美国一项针对79,952名男性的新研究发现，以植物（蔬菜、水果、全麦、豆类、坚果）为基础的饮食，可使患结直肠癌的风险降低22%。

研究结果表明，普遍减少动物性食品、精制谷物和糖类的摄入可以受益终生，但科学家们仍无法解释为什么有些食物会使肠道更健康。

有趣的是，研究人员并未在美国的93,475名女性中发现植物性饮食与结直肠癌之间存在联系。

“我们推测，在水果、蔬菜和全谷物等食物中发现的抗氧化剂可能会抑制导致癌症的慢性炎症，从而来降低结直肠癌的风险，”相关研究人员解释，“由于男性患结直肠癌的风险往往高于女性，这可能有助于解释为什么多吃健康的植物性食物与男性而非女性患结直肠癌的风险降低有关。”

一般来说，女性比男性摄入更多的植物性食物，女性群体可能已经最大限度地发挥了植物性饮食的健康益处。

之前也有相似的研究也注意到了类似的性别差异。例如，在英国生物银行的一项研究中，吃肉相对较少的男性患结直肠癌的概率比一般的肉食的低9%，而在女性中没有观察到。

一些植物性食物比其他食物具有更大的营养价值。例如，之前的研究表明，全谷物、蔬菜和谷物纤维可以降低患癌症的风险，而精制谷物则对健康不利。

在世界范围内，结直肠癌是第三大最常见的癌症，但并非每个人都面临同样的风险。研究人员发现，与非裔美国人相比，以植物为基础的饮食的日裔和白人男性结直肠癌风险的要低得多。在白人男性中，那些吃更健康植物性食物的人在
晚年患结直肠癌的概率比一般人低24%，在日裔男性中，该数据为20%。

科学家称，还需要更多的研究来探索可能影响结直肠癌发病率的遗传、环境因素，以及饮食的发挥作用。