《明史》：“天启六年五月戊申，王恭厂灾，地中霹雳声不绝，火药自焚，烟尘障空，白昼晦冥，凡四五里。”

明末历史学家计六奇在《明季北略》记载：

“天启丙寅（公元1626年）五月初六日巳时（上午9点到11点）天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇震荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长三、四里，周围十三里，尽为齑粉。屋数万间，人二万余，王恭厂一带糜烂尤甚。僵尸重叠，秽气熏天，瓦砾腾空而下，无所辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。”

农历五月，相当于阳历的6月左右，北京已经到了夏天，天气温度高，干燥少雨。是火药爆炸的一些环境条件。先是‘有声如吼‘、’灰气涌起，屋宇震荡’，应该是火药工人操作不当导致火药爆炸。然后过了一会，二次爆炸发生‘大震一声，天崩地塌’。

爆炸半径达到750米，面积达2.25平方公里，直接或间接造成两万多人死伤。据后人估算，此次爆炸的威力约为1-2万吨当量的TNT。

此时的天启皇帝正在用膳，幸亏天启帝跑的快，不然也是当场葬身了，服侍其用膳的太监无一存活。这场爆炸最离奇的是，“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”（《天变邸抄》）。“凡死伤俱裸露，员弘寺街轿中女赤体无恙”（国榷）。

从这些古文献记载中，不难看出，死者和伤者都是衣服全部离奇消失，也就是全部裸体。人没事，反而衣服被吹走。

爆炸之前的诡异

天启五年整个京城地区气候出现异常，天启四年出现过的干旱今年又再次出现，爆炸之前前一个月皇城观象台出现了一种极为不吉利的鬼车鸟停留，然后又突然气温骤降结霜，爆炸前四日门角楼上出现青色火光，三日前出现赤色火光形如巨轮十分奇异，二日前出现满空黑云滚滚，接着发生巨大爆炸，由于地点就在皇宫旁边，天启那时候正在吃早饭，发现不对劲后立刻冲出宫外找了一张桌子底下躲了起来幸免于难，不满一岁的太子却死于此次爆炸，城外死伤无数，京城以皇宫为半径化为一片废墟。

事故原因

当时这件事引起了天下震动，毕竟是皇城脚下发生这等巨灾可不是一件小事，首先可以排除人为可能，那个时候不可能有人拥有这么大力量发动这么大规模的袭击，唯一的解释只能说是超自然现象，有人说是天降陨石所致，还有人说是因为有神仙打架，反正众说纷纭也没个具体结果。

首先排除外星攻击说，这点纯属无稽之谈，外星人是否存在，目前都是无法确定之事，更何谈攻击？

关于地震和陨石说，我国观测地震和天象历史悠久，很早就对这两种自然现象有过详实的记录和描述，如果爆炸确系地震和陨石引发，那必然有类似于“村堡移徙，地裂成渠，人民压死不可胜计”等等类似的记录。

然而据记载，大爆炸发生前，无论是史书，还是民间资料，均无关于地震和陨石坠落的异象，地震和陨石之说很难解释的通。

比如火药爆炸说（安全生产责任事故说）就认为当时为工部制造、储存火药的王恭厂火药库发生了爆炸是原因。

但是后人查阅各种史料记载得出的结论是，当时北京的王恭厂日产火药约2吨，常贮备量约1000吨，不可能存有2万吨炸药。即便真的存有，当时的2万吨炸药的威力也不能跟今日2万吨TNT炸药相提并论。再说，如果当年明末能有这么牛逼的火药，后金哪还有后来？

现在唯一不能解释的是为什么这么多人的衣服都没有了。衣服具飘至西山，挂于树梢，这还可以解释。

但是在东城，所伤男女具赤体，寸丝不挂；还有长班于响之时，鬃帽衣裤鞋袜一霎具无。后人对此的正义正是源于此，有解释说受伤者的衣服是被爆炸的冲击波所震破、震飞，如果爆炸达到这样的效果的话，人肯定死了。