马口鱼是名贵淡水鱼种，别称山鳡、桃花板、麻口等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、马口鱼属小型淡水鱼类，除青藏高原少数地区外全国各地均有分布，尤以丘陵地区的山涧溪流中最多见，常见个体在50克以内，最大个体可达100～150克。

马口鱼一般在水体上层活动。马口鱼是溪流性鱼类，对水质要求较高，喜栖息在丘陵地区水温较低的山涧溪流中，在静水湖泊、水库、池塘等水体中也能生存，一般情况下都在水体上层活动，但水温冷暖、气压高低、水质浊清、饵物环境等因素随时都能改变马口鱼的活动水层。
东北马口鱼比较大的原因主要有三个方面，其一是品种，事实上马口鱼不只一种，全世界约共有10种和数量众多的亚种、变种，品种不同马口鱼的体型也各不相同；其二是水质，马口鱼的水质要求较高，水质越好个体相对越大；其三是生存环境，在非法捕捞越严重的地区马口鱼个体越小。

1、环境：马口鱼是溪流性鱼类，广泛分布于丘陵地区水温较低的山涧溪流中，喜在水草丰茂的水体中上层活动，对水质要求高，最适生长水温20～25℃，摄食临界水温0～32℃。
2、食性：马口鱼是偏肉食的杂食性鱼类，主要以小型鱼类、甲壳类、水生昆虫及幼虫等动物性食物为食，在食物匮乏的季节也吃草籽、树籽、藻类、高等植物碎屑等植物性食物。
3、繁殖：马口鱼是卵生鱼类，性成熟期比较短，1龄鱼可达到性成熟，产卵期6～9月，繁殖期雄鱼会显出艳丽的婚姻色以招引雌鱼，幼鱼孵化后在水草丛生的浅水区觅食、肥育。