姚文元是“四人帮”的主要成员，他出生于一个书香门第，父亲也是靠文字吃饭的作家。刚参加工作时的姚文元总是这样介绍自己：“我的父亲是左翼作家，名叫姚蓬子，与鲁迅、瞿秋白等人是好友，受父亲影响，我也向往民族解放运动”。

不过，上世纪五十年代中期，随着姚文元逐渐成名，他开始绝口不提父亲，并且主动与父亲划清了界限，也开始嫌弃自己的父亲。那么，姚文元为什么这么做呢？他的父亲身上又有什么故事呢？

姚蓬子出生于1906年，浙江诸暨姚公埠人，出生于一个书香门第，父亲是清政府的举人。早年时期的姚蓬子主要在家乡读书，他学习成绩很好，还考入过北京大学，是那个年代的高级知识分子。

1924年，姚蓬子返回上海，进入光华书局，成为一名编辑，自此之后走上了文学创作的道路。也是在文学创作过程中，姚蓬子接触到马列主义，并在1927年正式加入我党。入党之后，姚蓬子继续活跃在上海，主要从事宣传方面的工作。

1931年，姚蓬子加入了中国左翼作家联盟，与鲁迅以及瞿秋白等人交好，宣传民族解放运动。不久之后，姚蓬子进入中央特科，从事秘密交通工作，然而，1933年，姚蓬子却不幸被反动派逮捕，被捕后，姚蓬子叛变投敌，此后他一直在国民党的指挥下从事文化宣传活动。

抗日战争全面爆发后，姚蓬子移居重庆，在重庆创建了作家书屋，主要从事出版以及文学创作等方面的业务。抗战胜利后，姚蓬子把作家书屋迁到上海，继续经营。1954年，在上海的公私合营阶段，姚蓬子的作家书屋按照固定资产并入上海教育出版社，此后姚蓬子成为上海教育出版社的一名职工。

值得一提的是，姚蓬子的资产并入上海教育出版社后，组织每年都会给他发放一笔定息，这笔定息数目很大，因此姚蓬子的生活还是过得不错的。不过，1955年，姚蓬子受到胡风的牵连，他叛变投敌的事情也曝光，姚蓬子也被逮捕，关押起来。也是这一年，姚文元发表了批判胡风的文章，引起了上级的注意，尤其是张春桥，非常欣赏姚文元。

张春桥劝说姚文元一定要与姚蓬子划清界限，这样才有利于自己晋升。姚文元对张春桥深信不疑，开始嫌弃自己的父亲，并与父亲渐行渐远。十年特殊时期开始后，姚文元逐渐身居高位，他再也不提自己的“左联”父亲了，并且坚决与父亲划清了界限，不再来往，连带着也没有看望过母亲。

说回姚蓬子。姚蓬子被关押后不久就被释放，此后他进入上海师范学院的中文系，以教书为生。值得一提的是，公私合营之后，姚蓬子领取了四年定息，不过，从1958年到1966年这八年时间，他没有领取定息，并在口头上说放弃定息。十年特殊时期开始后，国家不再发放定息，1969年，姚蓬子去世，此后定息也不再发放。

十年特殊时期结束后，姚蓬子过去积攒的定息已经是一笔不小的数目了，这笔钱他只是口头说不再领取，并没有纸质文件，因此相关部门还是把这笔钱算成了姚蓬子的遗产。1986年，围绕这笔遗产该由谁继承，相关部门找到了监狱中的姚文元，姚文元提出了三点意见，并只领取了属于自己的那一份，交给妻子保管。