中国人经常把“行不更名坐不改姓”挂在嘴边，因为在我们看来，姓氏的传承就代表着祖祖辈辈血缘的延续，所以还有一种说法是“同姓一家亲”。《史记》中这样记载：“黄帝二十五子，其得姓者十四人。”从黄帝时期到先秦时代，中国的姓、氏是分开的，汉朝时就基本合在一起了。

日本的姓氏又略有不同，19世纪前日本的普通民众基本都没有姓氏，甚至在古代日本，很长一段时间里“姓”是作为“氏”的荣誉称号存在，打个比方，“出云氏”是管理出云这块地方的氏族，在出云氏前面冠以某某姓，这个姓可以世袭，姓与姓之间等级分明，以表地位。

不过日本姓氏还有一个特别的地方，那就是部分姓氏的日本人，追根溯源起来可以自称是中国汉代皇族的后裔。相信大家都听过“徐福东渡”的故事，比起传说，东汉皇族后裔刘阿知东渡日本的事，因为有史料证明，可信度就要高很多。

刘阿知是东汉末代皇帝汉献帝的玄孙。据《后汉书》等资料记载，汉献帝刘协共有7子3女，两个儿子被曹操杀了，剩下5个全部封为了王，刘协被曹丕废掉之后，这些儿子应当也跟着他去了封地，据《日本书记》、《续日本纪》、《古语拾遗》等资料，刘阿知原本继承了祖先家业，但西晋末期天下大乱，刘阿知害怕被波及到，带着家族与旧臣一起东渡日本避难。

以当时的条件来说，刘阿知的选择无异于冒险。但他还是冒险成功了，一行2千多人顺利踏上日本的土地，当时，日本正处于上承弥生时代、下启飞鸟时代的大和时代（250年至592年），因为东汉初年光武帝刘秀赐其国王“汉倭奴国王”金印，对刘阿知这群人来说他们就是去倭奴国寻找新的落脚点。

而对于当时的日本国王誉田别尊来说，刘阿知的到来是意外惊喜，誉田别尊赐刘阿知“东汉使主”的名号，将大和国高市郡桧前村的一块地方拨给他居住，从那以后刘阿知就入乡随俗成为日本国王的臣子，因为他这一支来自汉朝皇族，就称为“汉氏”（或者东汉氏）。

而誉田别尊的孙子，也就是日本第17代天皇去来穂别尊即位前，差点因为宫廷之争被弟弟给灭了，是刘阿知及时通知他，让他避过一劫。去来穂别尊顺利登基后，就论功行赏给刘阿知升职，封他做藏官，赐给他美宅良田，从此刘阿知这一支族群在日本渐渐拥有了显赫的地位，开枝散叶，被赐姓“汉直”，子孙遍布日本古代各大令制国。

据日本《新撰姓氏录》记载，刘阿知的儿子山木直，是日本“桧原宿祢”等25个姓氏的先祖；成努直，日本10多个姓氏族群奉为先祖；尔波伎直则是日本“山口宿祢”等8个姓氏先祖，日本的大藏氏、高桥氏、江上氏、原田氏、平野氏、施薬院氏、波多江氏、末吉氏等多个族群，都是由刘阿知这一脉繁衍而来。

日本史料中明确记载，公元372年，仁德天皇赐刘阿知后裔姓“坂上”；公元476年，雄略天皇改赐姓“大藏”，所以这两支是同根同源。如今日本姓氏家族里著名的原田氏，就源自古代居住在原田城的大藏氏，所以日本福冈市还有汉太公（刘邦）庙，是这支原田氏表明自己源出东汉刘氏的做法。

据不完全统计，日本姓氏中可完全确定为刘阿知后裔族群的至少有300个，如高桥姓氏便是源自中国。姓氏的传承与发展不分国界，但文化的影响却让族群呈现明显的区别，估计汉高祖刘邦当初也想不到，自己的子孙会东渡日本发展壮大吧。