公元前492年，正当中国春秋末期，西方的爱琴海文明迎来了一次血与火的洗礼，庞然大物波斯帝国以排山倒海之势压向希腊雅典，欲彻底征服高度发达的雅典文明。波斯帝国面积695万平方千米，人口4900万，而雅典城邦面积才1万平方千米左右，人口50万。国力差距如此之大，波斯帝国却败了，3战3败，最后服软认输，退出爱琴海并从此一蹶不振。
这是为什么？
（雅典著名海军将领地米斯托克利）
一、不是运气差，实在打不赢
波斯帝国皇帝大流士一世号称“铁血大帝”、“万国之王”、“万神之神”，是三天不打架就手痒的主，继皇帝位不到一年发动了18次战争，建成统一而强大的波斯帝国。之后，大流士一世为抢夺地中海东部商贸利益，兵锋直指古希腊最发达的城邦——雅典。
战争第一阶段：前492年，大流士水陆并进，直逼希腊。结果，海军在阿托斯海角被飓风摧毁，陆军被希腊北部的色雷斯人袭击，铩羽而归。二年后，大流士一世再征雅典，战于雅典东北的马拉松平原。结果，雅典采用诱敌深入之法设伏，以192人阵亡的代价，歼灭波斯士兵6400人。
（马拉松之战）
战争第二阶段：前480年，大流士一世已死，薛西斯一世继位，为报父仇，薛西斯亲领10万陆军、千艘战舰抵达希腊。雅典主帅地米斯托克利联合了希腊“最强陆军之邦”斯巴达。先是“温泉关之战”，斯巴达国王列奥尼达以300勇士防守温泉关，全部壮烈牺牲，但是杀敌万人，为希腊人顺利后撤赢得时间。再是“萨拉米湾海战”，雅典以300战舰几乎全歼波斯帝国600巨型战舰，8小时解决战斗，薛西斯一世落荒而逃。
战争第三阶段：前479年，不服气的波斯帝国最后一次侵入希腊，结果败得更快，陆战在普拉提亚惨败于斯巴达，海战在米卡尔惨败于雅典。
此后，攻守之势逆转，波斯守而希腊攻，波斯帝国衰落，希腊掌握了爱琴海的霸权。
（防守温泉关）
二、在不擅长的领域耍狠， 焉能不败
波斯帝国之所以惨败，主要原因在于“不擅水战”。
波斯帝国是个内陆国，平时作战主要在陆地上，大流士一年发动十八次战争也主要是陆战，所以，波斯人是陆战内行，海战外行。当然，也不是说波斯帝国没有海军，波斯帝国拥有数量庞大的海军舰队，而且海军将领中许多人是懂海战的希腊人，但从整体来看，仍然比较差，与雅典海军不在一个层次上。这从波斯帝国几次巨大的海战损失上可以明显地看出来。
比如第一阶段，波斯帝国是准备海陆夹攻的，结果海军在阿托斯海角被飓风摧毁，夹攻计划破产了，陆军立足不稳，只能撤。第二阶段，薛西斯的战舰有1200艘之多，是希腊的3倍，可是在包围萨拉米湾时，因为不懂得如何看天气和航道，居然两次碰上飓风，一半的战舰（600艘）被飓风拍散，元气大伤。另600艘又被引诱进入了萨拉米湾浅水区，运转不灵，被动挨打。第三战更绝，波斯人感觉海上打不赢希腊人，于是将他们的战舰拉到了米卡尔海角的岸上，用石头建堡垒保护起来，希腊人纵火烧船，这些波斯水军无船难以逃生，全军覆没。
雅典是岛国，主要打的是海战，波斯帝国欲征服雅典，必须在海军建设上下苦功夫，不说要比雅典强，至少要差不多吧！可是波斯帝国显然没有下足功夫，连海军战舰的天敌——飓风与浅水区都没有进行充分的调查与研究，就冒然进攻，导致2次毁于飓风、一次困于浅水区的悲惨结局。
水战一而再、再而三地失利，使波斯帝国擅长的陆战也大打折扣，在第二次入侵希腊时，波斯帝国其实依靠陆战，已占据全希腊三分之二的土地，并且攻下了雅典城，最终希腊人却靠“萨拉米湾海战”将局面扳了回来。
当然，不得不说，希腊的陆战也不差，希腊方阵给了波斯陆军很大打击。
但总的来说，波斯帝国主要败在了海战上，大流士一世和薛西斯一世在不擅长的领域耍狠，无异于一脚踢到了铁板上。
（傲慢的薛西斯）
三、帝国的傲慢与偏执
波斯帝国三征希腊，皆败，让人想起蒙古帝国二征日本的往事，元世祖忽必烈于1274年、1281年曾经二次远征岛国日本。第一次远征派了3万3千人，攻入日本九州，打了几次胜仗，却不料遇到日本海的台风，一万多人溺水而死，登陆上岸的士兵被日本人包围全歼。第二次远征忽必烈派了20万大军，可怜大军还没登陆呢，又遭到日本海连续4天的台风肆虐，士兵多数船毁人亡，死状凄惨；少部分人爬上岸，被日本人俘虏残杀；还有一些士兵日本人都懒得去杀，自己就累饿而死。
日本人从此称日本海的台风为“神风”。
二年后，忽必烈又召集几万人准备第3次远征日本，可是遭到强烈抵制，水手和士兵们都不愿意，忽必烈只好收手。
波斯帝国三征希腊惨败与蒙古二征日本惨败，这二件事一中一外，时间上相隔1800年之久，但却太相似了。它体现的是帝国皇帝的狂傲与偏执，忽不烈大帝与大流士一世、薛西斯一世一样，都居高临下，蔑视身边小囯，以为自己是“万王之王，万神之神”，所有小囯都应该葡伏在自己脚下瑟瑟发抖。却不知自己也有软肋，以己之短，攻敌之长，焉能不败？而最让人鄙视的是，失败之后不是理性地分析，努力去解决自己的短板，而是赌气再来，继续以己之短，攻敌之长，甚至想战胜“神风”、战胜自然的伟力。如此视士兵性命如草芥，士兵们又怎会替你卖命，只能陷入一败再败的恶性循环。
相比之下，三国时期的曹操做得比较好，曹操在赤壁因不习水战败于孙刘联军后，就开始在北方扎根练内功，在内功没练好之前，再也没有大举南侵孙刘。这才是理性对待问题的典型，收起强者的傲慢，才能继续做强者。
值得一提的是，比曹操更理性的王者是朱元璋，朱元璋建立明朝后将日本设为“不征之国”，不愿为狂傲买单，不愿冒不明的风险，不愿遭受不该有的损失，是明智之举。
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