事情发生在民国时期，故事的主人公是爷爷的老战友。因为家里排行老九，所以大家都管他叫九子。

九子当兵前一直生活在西北的一个小山村里，村里算是自给自足的状态，有马有牛有羊。村里只有二十几口人，村与村之间相隔甚远，骑马奔驰也得个把小时的时间。所以他们仅与邻村有些往来，很少去县城或更大的城市。

那天正值大年三十的夜晚，九子在邻村好友刚子家吃完酒骑马回家。路很窄，是土路，路两边是池藻塘。九子跨在马上不紧不慢地走着。远处一阵阵的炮竹声，显得一个人的黑暗小路格外的安静，安静到马蹄声好像都会惊扰了池塘中的生命体。

越发安静的环境越容易胡思乱想，九子逐渐想起村里有户人家的女儿与邻村的情人私奔，第二天家人在池藻塘边发现了男方送给女儿的红色高跟鞋。村子人都传言，那个女孩来到约定地点等男人一起私奔，结果来的是男人的老婆。那时女孩才知道男人有妻儿，他也完全没想抛弃家庭。发现被骗的女子没脸再回娘家，万念俱灰之下，选择沉没在池藻中。此后，便传闻那个女子因心有不甘不愿离去，夜夜等候在池藻旁的小路上等待着，最终错过了转世投胎的机会，成为了野鬼。

九子越想越害怕，他不敢偏头看两侧的池藻，甚至连呼吸都尽量蹑手蹑脚起来。正在恐惧遍布全身的时候，九子看到前方二三十米有人在往村口的方向徒步前行。借着远处炮竹闪烁的亮光，隐约能看到两个麻花辫，长裙到脚踝，细腰翘臀尽显好身材，应该是个年轻姑娘。

九子看到前面的姑娘像看到救命稻草一般。若是有人同行，便壮了几分胆量。于是轻夹马肚子，加快了速度。

在骑马小跑着追赶了数分钟后，那姑娘竟然还在前方二三十米的距离。九子有些疑惑了，明明对方扭着细腰漫步前行，红色高跟鞋发出哒哒哒的响声，为何骑着马小跑着，却追不上她。等等，红色高跟鞋！九子倒吸一口凉气，全身的血液好似瞬间凝固了一般，冷汗顺着额头冒出。

还没等九子做出反应，前方的女人停下了脚步。九子赶紧勒紧马儿的缰绳伫立在原地。只听那女人自言自语到：“怎么还没来呢？怎么还没来呢？”。然后女人缓缓转身看向九子道：“哦，原来来了呀！”。九子的神经一下崩了起来，心脏剧烈地跳动好像在告诉他再不跑就来不及了。九子猛地拉转缰绳，马儿扬起前蹄，掉头狂奔。

身后传来高跟鞋快速地哒哒哒的声音，九子不敢回头，甚至不敢睁眼，只是死死抓住缰绳。九子感觉到背后的寒气越来越重，马儿好像也感觉到了寒气，顺着来路拼命往回跑。身后高跟鞋的声音越来越近，还有女人悠长尖细的声音：“跑不掉的，跑不掉的，马上就要抓住你了”。

九子甚至已经感觉到女人的声音和气息已经到了耳边的时候，高跟鞋声戛然而止，随后是女人的叹息声：“啊...过不去了，过不去了...”。九子睁开眼，发现马儿带着他跑过了池藻塘，进了村子。身后的寒气渐渐褪去。马儿大口喘着粗气，慢慢降下速度，九子瘫软在马背上，被驼回了朋友家门口。

刚子正在院里收拾碗筷，看到九子又回来打趣道：“怎么？酒席没吃够，来吃二茬？”。九子踉跄的从马背上爬下来，连滚带爬地进了屋，大口喘着粗气。看出了九子的失神，刚子倒了杯茶水递给他：“发生啥子事了？”“鬼”九子惊魂未定，灌了一大口茶继续道：“咱们两村传言的殉情女子，我差点死在她手里”。

刚子家一直是无神论者，刚子的父亲在县城上过学，后来一直崇尚科学，教导后代不要封建迷信。刚子自然也不相信有鬼怪，看到九子脸被吓得惨白，哈哈大笑了起来：“这世上哪有鬼，你怕是喝多看错了吧，而且大过年的都是炮仗声，有鬼也被吓跑了。”看到九子一直在瑟瑟发抖，便留九子在家留宿。刚子说他身体壮，阳气也壮，鬼怪不敢靠近。刚子母亲从里屋抱着被子出来，教训到：“说什么牛鬼蛇神的，这世界上哪有鬼，让你爸听到又该收拾你了。”说罢，把被子铺好，便催促着他们赶紧睡觉了。

第二天一早，刚子早早起来吃饭喂马，准备送走好友后，再去串串亲戚。可谁知九子一觉睡到了晌午，醒来后依旧面色苍白，瑟瑟发抖。“冷......冷......”九子目光呆滞，一遍遍念叨着。刚子摸了摸九子额头，并没有发烧，这是生啥子病了，刚子有些着急，赶紧叫母亲去请郎中。

因为过年，郎中并不在家中，刚母只得托人传达，见到郎中请让他尽快去到家中，有人有急症。等辗转请来已是傍晚，只有刚子在家陪着九子，刚子父母去拜亲戚去了。那时候村里的老郎中，既会诊脉，也会看相，说是医生，也是算命的。老郎中一进门便看出了九子的不对劲，直言九子是撞上了不干净的东西，魂被调走了。刚子眼睛瞪得大大的，问：“大夫，你靠不靠谱，这世上哪有鬼。”老郎中抬头看了看刚子，脸色一沉，掐着手指头算了半天，捏着胡须又是一阵沉默。良久才说：“可否见见你父母？”“见我父母干啥？他们又没病。”刚子有些急躁，接着说道：“大夫，你赶快给我朋友开药吧”。

老郎中没再多说，剪了一撮九子的头发用黄符包裹烧成灰，又混合了草木灰，冲了一碗水，嘴里念念有词了一阵。“这个药你俩一人一半喝下即可”老郎中把满满一碗草木灰水递给刚子。刚子不解：“他的病，我喝啥子药啊？”“喝完以后，他药到病除，也可保你平安”说罢，老郎中就离开了。“我又没病，喝什么药，奇怪的老头”，缸子一边念叨一边把满满一碗药都喂给了九子。说来也神奇，不一会，九子就不再打颤了。慢慢恢复血色的九子有种劫后余生的感觉，看看窗外天色渐暗，不好意思地说：“刚子，可否再多留我一晚，我天亮再回去”，刚子听后哈哈大笑着嘲笑起九子胆小。

就在这时，刚子的父母回来了，看到九子已经好转，也放下心来。刚子母亲拿出带回的餐食招呼两个孩子吃饭，饭桌上刚子提起了老郎中。“妈，你说那大夫奇不奇怪，非要我也喝药”“那你喝了没？”刚母赶忙问，“我喝啥子，又不是我病了”。得知刚子没喝后刚子母亲脸色一沉，也没再多说什么。只是不再像之前那么和气，催促着九子赶紧回家。九子见状不好意思强留，只好哆哆嗦嗦地去迁马。刚子见状去拿棉袄准备送好友一段路，毕竟九子昨天真的差点吓死，他怕九子真的出事。

“刚子，你在家好好呆着，哪儿也不许去。”刚子父亲从屋里走出来，表情严肃。

刚父在刚子面前还是很有威严的，刚子放下棉衣，大声说：“九子，路上小心”。然后偷偷回头看了看父母小声对九子说：“你在马厩外等我一下，我偷偷出来送你”。说罢嘿嘿一笑，回了屋子。

不一会，刚子蹑手蹑脚地从狗洞爬了出来，两人各牵了一匹马，往刚子家方向前进。马上就要经过池藻地，九子拉了拉缰绳，他有些害怕。刚子靠近九子拍了拍他的肩膀，道：“没事，我阳气壮，就算真的有鬼也不敢靠近咱俩”。

两边的池藻塘依旧安静的可怕，刚子骑马走在前面半个马身的位置，这多少给了九子一些勇气。“九子，我爸妈可能并不是无神论者”刚子打破了沉寂，继续道：“我爸虽然一直强调相信科学，不搞封建迷信，但是我爸的拐棍是桃木的，我家门框窗子框也是桃木的。他们卧室的柜子里也有符纸啥的，你说要是真不信，弄这些做啥子？”九子一听也来了兴趣：“那你信不信？”“我不信”刚子毫不犹豫，可能从小的教导，他真的不信。

两人一路聊着走过一多半的路，远处已经看到池藻塘的尽头了。就在这时，后方突然出现了高跟鞋哒哒哒的声音。“刚子，刚子...”九子压低了声音：“高跟鞋的声音...和昨天...和昨天一样的声音”。显然刚子也听到了，寻声回头看去。九子不敢回头，只见刚子眼睛瞪得老大，眼球都快突出来来了：“九子，你先走，有个人，我去看看”。

“刚子，别去......别过去”。九子的心都提到嗓子眼了。但刚子调转马头走了过去，九子伸手去拉刚子，但没拉住。刚子拍了拍九子的马屁股，马带着惊慌失措的九子往前小跑起来，而刚子反向走过去......

马儿顺利带着九子跑回了家中，九子一夜未眠，因为刚子没有跟过来。第二天一早，九子拉着父母去找，刚走进池藻塘的土路，就听到远处有人在哭。九子急忙跑过去，是刚子的父母。他们刚找到昨晚刚子骑的马，一直惊慌地回头转圈。

原来刚子父亲夜里起夜，发现刚子没在屋里，急忙叫醒刚母一起出来寻找，黎明时分寻到这里，只见到他家的马，刚父想去迁马，马儿却惊慌的扬起前蹄，咆哮起来不让人碰。这时候刚母在池藻塘离岸两三米远的地方发现了儿子的棉袄。奇怪的是冬天池藻塘早已结冰，那件棉衣却与冰面冻在了一起，一多半在水里，一只袖子在冰面上。

刚母和九子连忙跑过去，走进了一看两人都吓的跌坐在冰面上。这哪是什么棉袄，是刚子被困在了冰下。他一只胳膊伸出塘面，肩膀被冻在冰里，头和身子在厚厚的冰下，浸泡在水里。透过冰层，刚子张着嘴，瞪大了双眼，直勾勾的望向冰面。

九子父亲和闻声刚来的人花了好一会才把冰凿碎，刚父拉出早已没有呼吸的刚子。刚母抱着儿子的尸体失声痛哭。刚父也跪倒在地，叫喊拍打着刚子。突然刚父一下推开刚母：“都是你害得，我已经听你话在家呆着，你为什么非要去弄死她”。刚母爬起来去抱儿子，刚父再一次推开她：“你别碰我儿子，你这个恶毒的女人”。

“我恶毒？”刚母眼睛充满了血丝：“是谁在外面招惹的破事？她没带走你，把我儿子带走了”。

“是我的错......是我的错......”

“刚子，妈对不起你......”

最后，刚子父母互相埋怨，又互相道着歉。原来刚父就是那个自杀女子的情人，两人相约私奔，但被刚母发现。在刚母气愤哭泣下，刚父放弃了私奔的想法，决定回归家庭。但由于刚母不甘心，跑到两人约定的地方，痛骂女子破坏别人家庭，不知廉耻。那女子也不是善茬，反过来嘲笑刚母管不住男人，就算留着那男人的身体，也留不住他的心。两人吵的越发激烈，不经动起手来。

那年轻女子挽起袖子、脱了高跟鞋，扯着刚母的头发就往池藻塘里走，扬言要淹死刚母，再光明正大嫁给刚父。刚母奋力抵抗，一脚踹开女子，爬上岸。再转头发现女子被踹远离了岸边，在池藻中挣扎了一会就没了动静。

惊慌失措的刚母回到家，把事情告诉了刚父。为了安慰慌张的妻子，刚父说起了封建迷信，当起了无神论者。只可惜，最终，还是父债子偿了。

茅盾曾说过：“对于丑恶没有强烈憎恨的人，也不会对于美善有强烈的执着”。爱情与婚姻也是如此，忠诚是底线，容不得瑕疵。而真正爱一个人，更不是无道德的占有。在已经发生的错误面前，勇于承担责任，才能走出阴霾，站在阳光下。