能够从群雄逐鹿的环境中脱颖而出，成为幸存者，一定是有其立身之道的。曹操由于在演义中的角色被设定为反派，而他本人又的确有“性多变”的性格。那些或是真黑，或是能够黑化的材料，反而能够更多的因演义流传而为人所熟知，向后人呈现一个更立体的曹操。

相反，被当成主角的刘备，反而因过多粉饰，人物形象变得过于扁平。甚至可以说，你在小说与影视剧中看到的刘备，完全不是历史上的真实形象。这对于刘备来说，即是幸事也是不幸。世人大都希望，后世能多说几句好话。只是刘备若泉下有知，看到剧本中自己那略显孱弱的设定，到底会是什么滋味。

曹操、刘备、孙权三人中，刘备的出身可以说是最高，也可以说是最低。说他高，是因为他信刘，是中山靖王之后。刘备口中所言的中山靖王，指的是初代中山王，汉景帝的儿子、汉武帝的异母兄刘胜。刘备出生在幽州南部的涿郡，中山国则位于冀州最北部，二个郡国土地相连，以此来说，刘备这个身份应该并没有做假。

说刘备出身低是因为这个身份实在算不得很稀奇。中山王的封地是战国中山国故地，大致对应现在河北省保定、定州地区一带。依山立国，城中有山是中山国的一大特色，这与中山国建立者，是来自西部山地的白狄有关。那位初代中山王大概受到了这个风俗的影响，以至他的墓并没有遵循常规手段，而是在山中凿了条隧道修筑而成。这个独特的设计，使得中山靖王墓得以逃脱盗墓者的侵扰，留给考古学家进行科学发掘。如今一提到汉代的“金缕玉衣”，大家首先想到的就是中山靖王墓中所出土的实物。

考古发现，让中山靖王意外的在当代又火了一把，而他在历史上的名气，很大程度是因为生的儿子多。在《汉书》的记载中是这样描述的：“胜为人乐酒好内，有子百二十余人”。120多个儿子，估计是历史之最了。到刘备这代已经传了300多年，可想而知有多少人可以声称自己是中山靖王之后。

演义中刘备经常被不喜欢他的人骂是“织席贩履之辈”。家道中落、父亲早亡的刘备，年少时的确是“与母贩履织席为业”，不过演义却刻意淡化了刘备的另一个特点，那就是“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”。不喜欢读书，喜欢声色犬马，家里那么穷还讲究穿衣打扮。周边要是有朋友这样，不管家境好坏，估计都得被扣个败家子的名声。

光会玩、讲排场肯定是不行的。刘备真正吸引人的，是他自幼显示出的，不甘于人下的特质。小时候的刘备，就曾经跟玩伴说，自己日后定能坐上天子之车。普通人听到这种话是会被吓死的，刘备的叔叔就吓得够呛，叫刘备千万不要这样说，会带来灭门之祸。

靠着母亲织席贩履的收入，当然是没有办法支撑他那些爱好。“少语言，善下人，喜怒不形於色”的刘备，终究还是会碰到伯乐的，被刘备吸引的有富商、有地方高官学者。乱世之中，有见识的人都要找个投资对象。他们所给予的金钱，让刘备能够交结豪侠，并让乡中少年争相附之。

刘备的好朋友公孙瓒，碰上伯乐的过程也有相似之处。公孙瓒算是世家子弟，三国中描述一个人的出身常常有家世“二千担”的描述。汉朝官员的俸禄是用粮食来计算的，一“担”差不多相当于27斤粮食。两千担俸禄的话，相当于年收入54000斤。汉书中说“食，人月一石半”。算下来这两千担的俸禄，可以养活百余口人。

二千担是太守的俸禄，这个标准在当时是个高官世家的入场券，公孙瓒就出身于二千担的家族。刘备的话是祖父做过县令，父亲又早亡没留下什么政治遗产。可惜公孙瓒的母亲出身比较低微，所以一开始也只能在本郡做个小吏，好在公孙瓒同样有让人印象深刻的外在，史书记载他“为人美姿貌，大音声，言事辩慧。太守奇其才，以女妻之。”长得帅、声音宏亮，能言善辩，被太守看中做了女婿。

世人常恨恨道，某某是因为做了谁的女婿方才飞黄腾达。其实反过来说，应是这些女婿有做人中龙凤的潜质，方被人选中。遥想当年，刘邦不就也是靠着类似这种不同常人的作派，让吕公心甘情愿的把女儿嫁给他，谁又能说吕公的这笔投资是失败的呢？

关于刘备的这些特质，史书中描述得很是具体。可惜三国演义成书的时候，“存天理，灭人欲”的理学思想已经深入人心，像刘备这种欲望满满的表现，显然不符合后人给他谦谦仁者的人设。反倒是同样见诸史册的“垂手下膝，顾自见其耳”，被演义当成异相大肆渲染。只是对于这两点，后人一直是有些疑问的。如今人类的数量已经超过了70亿，不管什么种族，似乎都没有看到站着双手能过膝，或者能看见自己耳朵的人。

能做开国皇帝的人，被后人渲染点异相属于常规操作。作为创业者，刘备最大的问题是没有宗族势力支撑。刘备说到底总是姓刘的，“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，发达之后自会有人帮他把谱续上。演义中说汉献帝认了刘备做皇叔，这事是没有的。按罗贯中老先生在书中列出的家谱，汉献帝还要比刘备高上五辈。

虽说认皇叔一事当不得真，但刘备后来已成一方诸侯，这个中山靖王之后的身份自然是会变成一层光环的。考虑到当年刘秀就这样让汉朝起死回生一次，这个示范效应容易让人感觉，刘备的这个身份看顺眼了，的确是能做金字招牌的。

（二）

身份这种事，在你成功后向来不是大问题，就像现在的中国人，谁的姓氏往上追溯，不能找到个显贵始祖一样。现实的问题是，家族出身不仅是软实力，还是硬实力。三国志吴书里专门有“宗室传”，魏书里则有“诸夏侯曹传”，不管是曹操、孙权打天下，重要的地方都有亲缘将领镇场子。到刘备这，荆州这么重要的地方，也只能放个相当于义弟的关羽镇守。当然，关羽对刘备的忠是没人会去怀疑，只是说这反应出刘备家族实在是没人。

话说回来，刘备要是一堆或真或假的血亲跟着打天下，他和蜀汉在中国民间的地位也不会那么高。蜀汉没有含着金钥匙入场的皇亲国戚，更容易让普通人看到希望。你不能选择自己的亲哥哥是谁，但可以选择自己的干哥哥谁。让出身不那么高的芸芸大众，心存一分能靠自己改变命运的念想。

历史上刘备、关羽、张飞 “寝则同床，恩若兄弟”的情分是真的，但桃园三结义这事却是没有发生的。最起码没有大家熟悉的那种，有固定程序的结拜过程。旧时民间常把结拜称之为“义结金兰”，金兰一词源出《周易》中的“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰”（这个“臭”读xiù，是气味的总名）。在三国时代，“金兰”一词只是指交朋友，并没有到以兄弟相称的地步。

三国中倒真有个大家熟悉的人物被明确记载，跟人结了金兰，他就是诸葛亮。跟诸葛亮结金兰的这个人叫张温，是孙权派至蜀汉的使者，跟诸葛亮一见如故。很可能是东吴遗民晋人张勃曾写了本《吴录》记录吴国的历史，里面称诸葛亮和张温为“全结金兰”。后人有据此将之作为“义结金兰”的最初使用者，甚至直接将《吴录》中的“全”字改为“义”字。

诸葛亮与张温相交，肯定不是义，而是士人之间的惺惺相惜，更不可能像后世“义结金兰”那样，磕头拜把子。所以日后大家要是想跟人结为异姓兄弟/姐妹，倒是没有必要把关公的像换成诸葛亮。关公还是很合适坐这个位置的，唯一不确定的是，到底刘备年长还是二爷年长。

虽然靠着自己的人设，拢住了以关羽、张飞为代表的一帮兄弟打天下，但家道中落，又没什么族人帮衬的刘备，起步的确是很艰难。演义即将他作为主角，出场时间肯定是不能太晚，于是我们会看到，刘备在诸侯讨董时就已出场，兄弟三人还上演了“温酒斩华雄”、虎牢关“三英战吕布”的大戏。

尽管已经和很多人一样，借着平定黄巾之乱拉了支队伍，随后又得了个一官半职，但刘备应该并没有参与讨董之战。虎牢关在现在的河南省荥阳市。真正在荥阳地面上打了一场的是曹操，不过对手并不是吕布，而是董卓手下的将领徐荣。这场仗在演义中也有，曹操全军覆没差点丢了性命，幸得曹洪拼死相救逃出生天。至于华雄则是被孙坚攻杀的。

一定要说刘备参加了讨董之战，倒也还是有条线索。建安七子中的王粲著有一本《英雄记》，里面记录了一些汉末英雄的事迹，不少还为三国志所注引。里面提到刘备在灵帝末年曾到过洛阳，后来“复与曹公俱还沛国，募召合众。会灵帝崩，天下大乱，备亦起军，从讨董卓”。

要是从这点看，刘备不光参加了讨董之战，还跟曹操很早就认识，甚至还跟着曹操回老家招兵买马。只是这条孤证没办法从二人的本传，乃至其它史料中得到印证。英雄记的作者到底是谁，又有多少是后人续写的，一直是有些疑问的。尤其是里面有些内容，看起来的确有些问题。比如说曹操在赤壁之战时没船，所以扎了些竹筏渡江，然后被周瑜给烧了。然而曹操明确是在江陵得了刘表水军的，不至于想着用竹筏来渡江。更大的问题是这场战争的关键，在于争夺长江控制权，而不是为了渡江（没有水上控制权，渡了江也会被人断了后路）。

不管刘备有没有身在讨董联军，他没有被记录下来都属正常。想成为诸侯，两千担的官职是个入场券。不信去看，无论正史还是演义中列出的诸侯，都在这条红线上。刘备在黄巾之乱时的表现，史书只是含糊记录有战功，并没有被记载授予官职。他的第一份官职是在幽州平张纯之乱后，被授予的“安喜县尉”。安喜县在中山国境内，算起来刘备还有点衣锦还乡的味道。然而这对于刘备来说，显然是看不上眼的，尤其跟他的好友公孙瓒比。本来在燕山以北做“辽东属国长史”的公孙瓒，在这场平叛中大放异采，成为幽州最炙手可热的诸侯。

看到好友春风得意，刘备内心应是有些落寞，后来因鞭打督邮一事主动放弃这个职位。是的，你没有看错，打督邮的不是张飞而是刘备。这个意气之举实在不符合刘备在演义中的人设，安在张飞身上倒是正好。好在时值乱世，作乱的地方多，用人的地方也多。有了队伍又跑到青州去打黄巾，因功先后做过县丞、县尉，最后做到高唐县令。

县尉相当于现在的县公安局长，县丞相当于副县长，这些都只能算是吏，到县令一级可以算是官。中国自古有“皇权不下县”的说法，中央政府只管官员的任命，下面吏一级的多是地方自选自用。因此在正常世代，尤其是开始以科举制度选拔人才后，小吏出身是很难进入真正政治圈的。

这里得说下县长跟县令的区别。现在用字没有古人那么讲究，一般人也搞不清县令跟县长的区别。很多看起来差不多意思的字，其实最初都是有区别的。比如“商贾”二字，在最早的时候用法就不一样，所谓“坐贾行商”，开店的叫“商”，你往来贩运货物的叫“贾”。

县长和县令的差别，在于县的大小。简单点说，一个县户口上万，可以叫县令；万户以下叫县长。人口不一样，那么俸禄也不一样。县长的话奉禄在三百石至五百石间，县令的话可以番一倍。后世人口多了，基本没有太小的县，所以大家也就将县太爷统称为县令了。

虽说刘备做了个大县的县令，不过这个官职还拿不到进场争霸的入场券。再后来，刘备被青州黄巾打败了一次，索性丢了官跑到幽州去投公孙瓒。演义里公孙瓒也被加到十八镇讨董诸侯之列。其实他是没去的，正在幽州跟他的上司，幽州牧刘虞争抢幽州的控制权呢。话说回来，公孙瓒要是不去讨董前线，那按正史的逻辑线刘备也去不了。为了让刘备快点出场，公孙瓒必须列到十八路诸侯里去，不然不好圆。

刘备跟公孙瓒做过同学，一直将公孙瓒视为大哥。刘备刚去的时候，公孙瓒给了他个别部司马做。这个别部司马不算是很正式的官职。司马在当时是个中低级武官的职位，“别部”按现在的意思，就是不在编部队的意思。“别部司马”到底管多少人没有定数，简单点说，你自己带多少人过去，就管多少人。除了刘备，孙坚、关羽、夏侯渊等人都做过。

别部司马俸禄的话跟县令差不多，比照现在的说法就是个县团级干部。公孙瓒倒也的确称得上是刘备的贵人。后来公孙瓒灭了刘虞，跟在冀州同样把上司拉下来的袁绍干了起来，把控制线扩张到了青州，就把在青州做过官的刘备给派了回去，重新任命为平原县令，没多久便升为“平原国相”。

在两汉时期，郡、国是平级的。不同的是，叫国的行政区会封个诸侯王过去。自七国之乱后，汉王朝就不让这些诸侯王掌兵主政了，所以真正主政的是国相，职级是等同太守。这样的话，刘备奋斗了快十年，终于拿到了进场争霸的入场劵，开始引发政治圈的关注。

（三）

有入场券不代表有资格下场比赛，这个时候公孙瓒才是真正的诸侯级别人物。平原国位于青州北部，与袁绍控制的冀州相接，是两方争夺青州控制权的战略要地。被安排到这的刘备，本质是在为公孙瓒看守南大门。估计刘备也没想到，从此他就走上了一条长达二十年的看门之路。

这个时候，刘备遇到了他人生中的第二个贵人——孔融，刘备跟孔融并不认识。当时孔融因为自己清高的性格，被怀恨在心的董卓外派到青州，做北海国相。北海国以现在的山东省潍坊地区为核心，控制着整个山东的核心平原。和平时期这是块富庶之地，可惜现在是乱世，青州是闹黄巾闹得最厉害的地方，孔融去主政的北海国更是重灾区。

一切如董卓所愿，孔融没过多久就被黄巾军给围了。危急时候，孔融派主动前来帮忙的太史慈去平原国找刘备。刘备听到名满天下的孔融向自己求救，又惊又喜道“孔北海乃复知天下有刘备邪？”当即派了三千兵马前去救援。这几乎已经是刘备的全部家当。去青州之前刘备也就攒了千余人兵马，跟着公孙瓒做别部司马时，收了点杂胡骑兵。入驻平原后，又招募了数千饥民补充军力。

倾其所有救援北海是很值得的，袁绍与公孙瓒缠斗，作为青州地方官的主心骨，孔融一直没有表态支持谁。虽说此番求救只是看中刘备为人，但能这样做，基本算是默认站队公孙瓒了。更重要的是，有了这段佳话，原本声名不显的刘备总算能正式出道，让天下士人知道有刘备这个人。于刘备来说，这个收获才是最重要的。

后来事情大家应该都已知晓。解了孔融之围后，刘备被请到徐州去帮陶谦看门，以抵挡曹操的复仇大军；被吕布反客为主后，又被吕布安置到小沛，去帮自己看门。投了曹操后仍被安置到小沛，只是把门安到了面朝吕布的方向；跟曹操翻脸，投了袁绍后，转了一圈再被刘表请到荆州去看门。在益州看完最后一次门后，终于不再帮人看门，成为了一方诸侯。

这一次次的看门经历，使得底子薄弱的刘备，得以聚拢四方人才，并作为自己创业的基本力量。现在问题来了，为什么那么多一方诸侯都信任刘备，会请他去看门。谁都知道大门的重要性，请人看门看出事来的教训，在三国都不少。恶劣点的，像吕布这样反客为主，把刘备给黑了；好一点的象张绣这样，在官渡之战前带着人马去站队曹操，不再帮与袁绍结盟的刘表看门。

能够为上下所信任，在于刘备苦心经营的人设。傻子和硬币的故事，想必很多人都听过。有人一手拿着一元硬币、一手拿着五角硬币去逗傻子，结果傻子每次都拿五角的。傻子的想法是，如果我拿了一元，那就再没有人给我送钱了。刘备的想法跟这个类似。天下大乱，诸侯们都要吸纳人才壮大实力。然而请来的人能力弱了不行，太有野心也不行。最好有能力又没野心，不至于尾大不掉。

对下能礼贤下士，用人不疑；对上能恪守本分，不反客为主。靠着这个人设，刘备虽然感觉是在一路败，人望却是越累积越高，直到有一天水到渠成。然而刘备终归是有野心的。日语里面有一个词叫“野望”，意指和自己身份不相符合的奢望。以刘备的出身来说，他小时候的愿望倒是很适合用“野望”这个词来形容。

不过野望这个词，终究是没有在中国流行起来。自从陈胜、吴广在大泽乡喊出“王侯将相，宁有种乎”的口号后，中国人就开始相信，无论你的身份有多么的低微，都能有走上人生巅峰的可能性。一个人就算是被他人认定心思比较“野”，也只是用“野心”一词来形容。“心”与“望”一字之差，意境却大有不同。你可以说我的心很野，却不能说我的愿望不切实际。

刘备想当天子这层“野望”藏得很深，但具备实现这层野望的能力，却被一个人敏锐的感觉出来。“今天下英雄，唯使君与操耳”，煮酒论英雄是三国演义中最经典的情节之一。历史上刘备的确是被曹操的夸赞吓到把手上的匕箸掉落在地的。“匕箸”指的是羹匙和筷子，说明曹操确是在设宴时给刘备点了赞。以当时的习惯来说，除非为应对粮荒禁酒，否则有宴必有酒。以此来说，这番对话确是可以称为“煮酒论英雄”。无非演义循例总是要做点艺术加工，让读者更有代入感。比如史书中并无曹操借赏青梅之机试探刘备的记载。

无论是史书还是演义，都没有说明曹操是怎么看出，刘备是能够和他匹敌之人的。这点刘备应该同样很意外，否则不会吓到把餐具都掉了。问题的答案，十二年后刘备在入蜀之前，倒是在与对庞统的一番对话中道了出来。

演义中说庞统避难于江东，然后献了条连环计，历史上是没这回事的。庞统是襄阳人，当时的荆州在刘表经营下是一片安宁之地，在陶谦苦心经营的徐州被曹操数屠之后，中原名士再想避祸，首选之地就是荆州，并且基本都被安置于襄阳一带。换句话说，庞统作为襄阳土著，只是想避难的话是完全没必要跑到江东去的。

安排这么一节，除了让这位与卧龙齐名的凤雏先生早点出场以外，更重要的是庞统在历史上的确是为东吴服务过，而且时间点有点尴尬，是在赤壁之战后。为什么这么说呢？刘备在荆州的人望是很高的，赤壁之战前就有很多襄阳士民跟着他南逃，赤壁之战后，刘备在荆南四郡有了自己的地盘，刘表故吏及荆州士人更是大都前往投奔。这让在赤壁之战中打主力的东吴很是有些郁闷。

然而庞统却是个例外，他选择了去做周瑜的功曹。周瑜死后，庞统帮着扶灵送还江东，还受到了东吴士人的热情款待，回到荆州之后却转投了刘备。虽说三国时代转换门庭之事实属平常，不过庞统这番操作的时间点，难免会被人诟病，演义只好帮他粉饰下。

庞统这样做说到底是为了拿益州来实现个人抱负。值此乱事，有大志者都想建立一番功绩。赤壁之战是影响历史走向的大事件，庞统没赶上。当时天下基本也就剩下益州是个大变数，三家谁拿到都将极大改变地缘政治格局。曹操能拿下的话，那么天下一统指日可待；刘备拿下的话，便可形成三足鼎立的格局；要是东吴能拿下，那么天下就将首次进入以黄河、长江为轴线的南北对峙模式。

（四）

比诸葛亮的“隆中对”早上十年，鲁肃在初见孙权时曾经献上过一个“榻上策”，就是照着一统长江流域，跟曹操南北对峙的方向去设计的。不过时移世易，后来曹操这么快的统一了北方，东吴一家难以与之抗衡，所以鲁肃在赤壁之战前开始转向联刘抗曹。从地缘政治角度说，相当于认可“三足鼎立”的格局。这也使得“隆中对”在历史上，名气要比“榻上策”大得多。唯一不同的地方，是鲁肃肯定是希望荆州在东吴手上的。

鲁肃这边认可三足模式，作为他的好友和知己，周瑜却还是想着南北对峙模式。如果不是身染疫病而亡，周瑜的确已经准备好了对益州用兵。孙权虽然知道这样做的难度，不过周瑜既然有此心，士气又正隆，本来也是答应一试的。现在周瑜一死，接班的鲁肃又是坚定的联盟派，取益州一事便就此作罢。能让刘备取了益州后，把荆州“还”回来，才是比较务实的目标。

转投刘备之后，庞统的作用在于帮助刘备坚定取益州的决心。刘备漂泊半世，怎么会不想有个根据地。现下虽然得了半个荆州，但用寝食难安来形容刘备一点也不为过。北边曹操虎视眈眈，东边孙权视荆州为自己的领地，视刘备在帮自己看门。围棋中有个术语叫“金角银边草包肚”。曹操有边有角，孙权有角，刘备就算得到整个荆州，也不过是个四面受敌的草包肚。

益州作为“金角”的地缘政治地位是大家都看得出了，刘备想实现平生的抱负，这是唯一的机会。何况在张松、法正的鼓动下，刘璋已经主动伸过来了橄榄枝。问题只在于，这个绝不反客为主的人设经营了那么久，就这样放弃难免会有所顾虑。

刘备顾虑的，本质并不是对刘璋怎么交待的问题。真到了益州，已是退无可退的地步，唯有拿下方能在这乱世谋一席之地。用多年攒下的人品，换个最后的安身立命之地还是值得的。益州真要是守不住，刘备就算还想延续他的看门事业，也是没有人再请。他所担心的，是自己于上的这个人设，与对下的人设是一致的。都是让人觉得刘备不是一个贪图富贵之人，一切行事都以仁义为先。

关键时刻是庞统帮助刘备下定了决定。说起来，庞统的话倒也没什么高深之处，只是劝说刘备不要墨守成规，以强吞弱之后，给刘璋一个好的归宿便是。其实庞统不这样说，刘备也会这样做。他最顾虑的是在臣子面前失了信，此番犹豫无非是希望造成一个既定印象，不是我想这样做，而是时势所迫，大家抬着我上的。

有没有庞统在，刘备都会入蜀并反客为主。他与庞统的那番对话，更值得关注的是道出了刘备这些年的立身之本。原话是“今指与吾为水火者，曹操也，操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反，事乃可成耳。今以小故而失信义於天下者，吾所不取也。”翻译成白话文的意思是：如今与我性同水火的是曹操，曹操峻急，我便宽厚，曹操暴虐，我便仁义，曹操狡诈，我便忠诚。凡事与他相反，才有今天的成就。如今为得益州，失信于天下，我不愿意。

一个人再强，也不可能让天下所有人喜欢自己，何况是曹操这样一个性格分明的人。刘备不仅像很多人那样，看出了曹操是这个乱世最具王者之相的人，还能够反向操作，吸引那些不喜欢曹操的人才。这套操作很像现在西方的两党政治，无论你的政治主张有多么的完美，总是不可能让所有选民满意。在野党只要事事跟执政党作对，便能拥有自己的基本盘。刘备和曹操加在一起，有如一枚硬币的正反两面。倘若刘备能转世托生到大洋彼岸，以他的这套操作手法，应该最低限度可以去竞选个议员。

刘备的长处正是曹操的短处，并且是没有办法补的。曹操作为当事人，自是体会到这点，才会认定只有刘备才能和自己相题并论。不确定的是曹操在“煮酒论英雄”时，是否觉察到刘备的野望。从曹操对刘备的态度来说，应该还是很希望后者能做自己的得力助手，补足自己的短板。刘备在许都时，曹操对他是非常厚待的，出则同车，宴则同席，只施恩不示威。若真能合作，还真有点“双剑合璧，天下无敌”的感觉。可惜刘备始终是有野望的人，更加担心被曹操看透心思，最终还是叛离而去。

如果不算在益州上演的最后一幕，叛离曹操可以算是刘备维持人设时期，唯一一次叛离他的收留者。好在这样做，并无损于刘备的人设。既然刘备要做硬币的另一面，并且同样有一统天下的想法，跟曹操撕破脸只会让他吸引到更多的曹操反对者。

光有人设和人气终归还是不够的。三国演义于刘备来说，最大的问题是弱化了他的能力。为了维持给刘备设定的人设，演义中几乎看不到刘备展现自己的战略和军事才能。陈登对刘备的评价是“雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德”，程昱对刘备的评价是“观刘备有雄才而甚得众心”。类似评价还有很多，聚焦点更多都在刘备的雄才大略上。

如果细细研究历史，会发现刘备的仗都是他自己打的，包括演义中作为诸葛亮出山之战的博望坡之战。按照刘备自己的话说，打仗这事他只视曹操为对手，若是派别的将领来，都不会放在眼里（使汝百人来，其无如我何；曹公自来，未可知耳）。

总得来说，刘备跟曹操的交手过程中，负多胜少。二人最后在汉中的那场决战，却是刘备胜了。这场仗刘备压上了全部身家，连后方保障后勤的诸葛亮都差点撑不住了，刘备却是抵死不退，逼得曹操不得不放弃汉中，默认了三国鼎力的格局。说到底，刘备之前拼不过曹操，实是因为本钱不够。有了本钱，没有退路，发起狠来的刘备，显露出来的才是他的真性情。要不是后世给刘备戴上主角光环，“枭雄”这个陈琳在檄文中送给曹操的称号，送给刘备亦是很合适的。

此战过后不久，曹操便撒手人寰。曹操死后，刘备派南阳人韩冉前去吊唁。并给曹丕带去了一封书信。然而曹丕却认为刘备是“借丧求好”，下令当时的荆州刺史夏侯尚斩杀韩冉。韩冉因此半路在上庸称病住下，只是派人把书信送交曹丕。曹丕回复的则是他代汉的诏书。

见曹氏终代汉，刘备顺势拿过了汉室的大统在成都称帝。从此“汉贼不两立，王业不偏安”，双方只剩在战场上拼个你死我活。有后人认为，刘备此举是为了借吊唁曹操之机，与曹丕结盟共同讨伐东吴。考虑到刘备马上要打夷陵之战，曹丕乃至后人这样想，倒也有他的理由。

然而即便没有夷陵之战这一出，刘备应该还是会遣使吊唁曹操。从刘备人设的角度来说，与曹操分道扬镳更多是出于公义。真要论起私来，曹操并没有对不起刘备个人。那句“天下英雄，唯使君与操耳”，更是让刘备升级为唯一能与曹操并立的江湖地位。便是让世人觉得自己气度大，这个使者也是要派的。反是曹丕的做法显得有些小气了。不过熟悉曹丕为人的人，应该不会为他的这种做法感到意外。

不管刘备此番做法，有没有附带政治上的考量，他最终都决心兵出夷陵，向东吴讨个说法。在刘备看来，他这一世唯一的对手同样只是曹操。东吴“白衣渡江”之前，是蜀汉形势最好的时刻，却因为孙权的背盟而形势急转之下。这口气旁人咽得下去，天下仅剩的这位英雄，终还是咽不下去。

谋大事者，哪能没有一点野望呢。今世不少人觉得刘备既有野望，那他苦心经营的仁者形象便是虚伪了。关于这种情况，孔子的六世孙孔斌倒是留下一句话——“人皆作之。作之不止，乃成君子；作之不变，习与体成；习与体成，则自然也。”意思是说，人都是要强求自己去做一些事情的。若能这样一直做下去，便会成为君子；始终这样做，习惯与本性相融，也就成为本性了。

一个人可以装一时，难以装一世。刘备即便是最开始强加给自己一个宽仁的人设，能一以贯之，那也就是他的本性了。旁的不说，便是在白帝城将幼子、国家尽皆交付诸葛亮的做法，历朝历代又有几位君主能做得到。