甘肃处在中国大陆西北腹地,地域狭长,其经济发展百多年来一直处于劣势。当代改革开放以来,甘肃经济发展虽大有提升,但与东中部各省区比较还是相对滞后。

多年来,人们一直试图破解甘肃经济发展后进之谜,但说法不一,未得其解。其实,如果我们了解了“胡焕庸线”,就不难找到这个答案。

“胡焕庸线”(以下简称“胡线”)是中国地理学家胡焕庸1935年绘制的中国人口密度图,即在中国地图上自黑龙江瑷珲至云南腾冲画一条约为45°的斜线,将中国大陆分割为东南和西北两大部分。

这条在地图上虚拟的线,就是中国人口地理的宏观分界线,它揭示了中国大陆人口分布规律,同时也是中国经济比重的分界线。

线东南半壁36%的土地供养了全国96%的人口;西北半壁64%的土地仅供养4%的人口。二者平均人口密度比为42.6∶1。

1987年,胡焕庸根据中国内地1982年人口普查数据得出:“东半部面积占目前全国的42.9%,西半部面积占57.1%……在这条线以东地区,居住着全国人口的94.4%;而西半部人口仅占全国人口的5.6%。”

2000年第5次人口普查发现,“胡线”两侧的人口分布比例,与70年前相差不到2%,但线之东侧的人口已达12.2亿。

可见,中国虽然拥有960万平方公里的辽阔土地,但事实上绝大多数人主要集中生活在300多万平方公里的地域内,这一地区与印度全国的面积和人口密度基本相当。

这种人口分布格局,是宋代以来中国人口、经济、文化重心逐渐南迁而形成的,是气候变化的结果。近代气象学发现“胡线”其实也是我国半湿润区和半干旱区的分界线,以400毫米等降水量线分界。

这也反映出气候与人口密度的关系。明清两代为稳固西北,都曾大力经营甘肃,但无奈干旱少雨,生态不佳,且越是开发,生态越遭破坏,不仅经济文化滞后于东南,连粮食自给都成为问题。

历史证明,几百年来,各种人为的“计划式”的人口迁徙都没有能改变“胡线”的人口分布基本格局。

中科院地理科学与资源研究所陆大道院士曾表示,中国陆地国土分三大自然区,即东部季风气候区、西北干旱及半干旱区和青藏高寒区。

“胡线”西北半壁几乎包括了干旱及半干旱区和青藏高寒区。这种自然结构特点对人类社会经济活动的影响巨大,在很大程度上决定了“胡线”的稳定性。

笔者认为,当年日本侵华时期实际上也应当是了解“胡线”的,因为日军以自己有限的兵力主要攻击中国的东侧地区,而对于西侧地区则不愿犯进。

由此可以看出,当今中国东西部差距的形成是由自然和历史原因造成的,是国情所定。

同时也说明,不是甘肃人不努力,也不是甘肃人不能吃苦或智商低,而是自然条件决定了甘肃的土地虽然相对广阔,但是生态脆弱,土地的承载能力十分有限,几百年来一直限制了甘肃等地的发展。

进入现代社会,由于东南地区人口稠密,水陆交通便利,漫长的海岸线更使沿海城市鳞次栉比,贸易蓬勃,产业兴盛,并辐射了整个东南部地区,更是拉大了与西北地区的发展水平。

人多不仅意味着劳动力富裕,也意味着消费需求旺盛。在当今,工业化生产讲求规模效益,西北地区的地广人稀,也决定了一般消费品的生产与销售都无法达到规模,降低成本。同时,远离出海口也就限制了对外贸易的便利。

近年,李克强总理也提出了认识和破解“胡线”的课题。对此,我们可以有如下认识。

首先,从宏观上讲,西北是中国的战略纵深,是一种国家优势,不是包袱。西北辽阔的土地和各种自然资源、文化资源是中国未来实现可持续发展的坚实基础和强大支撑。因此,我们对“胡线”的存在必须高度重视并进行深入细致的研究。

其次,“胡线”不破解,则西北大片国土得不到很好的利用与发展。东西部差距长期存在,就不能真正实现全民富裕的小康社会。特别是不利于西北各民族的团结和社会稳定。

因此,我们不但要从经济,也更要从政治、社会、民族、文化、国防等方面通盘认识,全局谋划。

其三,破解“胡线”是一项战略性举措,但是在实施中要讲“战术”。其关键点在于发展西北地区的经济,而非单纯追求人口分布的均衡。既急不得也慢不得,但必须尽早有序推进。

  二、破解“胡焕庸线”与甘肃的发展机遇

甘肃的发展,必须首先要认识“胡线”的客观存在,并与国家发展战略相联系。同时,破解“胡线”在实施中更要讲“战术”。

笔者以为,这种“战术”的要害在于不求全面推进和突破,也不求在短期内把人口强制迁移过去。而应当是选准有利方向,利用现有的交通优势和城市布点,将东南部的发展优势向西北延伸,如高山流水,沿一线顺势而下。即实现一条长龙式的突破。

当我们面对中国地图,关注“胡线”以西地区的交通基础和城市分布,就会发现有一条公路和铁路并行的大交通线,从全国陆路的交通枢纽郑州至西安一直向西北延伸,穿过甘肃以兰州为中心的一串城市一直到达新疆的乌鲁木齐,并继续向西延伸到中亚各国。

实际上,这条线路也即古丝绸之路的主干线路,也正是国家实施“一带一路”战略的重要路段,而这条线恰巧把甘肃地域内的主要城市串联起来。

如果我们按通常的比喻把中国地图看做是一只雄鸡的轮廓,那么,穿越甘肃和新疆的这条交通主干线,就是雄鸡的后半段脊梁,显然,如果没有了这段脊梁,雄鸡的后身子也就挺不起来了。

在甘肃境内,这条陆路主干交通线现在应当是由四条线组成,即国道、高速公路、铁路和高铁,这是一条东西互通的长道,也是要道。

此外还有民航线路以及油气东送管道和330KV、750KV输电线路并存的现代立体交通运输体系。沿线直接穿越的依次有天水、定西、兰州、武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关8个地级市以及10多个县城。

如果以连霍高速公路在甘肃境内全长1590公里,再以宽60公里计(即公路左右两边各延伸30公里),这条干线直接覆盖的面积为9.54万平方公里,只占“胡线”以西650万平方公里的六十五分之一弱,但沿线却分布着1千多万人口,约为“胡线”以西总人口的七分之一。

可见,这条主干线区域的人口密度不低。如果再按主干线连接和辐射的全省区域,以甘肃2600万人口论,约占“胡线”以西总人口的三分之一,也算是西北的人口大省了。这就为甘肃的发展奠定了基础。

由此我们可以联想到,甘肃今后的发展必然地会与破解“胡线”和“一带一路”的国家战略相联系。借此东风,甘肃的发展,既可以为国家战略的实施贡献力量,也可以为破解“胡线”树立典范。

笔者认为,我省在发展中应当清晰以下思路。

其一,实施“非均衡发展战略”。即在短期内不求全面发展、遍地开花,而是把有限的优势资源集中投在主要方面,即取得效益最快、最大的地域。这个主要方面在哪里?就是上述贯穿甘肃的主干交通线沿线城市。

目前沿线城市虽多,但城市化水平不高,主要体现在城市市民人口规模达不到现代城市的最低限度,造成各类公共设施效率低下。

除了兰州号称360万人口外(实际城市人口不足这个数),其他各市的居民人口都不超50万。今后我们应在扩展城市人口规模上下功夫。而人口规模的扩大,必然要求相关产业的状大。这其中特别是要把兰州这个重要的节点城市做大做强。

其二,扬长避短,做好沿线服务业,壮大现代物流业。如果我们回想历史上延续的丝绸之路,虽然穿越甘肃一千多公里的路段,但是甘肃境内既不产丝绸,也不产茶叶等,大部分节点城市提供的仅是人和马的吃行住宿服务,但是却留下了许多国家级历史文化名城,如天水、武威、张掖、敦煌等。

斗转星移,到了现代社会,我们有了便捷的现代交通,特别是兰州作为枢纽城市的地理位置具有承东启西、南拓北展的区位优势,可是叫得响的产品依稀可数。

因此,甘肃应当还是以提供物流服务平台为主。只不过现代物流的数量、品种和质量大大提升,流通的区域也大大拓展,伴随这种物流的是信息流和资金流。

只有适应这种物流趋势,才能称得上是现代服务业。在发展现代物流的同时,交通沿线的加工业、现代农业、土特产业、观光业等配套产业就会随之壮大起来。

当年孙中山在他著作中,称兰州为“陆都”,认为应把兰州建成中国北方的一个中心地带、一个物资的“大型中转站”,可见他也是具有独到眼光的。

其三,利用优势的交通和人文自然风貌,发展现代旅游避暑业。如果说,甘肃的人文自然景观,如各类石窟、民族风情、历史庙宇、丹霞地貌、河流、雪山、草原、大漠、戈壁等是一道靓丽的风景线,那么,甘肃的夏季气候也是一种独特的资源。

随着每年旅游旺季的到来,许多人不仅是旅游,也来避暑。这为我们提供了需求机遇。但是还需要我们立足本地,创造具有自己特色的旅游业,才能长期发展,不断壮大。

其四,调整行政区划。甘肃的城市分布较为稀疏,但是酒泉市和嘉峪关市却是例外。这两座地级市现在相距只有20公里,这在东南地区也是少见的。这种态势的形成有其历史原由,我们不提。

但是在提倡改革创新的今天,为什么不能合并?两市城市人口都不足30万,都有齐全的相关机构,供水、供电、供暖、通讯、文化、教育等体系都是各自为政,甘肃经济落后,有限的资金来之不易,有必要这样长期维持吗?

有人说,这个审批权不在省上,可是,只要是正确的方案,只要有利于发展,我们是可以向中央政府争取的。关键是想不想改?