三体迷【宇宙探秘专栏】科学家们认为，在很多星系的中央都存在一个超大质量黑洞，我们的银河系也不例外。这些黑洞绝对是宇宙中的超级怪兽，它们的质量可以达到太阳的百万甚至百亿倍，通常形成于宇宙大爆炸后的10亿年之内。

那么究竟是什么样的「宇宙种子」最终成长为这些怪兽呢？天文学家们通过NASA先进的望远镜收集的数据，找到了迄今为止最好的线索。研究人员综合了钱德拉X射线天文台、哈勃太空望远镜以及斯皮策太空望远镜的数据，来寻找可能的黑洞种子。这项研究的负责人称「我们的发现一旦被确认，就能解释这些怪兽黑洞是如何诞生的。我们发现了超大质量黑洞的种子跳过了中间的步骤，直接形成于巨型气体云坍塌的证据。」

原先有一种理论认为超大质量黑洞形成于对周围气体的吞噬和较小的黑洞的合并，这显然需要一个相对漫长的过程。本次的发现则不同，超大质量黑洞直接形成于气体云的坍塌，跳过了诸如大质量恒星的形成与灭亡的中间阶段。也就是说，超大质量黑洞起始于较大的质量再以正常的速率增长，而不是起始于较小的质量再以超快的速率增长。

研究人员使用了黑洞种子的电脑模型并结合一种新的方法从钱德拉X射线天文台、哈勃太空望远镜以及斯皮策太空望远镜捕获的图像中挑选出适合的候选者。最终，他们找出了两个强有力的黑洞种子候选者，两者的红外数据都与他们的理论相符合。根据对它们距离的估算，可以判断它们在宇宙不到10亿岁时就已经形成了。

据悉，本次研究的细节将公布在《皇家天文学会月刊》上。另外，该研究团队将进一步对X射线和红外观测结果进行分析，以验证这些物体是否具有更多的预期中的黑洞种子的特性。