乱世之中，平民百姓生活困难，当官也不容易。民国时期，各地军阀混战，盗匪横行，民不聊生，这样的形势之下，当个县长都不容易。虽然县长官职不高，但当上并不容易，稳定下来更不容易，想要在乱世中稳定，要有能力，有人脉。
知县多次更名称县长，上任难想坐稳更难
1911年，全国各地被清政府时期的县署更名为县公署，行政长官从知县更名为县知事。到1926年秋，国民政府进行改革，将各地县公署更名为县政府，县知事更名为县长，党政一体，一般县长兼任党部委员。此后到了1932年，党政分离。
县长可以通过三个途径上任：一.通过政府内政部主办的县长考试。二.被省级政府直接任命。三.被当时的驻军直接任命。其中，通过考试上任是最为困难。
县长考试录取率极低。根据史料记载，江西省总共举办了四场县长录取考试，录取了63名考生，但实际选用的仅剩12人。这就说明，你考上之后还有很大可能被淘汰。即使当上了县长，任期内还会有严苛的考察制度，历史上任期满才离任的县长少之又少。
比如，以江西省萍乡县为例。从民国开始到解放前，在这三十八年的时间里，先后换了13任知事，29位县长。换算下来，每个行政长官平均任职不到十一个月，任期不到三个月的比比皆是，最长也不到五年。其中原因是上层掌权人不断更换，军政之间矛盾不断，人民群众的反应和管理条例的约束。
县长工资低清查还需自掏腰包，管理全县上下大小所有事务
民国时期县长还实行配套体制，需要自带秘书、差役等配套人员。每换一任县长，县管理层就要大换血。这样一来，县长每换一任，就要对本县的资源、财政、交通进行清查，所有费用要由新县长自己掏腰包。
巨大的财务支出有时会超出县长得到的薪酬，为了填补空缺，有些县长就贪污腐败，搜刮民脂民膏。贪污会造成官民对立，平民百姓产生动乱，进而造成政绩下降，县长被罢免。
为了坐稳县长的位置，众人各出高招。有些县长在军队待过一段时间，就同军阀套近乎；有些县长想办法和某位高官拉关系，对外称门生或者亲戚；还有些县长想办法弄到“护官符”。“护官符”存在已久，《红楼梦》中就提到金陵城内的护官符。
有时候，“护官符”就是一张照片。1947年，时任临泽县县长，刚上任就遇到军阀的问题，思索之下，向马步芳要得一张他的照片挂在了办公室。那些军阀到县长办公室一看到照片，收敛了不少。军阀混战时期，县长连自由都没有，被迫成为军阀的税收工具。
上任县长多是想捞钱财就走，怪象背后是国情所致
《让子弹飞》就讲了民国时期的官场乱象。老汤买官上任，本来是得意洋洋，却半路遭到侠匪张牧之埋伏。老汤成为阶下囚，为保命灵机一动谎称自己是师爷，捧张牧之当县长。张牧之摇身一变，化名马德邦走马上任，和老汤前去赴任。
镇里恶霸黄四郎得知这个消息，对买官上任的马德邦很感兴趣。平时黄四郎拥兵自重，走私军火，是县里老大，料想马德邦只是个草包，全然不知他的真实身份。本来想捞取钱财的张牧之，上任之后看到黄四郎欺压百姓的行为很是气愤，此事激发了他救国救民的热情。
白天他是清官，断案如神助，晚上则是劫富济贫的好汉。这些举动触及了黄四郎的利益，双方势力在县城里水火不容。一山不容二虎，两方斗得你死我活，火拼械斗不断升级。
荧屏上总是童话里的故事，现实中民国县官没有几个清清白白，大多数都是想捞一笔钱财就跑路。比如，庄浪县长在任时恣意妄为，侵吞公款，卸任时无法交账。于是，他想了一个办法就是先让科长先跑路吸引注意力，他顺势金蝉脱壳，把事情嫁祸给科长。没想到的是，科长半路被民众抓住，无奈之下县长赶紧跑路，半道被军队堵住。后来，他又潜逃，这次是被民众抓获。
民国的县长是拿着低工资，受多方指挥，做着全县上上下下的所有任务。这种状态下，总会出现畸形县长，没有稳定的国情，县长是很难做的岗位。
参考资料：《论民国初年的社会》
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