文/肥佬茄子

经过十次载人航天的艰苦努力,中国空间站终于圆梦竣工。但这绝不是中国太空探索之路的终点——下一步,中国将走向何方?

(神舟十五号载人飞船发射取得圆满成功)
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(神舟十五号载人飞船发射取得圆满成功)

据环球网11月29日报道,11时08分,在指挥大厅内响起的倒计时“归零”后,随着指挥人员的一声令下,搭载着神舟15号飞船的长征2F型火箭喷出滚滚火焰,夜空顿时被照亮,无数人看着神舟15号飞船拖曳着长长的尾焰直奔太空而去。而在太空中,正在天宫空间站内的三名神舟14号飞船的乘员组,也正聚精会神地观看直播画面、等待着与神舟15号的“胜利会师”。

(6名宇航员太空会师)
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(6名宇航员太空会师)

随着箭船分离、飞船入轨等部分顺利完成,神舟15号终于成功对接天宫号空间站的天河核心舱,发射任务可谓是取得了圆满成功。据悉,在接下来的一周左右,神舟14号乘员组将完成空间站的交接工作,随后返回地球。而由费俊龙(指令长)、邓清明和张陆三人组成的神舟15号乘员组,将接替他们在太空中驻留大约6个月的时间。

(左:神舟14乘员组观看直播;右:神舟15号舱内画面)
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(左:神舟14乘员组观看直播;右:神舟15号舱内画面)

路透社将此次行动称之为“历史性的太空任务”,因为此次任务确实创下了多个历史记录。最重要的是,这将是中国空间站基础建造工程的“最后一战”,神舟15号乘员组的一个重要任务,就是完成天宫号空间站的最后建造工作。当空间站完成,中国将成为二十一世纪以来第一个以“一国之力”完成近地轨道空间站建造的国家。

此外,这也是中国自神舟5号以来第十次进行载人航天飞行任务,对于中国来说,以“十”这个寓意圆满的数字,为空间站工程画下句号,无疑是十分合适的。同时,在未来的一个星期左右,空间站内还将同时有6名宇航员生活和工作,这也将证明天宫空间站的载人设计冗余是十分宽裕的。

(中国天宫空间站)
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(中国天宫空间站)

路透社还指出,天宫空间站的完工,是中国在太空领域越来越大的影响力、中国对太空探索的信心日益增强的象征。当然,对美国航天局来说,中国也是一个越来越强大的“挑战者”。

毫无疑问,“天宫”的完工绝不意味着中国将停下太空探索的脚步。一方面,中国还将在已经完工的空间站基础上进行模块化拓展,未来还将有更多的科研、生活等功能性模块舱加装到空间站上。另一方面,中国还将向更遥远的月球发起“冲刺”。

(天宫空间站内部)
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(天宫空间站内部)

自由太空记者安德鲁·琼斯表示,自2007年的嫦娥一号任务宣告中国正式开始探月工程以来,中国在月球探索方面发展速度极快,仅仅在13年后的嫦娥5号任务中就完成了月球材料样本采集的任务。而就在不久前,中国航天局还批准了三项新的登月探索任务,其中就包括了万众瞩目的嫦娥6号。按照这一进度,中国完全有可能按照此前的规划,在本世纪三十年代实现载人登月,成为世界上第二个、二十一世纪以来第一个派遣宇航员登陆月球的国家。而中国承诺与俄罗斯等国共同开发建造的国际月球科研站项目,也将随之得到推进。

(登陆月球的嫦娥4号)
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(登陆月球的嫦娥4号)

目前,中国已经通过一系列的航天任务,证明了中国在太空探索领域的强大技术实力与行动力,中国已成为事实上的、自美国之后的世界第二大太空探索大国。未来,还会有更多中国航天员进入空间站、甚至走向遥远的月球和火星。中国还将继续以坚定和自信的脚步,继续探索“星辰大海”。

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