1840年，英国对我国发动鸦片战争，清廷的大门被西方的洋枪洋炮彻底打开，我国在西方入侵之前曾拥有大量的领土面积，然而就在战争的过程里清廷不断将领土割让给西方国家。

其中，1842年8月29日清廷同英军签订了中国近代史上第一个不平等条约—《南京条约》，以及随之而来的《北京条约》，直到1898年6月9日签订的《展拓香港界址专条》而香港就是在此时彻底割让给英国的。

众所周知，中国于1997年恢复对于香港的管理权，在此之前，因为清廷与英国签订了条约规定英国租借香港99年。

但其实英国刚开始的租期是要租100年，李鸿章却只肯租99年，坚持这1年之差背后的原因又是什么？

李鸿章的功过一生

李鸿章1823年出生于安徽合肥，其家境虽算不上富有，但也算小康。

父母对于李鸿章的教育是比较严格的，所以从他6岁开始就把他放在当地私塾读书，年幼时的他也没有辜负父母对他的期望，从小便展现出不同于同龄人的聪颖以及格局。

寒窗苦读十余年之后，李鸿章走上了赴京赶考的道路，在科举道路上他走得并不顺利，在失落之际，李鸿章遇上了他的伯乐——曾国藩。

在曾国藩的推荐与鼓励下，李鸿章于道光20年考中秀才，道光27年中进士，道光30年入翰林院编修。

年少的李鸿章是一个胸怀壮志的有志青年，进翰林院并不是他的最终目标。在太平天国爆发时，他主动请缨，随着曾国藩一同上战场，最终取得了胜利。

在此次事件以后，李鸿章受到了清廷的重用，随后的他对我国近现代的发展也是起到了极大作用的。

在军事工业上，他创办了江南制造总局、金陵机器制造局、天津机器局、北洋水师；民用工业上，他创办了轮船招商局、开平矿务局、上海机器织布局。

他是整个洋务运动的主力，对于我国近代民族资本主义经济的发展起到了极大的推动作用。

现如今只要提起李鸿章，我们马上想到的就是他在晚清时期签下的一系列不平等条约。

如：《越南条款》、《马关条约》、《中法简明条约》、《辛丑条约》、《中俄密约》等不平等条约，这一项项条约把我国的领土拆的四分五裂，从而世人给他扣上了卖国贼的骂名。

英国租香港的全过程

1840年6月，英国对我国发动第一次鸦片战争。在英国先进的武器装备面前，清军毫无还手之力，这场战争最终以失败告终。

1842年8月29日，清廷与英国签订了著名的《南京条约》。通过《南京条约》，英国把我国面积约80平方公里的香港岛拿走了。

英国在占领香港岛后，任命了总督，成立了香港殖民政府，设立了行政局、定例局和最高法院，确定了香港的基本政治构架。最后，还对香港岛进行了大规模的开发建设。

可是英国的胃口越来越大，在占领了80平方公里的香港岛后，英国又开始觊觎九龙半岛。

于是，1856年10月，英国联合法国发动了第二次鸦片战争。1860年2月，英国强行占领了九龙半岛。

3月21日，在英军的胁迫之下，清廷与英军在广州签订了一份协议，将九龙半岛“永租”给英国，每年的租金为500两银子。

可是之后的英军又对租金方面反悔了，于是在1860年10月，英军又强迫清廷签订了《北京条约》。在这份条约中，英军将“租”改为“割”，这就代表英军连每年的租金都不用付了。

可是到这里香港的割让过程并没有完全结束，1895年，中日甲午战争的过程中清军被日本打败，因此清廷与日本签订了又一个丧权辱国的《马关条约》。

在此之后，西方列强开始掀起一股瓜分中国的狂潮。

英国再次趁虚而入，强迫清廷与其签订《展拓香港界址专条》，租期为99年，正是这次签约香港彻底沦为英国的殖民地。

为何坚持只租借99年？

英军在签订《展拓香港界址专条》的时候写的是租100年，李鸿章却强硬地表示只租99年，1年之差为何李鸿章如此奋力抵抗？

其实这是因为在当时的国际法规定，如果一个地方租借给另一个国家达到100年以上的时间，那么被租地界就属于租借国家的。

也就是说，清廷如果承认把香港租给英国100年，那100年后香港就彻底属于英国了。

当时的清廷虽然软弱无能，但是可以看出李鸿章等人清楚地明白，领土安全是原则问题，是中国最后的底线，这也是他能够想到的最大限度的保存领土完整的方法，不至于后世没有夺回来的机会。

而这个99年的租借时间，最开始是来源于中德签订的《胶澳租界条约》。1897年11月，德国借口其教士在曹州巨野被杀，随即便派舰队强占了胶州湾。

清廷派人去谈和，当时德国驻华公使提出的条件就是胶州湾除了铁路、矿山等资源归德国所有以外，方圆百里的地方要租借给德国99年，就这样租期为99年的时间就被国际法予以肯定，并从此开了先例。

值得庆幸的是，我们华夏民族儿女从来不是一个轻易服输的群体，在经历过侵略之后，一个个时代英雄如同雨后春笋般涌现出来，担负起了民族复兴的重担。

经过数年艰苦的斗争，被瓜分的国土陆续被收复回来。

结语

如今的影视剧上李鸿章渐渐地被塑造成为了一个为了国家忍辱负重的真英雄，短视频上“年少不知李鸿章，年老方知真中堂”这句话更是经常被刷屏。

在我看来，其实不必对李鸿章过于美化，也不必对他过于苛责，毕竟在当时的时代背景下，就算签约的不是李鸿章也会有其他人，在香港一事而上李鸿章确实值得称赞，但他贪污腐败也是确有其事。

每个人都有其两面性，我们后人辩证去看待就好。