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自周朝东进以来，原本平静的中原开始变得混乱。究其根源，无非是王道的衰落，诸侯的兴起。特别是那些位于边境地区的附属国变得更加强大。

例如，秦、晋、齐、楚都是当时著名的国家。甚至在战国后期，这些边陲国家也占据着主导地位。说到这里，也许有人会有疑问，因为在战国时期好像并没有晋国什么事。

事实上，这是因为当时的晋国已经分裂为赵、魏、韩三个国家，后三个国家在七大强国之列。由此可见，整个春秋时期是边疆诸侯不断掌权的时代。

但这种情况只是在中后期才更加明显。在早期，一些位于中部地区的诸侯国也非常强大。例如，著名的国家如卢宋政，即使与初春和初秋的齐国相比，也没有弱多少。

特别是郑国是其中的佼佼者。其第三位君主郑易生是举世闻名的郑庄公爵，甚至还有小霸王的称号。

一、郑国能够迅速崛起的原因

1、周室实力衰退

周天子虽然作为当时的老大，但其权力已不复存在，郑国与周朝皇室的关系最为密切。郑庄公继承了他父亲的位置，成为了郑国的国王，掌握着皇室的权力。

凭借这个职位，他在朝廷中非常专横，而且由于国内事务很多，对于周朝方面的政务他很少去管理。而周平王和虢国君的交往比较密切，就希望能够削弱郑庄公继的权利，好让虢国公当政。

郑庄公得知此事后，便去质问周王，询问周王这是何意，周王害怕郑庄公带兵谋反就否认了这一点。为了安抚郑庄公的情绪，周王就提出互相交换自己的孩子以示相互的“信任”。

于是，平王的儿子王子孤和庄公的儿子之间交换了人质。历史上第一次周王与诸侯交换“人质”，这实际上把周王降到了与诸侯相同的地位。

2、郑国君主有雄才伟略

庄公不肯多说。既然他有小霸王的称号，他至少是一代英雄。除他之外，在他之前的郑国君主，即他的父亲吴公和祖父桓公，也是少有的明朝君主。

桓公不仅为国家的建立做出了巨大的贡献，而且有独特的见解。早在西周灭亡之前，他就把郑国搬到了东方，以避免受到诸侯混战的影响。

至于武公，从他的遗名可以看出，他一定为开拓疆土做出了巨大的贡献。他当政后，郑国的领土得到了很大的扩张，为庄公的统治奠定了基础。明朝有三个国王，郑国的强盛就不足为奇了。

3、郑国能够平稳的发展经济，壮大国力

郑国有着相对强大的经济基础，郑国位于河南省中部，土地肥沃，方便农业生产。就地理位置而言，是一条重要的交通道路，商业尤为活跃。

郑国国君很早就与商人签订了允许他们自由贸易的合同，并更早地开展了商业活动。另外，这个时候，西方的秦国与戎人交战，没有时间向东扩张;晋朝陷入了大小派系之间的内部竞争。

楚国致力于向南发展，消灭周围的小国;齐国虽是一个大国，但当时的君主项公是个昏君，内部矛盾多，国力薄弱，被南方的鲁国阻挡;春秋初，鲁国的势力并不弱。

它四次打败宋国，两次打败齐国，但它的力量也受到了与齐国长期对抗的制约。郑和在东方只遇到宋国的阻挠，在北方遇到魏国的抵抗，而宋国和魏国的实力不如郑国。

二、郑国为何只强盛一时

1、繻葛之战

这是公元前707年(周桓王十三年)郑国在梅阁(今河南长葛市北)击败周朝联军的一场反击战。在这次战争中中，郑庄公似乎已经取得了胜利。

但由于郑庄公亲自打周朝皇室的行为，继续想要挟周王并不是一件容易的事。换句话说，郑国希望周围的诸侯国遵守规则，但他却带头违反规则，这也削弱了郑国的威信。

相应地，周王，自从郑国公开选择对抗自己之后，就大力扶持支持自己的诸侯，如齐桓公、晋文公等春秋时期的诸侯。当周王室转而支持其他诸侯国时郑国能够依靠王室取得的优势自然就消失了。

2、郑国内乱导致国力衰退

郑庄公死后，郑昭公继位，这就导致了郑国的内乱。在郑昭公没有站稳脚跟的时候，宋庄公引诱季仲到宋国，然后强迫郑昭公让他的儿子执掌郑国朝政。

郑昭公得知季仲受到胁迫，不得不按照宋庄公的指示行事，而自己则被流放到了魏国，虽然之后他重返郑国，却被底下的大臣密谋杀害。

因此，郑国的内乱不仅削弱了郑国的实力，也使郑国在后来的霸权格局中逐渐被边缘化。换句话说，最初在春秋时期，郑国的邻国发生了内乱。

然而，齐、晋、楚、秦等大国在整合内部力量后，纷纷在中原争夺霸权。这显然让郑国感到了压力。

综上所述，在春秋初期，郑国率先称霸，这是基于天时、人文和地理优势的前提。然而，这些优势却在时间的推移中逐渐的消失，郑国的国力不断的衰弱，就导致他们不得不在大国的夹缝中艰难求存。

公元前375年，韩爱厚灭郑国，迁都新郑(今河南郑州)。战国时期，郑国的领土被韩国、魏国、楚国等列强侵蚀，其历史被战国七雄之一的郑国彻底终结。

参考文献：《史记》