1984年，78岁的许世友将军在回忆录里写下这么一段话，轻描淡写地对之前坊间流传的争议作出回应：
“这一仗，中央军委说打得好，外界和下面的同志却有不同看法...是是非非，让干部群众、让历史、让后人去评说。”
1979年，许世友将军指挥对越自卫反击战的东线，率领解放军横扫越北，一路势如破竹打到了越南的家门口谅山，若不是此时接到了班师回朝的军令，他麾下的300门大口径火炮，只剩130公里就能攻进越南首都河内。
他已表现得如此出色，却仍免不了受到质疑。

许多人不理解，当时十大元帅中刘、徐、聂、叶4位尚在人世，其中刘伯承元帅有“军神”之称，徐向前也被誉为“红军之神”，而位列共和国十大大将之首的“战神”粟裕将军、位列第三的黄克诚将军都还健在，他们都是久经考验、历经战火闯出威名的优秀将领。
1955年授衔的时候，许世友的军衔是上将，排在诸位元帅和大将之后，因此有些人就开始质疑：他到底够不够格？能不能打好这场仗？为何偏偏选了他做指挥？
让他担任东线指挥，是邓小平同志拍板的。

1978年底，中央已洞悉中越边境一触即发的局势，中央军委在12月7日召开了会议，并于8日作出对越进行自卫反击的决定，时任军委副主席兼总参的邓公，当场任命许世友为广西方向的东线指挥，任杨得志为云南方向的西线指挥。
作出这个决定，原因有三点：
首先，基于当时局势和个人能力，这两位上将都是最佳的选择。
从1979年2月17日到3月16日，对越反击作战只持续了1个月，全程都在贯彻“以雷霆之势给予越军惨痛的教训”的路线。而许世友在过往的胶东抗日、兖州战役、济南攻城和抗美援朝夏季反击作战中，一贯以硬朗刚猛的战风著称，善用“牛刀子战术”迅速突破重点、直插敌人心脏，十分符合此次对越作战的宗旨。

再加上行军打仗一向有个原则：尽可能调用靠近战区的军队，避免来回调动的无畏损耗。而当时许世友已在广州军区司令员的位置上呆满了6年，让他来解决问题再合适不过。
而杨得志上将一路从井冈山走到冀鲁豫，再到云滇任昆明军区司令员，早已证明了他敢打硬仗，能打恶仗、苦仗。特别是在中越处在“蜜月期”时，他曾被派到越南担任援越抗美的军事教员。作为越军的“师父”，杨得志非常熟悉他们的打法和风格，因此由他指挥西线十分合理。
其次，元帅、大将们几乎都年迈多病，难以支撑指挥作战的繁重工作。
先看在世的4位元帅，其中刘伯承当时都87岁了，他一生戎马，在无数大小战役中受过多处伤，其中包括头、眼、四肢在内的重伤就有9处。1916年在四川战场上，他被流弹击中，导致右眼破裂，1964年之后左眼也视力模糊，早早就自请退出了中央权力中心。“弹触一目眇，枪伤遍体瘢”说的就是这位为革命奉献了一切的老元帅，几近失明、疾病缠身的他是绝对不适合在前线指挥作战的。

再看徐向前元帅，1979年他78岁，身处国务院副总理兼国防部长的要职，是对越作战的决策骨干之一。中央需要他稳坐幕后运筹帷幄，这远比他上前线指挥更为有利，更何况他的健康问题始终让人担忧。从1944年起，他就有严重的肋膜炎和胸膜炎，中央曾因他重病而在太原战役中临时改帅，让彭老总代替他指挥作战，后来在抗美援朝中，他也是因为身体太差而未能参与指挥，如今更不可能让他去前线了。
叶剑英也已82岁，他长期从事参谋、统战等工作，很少带兵打仗，底下的将军既然得用，就没有必要非得派他上阵。
最后就是当时已80岁的聂荣臻元帅，他当时身体条件也不好，虽然他打了一辈子仗没受过什么重伤，但心脏方面出了很大的问题。
健在的元帅们都不适合，那么为什么不让“战神”粟裕担任指挥呢？

这就要说到第三个原因了：粟裕大将投了反对票。
无论是军事素养、指挥才能还是过往战功履历，粟裕将军都是无可比拟的将帅之才，由他领兵相当于成功了一半。可是中央军委衡量自卫战打与不打的时候，他投了反对票，坚决不赞成对越出兵。
在他看来，当时国际形势严峻，越南虽狂妄自大、忘恩负义，但毕竟与我国同属共产主义阵营，而且背后有苏联老大哥的支持，若是对越出兵很可能会让苏联有借口介入。而1979年距离文革结束不过3年，国内重建刚上正轨，一切都在蓬勃发展，此时并不适合大规模对外作战。
既然粟裕将军持不赞同的态度，那让他上阵就不太合适。再则就是他的身体健康状况也有大问题，长期的戎马生涯让他多年来一直被战伤所困扰，不仅时常头痛欲裂，还伴有剧烈的腹痛和严重的胃病和肠扭结，一旦发作就必须要急救，根本不适合再上前线了。

综合三个原因看下来，选择许世友和杨得志为对越作战的前线指挥，是水到渠成的事情。

而事实也证明，两位优秀的将领在东西双线中，没有辜负祖国和人民的信任，指挥解放军维护了祖国西南边疆的稳定，此番功绩值得我们致以敬意。