“和”常与“龢”通用，二字本义各有所指，“和”始见于战国金文，本义指声音相应和，读hè；“龢”始见于商代甲骨文，本义指音乐和谐，后二者在词义引申脉络上有交叉，至于无别。但是用于人名的“龢”不能写作“和”，如清代政治家翁同龢。

“和”由本义和谐，引申到平和、温和、柔和这层意思，读hé。因为和谐，没有争斗，所以把结束战争称为和平、和好。

生命的美不在它的绚烂，而在它的平和；生命的动人不在它的激情，而在它的平静。惟平和，才见生命的广大；惟平静，才见它的深远。

中国古代医学认为心身健康的本质是和谐：天人和、心身和、气血和。《黄帝内经》：“是故血和则经脉流行，营复阴阳，筋骨劲强，关节清利矣；卫气和则分肉解利，皮肤调柔，腠理致密矣；志意和则精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五藏不受邪矣；寒温和则六府化谷，风痹不作，经脉通利，肢节得安矣。此人之常平也。”原文中“人之常平”，即健康无病之人。健康的标准就是一个“和”字。