很多人或许并不知道，植物也是会求偶交配的，植物分为雌雄同株和雌雄异株，雌雄异株指在具有单性花的种子植物中，雌花与雄花分别生长在不同的株体。性别决定方式是XY型。仅有雌花的植株称为雌株，仅有雄花的称为雄株，花就是植物的繁殖器官。

在南非有一颗地球上最孤独的树，它就是伍德苏铁，伍德苏铁可以长高达6米。树干直径30-50厘米，底部最阔，顶冠有50-150叶子。叶子光泽呈深绿色，长150-250厘米，有70-150块小叶，小叶呈镰状，长13-15厘米，阔2-3厘米。

1895年，植物学家约翰·麦德利·伍德在南非见到了一棵漂亮的树。它站在一片小森林的边缘，看起来就像是一株棕榈，，叶子深绿具有光泽，长达3米的叶子弯曲成优雅的弧形，远远望去就像是浓密的伞形王冠。花球呈圆柱状，颜色呈耀眼的橙黄色。

伍德拔下了树周围的几株蘖生苗（由主茎生出的吸芽长成），把一株寄给了伦敦。它将被命名为伍德苏铁。

2.8亿年前，古生代的最后一个纪——二叠纪，地球上的生物圈发生了重大的变革和更替，高大的蕨类植物因为无法适应逐渐干化的土地而逐渐衰退，古生代植物开始了向中生代植物的过渡。

苏铁就是在这个时候开始崛起，它们起源于印度次大陆，是世界上最古老的种子植物。它们在侏罗纪到白垩纪期间达到全盛时代。它们占据全球植物的五分之一，世界上几乎每个角落都有它们的身影。，与拟苏铁类植物、银杏类、球果类植物以其成为当时地球植被的主宰。因此这段时间也被古植物学家们称为“苏铁类植物时代”。

然而到了现在，当地人过度砍伐伍德苏铁以作药用，加速了野生种群最后的消失，而这颗伍德苏铁是地球上仅剩的最后一颗伍德苏铁。

苏铁是雌雄异体的植物。这是一株雄树。因此它也被称为全球最孤独的树，在过去的125年里，它一直在等待配偶的出现，从而让伍德苏铁的基因得以继续留存。

伍德苏铁会长出吸芽,吸芽能发育成一棵完整的植株，科学家通过营养繁殖的方式，让它的克隆体生长在全世界的植物园里，但是这些克隆体当然也都是雄性。所有这些克隆和它的遗传特征都几乎完全一样。营养繁殖是植物繁殖方式的一种，不通过有性途径，而是利用营养器官：根、叶、茎等繁殖后代。营养繁殖能够保持某些栽培物的优良性征，而且繁殖速度较快。

但是我们说过伍德苏铁是一种雌雄异株的植物。也就是说必须同时有雄株和雌株，才能进行有性繁殖产生后代。营养繁殖虽能产生新的个体，但那永远都是自我的克隆。

科学家也曾经试图利用内塔尔苏铁和伍德苏铁进行杂交，科学家本来期望，将混种不断与伍德苏铁再进行混种，经过几代后，雌株将会非常接近原有物种。但混种雌株叶绿体DNA的基因分析显示，所有叶绿体都是承袭自内塔尔苏铁雌株，所以混种并不能获得纯正的伍德苏铁雌株。通过杂交来让伍德苏铁种群延续的想法宣告破灭。

也许凭借我们人类的力量，能将这棵伍德苏铁不断地移植下去，让它长在世界各地的植物园里，等你们都过世了，它还旺盛地生长着。但自始至终，它都是孑然一身，没有同伴。

不过伍德苏铁从来没有放弃过寻找配偶，它仍在倔强地寻找自己的另一半。这125年的时间里，伍德苏铁年年开花，释放求偶信号。

希望在未来有一天，我们可以在人迹罕至的丛林，再次发现一颗伍德苏铁雌株。