要说在人们的印象中，什么动物最长寿，那么许多人第一时间想到的就是乌龟。乌龟作为一种爬行动物，运动速率十分缓慢。所以有一部分人认为，只要我们减少不必要的运动，才能像乌龟一样长寿。当然，这是不科学的理论。既然乌龟那么长寿，那么乌龟是不是很早以前就已经出现在地球上了呢？

前段时间，以为来自阿根廷的生物学家，在经过漫长的复原工作后，终于成功地将一副两亿年前的乌龟化石呈现在我们的面前。这副乌龟化石经过鉴定，它的生存时期是三叠纪时期。我们可以从图中看到，2亿年前的乌龟化石拥有一个头部，短小的四肢，厚重的龟壳以及一条狭长的尾巴。对比我们今天所看到的乌龟，除了多出一条尾巴之外并没有什么区别。

我们会经常用“缩头乌龟”来形容一个人胆小怕事，这是因为乌龟在遇到危险的情况时，第一时间就会把自己的脑袋缩进硬硬的龟壳里面。但是经过科学家们的研究之后，他们发现了一个惊人的秘密，远古时期的乌龟，它的头并不能伸缩自如。不仅仅是头部，就连四肢以及尾巴也不能缩进龟壳里面。这就好比一个人拥有一套房子，但是无论风吹雨打他都只在门口徘徊。

在此之前，科学家们就已经对乌龟的祖先进行了相关的研究，研究结果认为，乌龟的祖先应该是距离今天已经过去2.8亿年的正南龟，正处于二叠纪时期。他们在南美洲的卡罗盆地中发现了大量正南龟的化石，其中有一副的结构完好无损。虽然通过仔细地观察，这副化石并不像今天的乌龟一样具有标志性的龟壳。但是经过比对其他特征后，科学家们仍然认定正南龟是乌龟的祖先。

龟壳从无到有，科学家们通过严谨的研究，也得出了这一变化的答案。正南龟所处的二叠纪末期，正在经历地球生物史上的第四次生物大灭绝，地球上大多数的物种都因为这场灾难而灭绝。但是正南龟十分幸运，它们是剩下来的小部分物种。有了这一次的经历后，正南龟逐渐开始在洞穴中生活，并在挖洞的过程中逐渐把自己的肋骨进化成了现在我们所看到的龟壳。

那乌龟又是什么时候从不会躲进龟壳，到学会躲进龟壳的呢？对于这个问题，科学家们目前还没有找到答案。在目前可以知道的是，乌龟的祖先在进入洞穴生活之后，肋骨进化成了身上背负的龟壳。

因此，它们爬行的速度得到了大幅度地下降。在面对以往并不惧怕的动物面前失去了速度，乌龟的生存也受到了影响。于是在这个过程中，乌龟的四肢以及头部就开始进化成伸缩自如的部分了。

许多人喜欢把乌龟称为千年老王八，但是事实上，大部分的乌龟寿命还没有人类的长。我们应该在日常生活中多锻炼身体，而不是像乌龟一样一动不动。