赫歇尔太空天文台是欧洲航天局的一颗太空天文卫星，于2009年5月14日和普朗克卫星一起搭载在亚利安五号火箭上发射升空，2013年4月29日，因液氦冷却剂耗尽已停止工作。不过，这丝毫不影响它的伟大，大量观测数据等待被继续研究，将带来众多科学进展。

最近，为纪念赫歇尔太空天文台，欧洲航天局公布了一张其拍摄的宇宙图。这张令人叹为观止的图像展现的是银河系的一片分子云复合体，大量恒星正在此孕育而生，俨然一座恒星工厂。错综复杂的星尘与新生的恒星交相辉映，如梦如幻。

实际上，早在上个世纪五十年代，荷兰天文学家Gart Westerhout就在仙后座注意到这片分子云复合体的存在。半个世纪后，赫歇尔太空天文台则以前所未有的细节拍摄到其惊人面貌。总的来看，这片分子云复合体由三个部分构成——W3、W4和W5。

下图为W3，这里被认为是银河系中最活跃的大质量恒星形成区之一，孕育出一簇质量相当于太阳数十万倍的星团。

下图为W4，在中心的恒星形成区周围似乎环绕着一个大泡泡。因为这里有生有灭，一些走到生命尽头的大质量恒星超新星爆发，强大的冲击将尘埃气体向外吹散。

下图为W5，相较于W4，这里更为神奇——竟拥有两个肩并肩的大泡泡，sh说明更大规模的恒星爆炸在此搅局。

宇宙真是超乎想象。