着浮游动物的迁移而成群觅食。白天，红牙鳞鲀用鳍扇动水流冲开泥沙，寻觅藏在泥沙下的食物；到了夜晚，它就躲藏在礁石洞穴中。红牙鳞鲀幼鱼是珊瑚礁的“常客”，在地形复杂的珊瑚礁，它们更容易找到适合自己的藏身之处。
红牙鳞鲀活跃于印度-西太平洋受洋流冲刷的礁区。这里水深不足40米，水流强劲，红牙鳞鲀背鳍那根能竖立锁定的鳍棘就派上了大用场。这根鳍棘能帮助它卡在洞穴或石缝中，不易被水流冲走，捕食者也难以将它从狭小的藏身处拽出。
红牙鳞鲀
红牙鳞鲀虽然性情温和，却有较强的领地意识，尤其是在繁殖季节。雄鱼通常会在产卵地搭建巢穴。雌鱼产卵后，雄鱼再为卵授精。此后，红牙鳞鲀依然会细心守护着受精卵。雌鱼会轻轻搅动受精卵周围的水流，以保证它们有充足的氧气供应。身为尽职尽责的好父母，素来胆小的红牙鳞鲀这时也会发挥“魔鬼炮弹”的威力，主动攻击企图伤害受精卵的入侵者。
本文节选自《珊瑚礁里的鱼儿》，牛文涛主编，中国海洋大学出版社2019年出版。
文稿编撰：胡俊彤、李瑞祺、林华英、杨淋、陈一璇。
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