宇宙中存在一种非常奇特的二人组——黑洞与恒星相互环绕，欢快地跳起二人转。有趣的是，当两者越跳越紧密时，黑洞就开始占恒星的便宜，不断吸取恒星物质，并在周围形成一个吸积盘。如果吸积的速率较快，吸积盘的物质就会快速累积，达到某个临界点时产生惊人的爆发。这与活跃星系核的原理如出一辙，只不过规模相去甚远。毕竟，活跃星系核是星系中央的超大质量黑洞在搞事。

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科学家给这类宇宙二人组取名为黑洞X射线双星（Black Hole X-ray Binary，简称BHXB）。因为它们所爆发的是接近光速的等离子喷流，而这些喷流会发射出超强的X射线，从而被我们观测到。通常情况下，黑洞X射线双星爆发可以持续几天到几周。

实际上，银河系中每年应该都会发生数起黑洞X射线双星爆发。只不过，强度比较大的一般要上十年才能被观测到一次。最近的一次发生在2015年6月份，距离我们约7800光年的黑洞X射线双星天鹅座 V404产生了罕见的超强爆发。当然，这并非天鹅座 V404的第一次爆发（1989年、1956年和1938年都发生过），也不会是最后一次。

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天鹅座 V404由一颗质量约为太阳12倍的黑洞和一颗质量略小于太阳的恒星构成，两者以6.5天为周期相互环绕。由于相聚较近，恒星物质不断被黑洞吸噬，2015年6月爆发如期而至（爆发其实早已发生，只不过光线这时才传达地球）。

NASA的雨燕卫星和费米伽马射线太空望远镜最先注意到了异常，随后大量望远镜跟进观测。科学家发现，这次的爆发非同寻常，天鹅座V404立马窜身为超亮X射线源，在X射线波段竟比蟹状星云还亮50倍。

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与此同时，这也为科学家研究黑洞X射线双星爆发的机制和过程提供了难得的机会。下一次观测到这样的现象，不知又要等到何时。