文│傅为群

1864年兴建的香港第一所铸币厂

早期中国没有机制银元，对华输出银元因利润巨大成为列强的“大生意”。十九世纪中期开始，墨西哥鹰洋虽逐渐取代西班牙本洋，成为中国内地流通最广泛的银元，但尚未独霸市场，觊觎此利益大饼的英国自然也想趁势分一杯羹。香港在《南京条约》后割让给英国，1841年开埠以来并没有自己的专用货币，一直使用中国内陆流通的各式货币，其中也包括鹰洋等外国银元。

香港自铸银币是在1866年，是年5月香港造币厂成立，地址在今天铜锣湾的加宁街，厂房为一座红砖及钢铁建筑物。所铸新币有两种版式，正面同为英维多利亚女皇像，边饰中国式“索壳纹”；区别主要在背面：一为“香港壹元”以中英文对照标写，另为中文“纹银壹两”及英文“ONE TAEL·HONG-KONG”（香港壹两），均镌有年份。传世有1866、1867和1868三个年份，而币厂仅存二年，到1868年1月1日即告倒闭。

1866年5月推出的新币没有受到本地人的欢迎，除了新币的成色不如原使用的“鹰洋”（墨西哥银元）外，主要是币上刻有维多利亚女皇肖像，当时法令规定：任何戳印涂刻新币均属非法，而中国的商人及银号长期以来都习惯在银币上打戳，为的是方便日后再收进时，不必再鉴定成色。这是造成以后币厂铸量减缩，最后倒闭的原因之一。

早期香港壹元主币，因发行量少，至今已为珍品。世界硬币目录中，一枚全品相的“香港壹元”值2万美金；而样币（因未发行）“纹银壹两”在1990年2月新加坡钱币拍卖会上，以三万六千美元落槌，另加一成买家佣金，因而成为香港硬币中成交价最高的钱币。

香港铸造的维多利亚女皇像一元银币正背面

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