一个半世纪前，日本幕府末期，以萨摩和长州为代表的倒幕派联军，在总帅西乡隆盛的指挥下，陈兵于江户。

江户是当时全世界人口最多的城市之一，几乎不亚于伦敦、巴黎，和“九门”之内的北京。

同时，江户也是一座军事堡垒。

双方剑拔弩张，一旦开战，必然大量生灵涂炭，最悲惨的，将是众多手无寸铁的寻常百姓。

万幸的是，在最后关头，幕府一方主动妥协，无血开城。

从此，日本进入了“明治维新”。

这场和平过渡，幕后的重要推手，是“大奥”（幕府将军后宫）的一个女子，前任将军的遗孀。

她有过很多名字，包括於一、於市、笃子、敬子、笃君等，就连姓氏，也换过好几个，最终的户籍姓名，叫“德川天璋院”。

这位历史上的不凡女子，后世通称“笃姬”，她也是当代日本女作家宫尾登美子的小说名作《天璋院笃姬》的主人公，该作品被改编成大河剧后，在当时创下了最高收视纪录。

01

最煊赫的妻子，最糟糕的丈夫

笃姬出身贵族，是“萨摩藩”的主人岛津家族的旁支，父亲名叫岛津忠刚。

那时的日本，拥有姓氏是一种特权，普通百姓没资格，女人通常也没资格。

在一千多年的日本封建历史上，拥有姓氏的妇女，仅有北条政子、阿野廉子、日野富子等寥寥数人，不是实权在握的将军夫人，就是堪称铁腕、掌控军权的皇后。

笃姬没有资格继承父亲的“岛津”姓氏。

一个偶然机会，萨摩藩主的大少爷、日后的“照国大明神”，岛津齐彬，将笃姬收为养女。

笃姬15岁那年，岛津齐彬继位成为萨摩藩主。

他在短短七年的在位期间，在自己的领地内大力引进西方文化，也培养了西乡隆盛、大久保利通等幕府掘墓人，兼明治维新元勋。

与此同时，岛津齐彬也在朝中布局，和首都的将军、贵族，建立更多的裙带关系。

笃姬先是被送到大贵族“近卫”家，做了养女，然后被嫁给了幕府将军的大少爷。

然而，当笃姬进了将军府衙，成了继承人的新娘，顿时傻眼了：

新婚的丈夫竟然是个病秧子，可能还是个白痴！

当时的将军叫德川家庆，虽然活到六十岁，妻妾成群，前前后后生了将近三十个孩子，但个个夭折。

只有一个名叫德川家定的男孩，虽然又弱又傻，但总算能够勉强活到二十多岁。

垂垂老矣的德川家庆，最念念不忘的，就是设法为宝贝儿子讨个老婆。

随后，德川家庆死了，病猫一般的德川家定，成为下一任将军。

他是个不折不扣的傀儡。

堪称全日本第一夫人的笃姬，在显赫的表象下，内心的凄苦可想而知！

02

动荡的日本，飘摇的后宫

美国海军将领佩里，率领船队来到日本，要求建交、通商。

从此，原本就充斥着腐朽和内斗的幕府高层官僚，陷入空前的分裂。

以阿部正弘为代表的一派，主张加强海防，和笃姬昔日的养父岛津齐彬，志同道合。

阿部正弘的手下干将胜海舟，在稍后不久，和开明学者福泽谕吉一道，乘坐西方军舰出使美国。

后宫的笃姬，虽然年纪尚轻，但耳闻目睹了这一切，内心倾向于这一派。

但阿部正弘和岛津齐彬，都英年早逝。

幕府除将军外，职权最高的官僚井伊直弼，主张更为激进的开国，迅速与美国签订友好通商条约。

此举遭到一些守旧派武士的反对。

井伊直弼本人也是武士后代，吵架吵急了，顿时现出了“鬼子”丘八老总的本色，大吼一声抽出战刀：八格牙路，统统死啦死啦的！

一夜之间，主张“攘夷”的反对派，都成了逆贼，轻则丢了官职，重则丢了脑袋。

其中包括在遥远的长州藩，一个名叫吉田松荫的私塾老师，也因言获罪，被斩首示众。

这一来，吉田松阴的很多学生，和幕府结下不共戴天之仇，其中包括桂小五郎（木户孝允）、高杉晋作、伊藤博文、山县有朋……个个都是明治维新的开国元勋。

他们纠集更多心怀不满的底层武士，在全国各地，专杀有“里通外国”之嫌的官员。

就连井伊直政，也在樱田门，被乱刀砍杀。

幕府一方，也组织了另一批来自穷乡僻壤的草根武士，建立“新选组”，残酷捕杀不安分子。

冤冤相报，仇恨升级，日本陷入流血漂橹的乱世。

病病歪歪的将军德川家定，面对这样的烂摊子，手足无措，一命呜呼。

刚刚结婚没多久的笃姬，从“守活寡”，变成了真正的寡妇。

03

和平使者

几年后，倒幕派的力量越来越大，西乡隆盛亲统大军，兵临江户城下。

这背后，有很多复杂因素。

江户幕府已经存在了二百多年，社会阶层严重固化，对于众多出身微寒的精英而言，唯有“下克上”、翻大饼，才有可能出人头地。

倒幕派的口号，除了尊王攘夷，除了受到新继位的明治天皇支持，还包括“一君之下，万民平等”的强烈诉求。

此外还有陈年积怨，比如长州藩的土皇帝毛利家族，二百多年前距离君临天下只有半步之遥，假如家族内部团结些，德川家康就无法在关原之战获胜，从此开创幕府、主宰日本。

这些因素交织在一起，加上当下不断积累的血仇，双方都杀红了眼，不共戴天。

身为前任将军夫人的笃姬，备受大家尊敬，她的宽厚，尽人皆知。

倒幕的萨摩藩，更是笃姬的家乡。

于是，笃姬站出来，苦劝继承幕府将军之位的德川庆喜，无论如何也不要开战：

“如果把日本比作一艘船，将军就是船长。如今遇到大风暴，一个合格的船长，必须把乘客也就是民众的安危放在首位。”

同时，她也一次次亲临倒幕派大本营，和西乡隆盛谈判，恳请西乡延缓攻城，等待将军无血开城。

将军和幕府重臣们商议，胜海舟的意见和笃姬相同，力主妥协、和平；

但也有更多的高官，出于自己的前途考虑，反对休战开城，否则一旦幕府没了，其自身的功名利禄，也难免成为泡影。

他们质问德川庆喜：

幕府二百多年的基业，你如果不战而弃，如何面对列祖列宗？至于平民伤亡，又算得了什么？咱们的幕府，不就是战国乱世的白骨堆起来的吗？

心乱如麻的德川庆喜，回到后宫，笃姬继续苦口婆心地劝说他：

您身为将军，必须有大海一般的气量，不要轻易下令开战，否则无论我们最终胜败，都将是“万古枯”。

如今的世界越发文明，战国乱世的野蛮屠杀已是历史；一个造成大量百姓冤死的君主，即使“武勋”显赫一时，也必将被唾骂万世，这才是真正为祖先蒙羞！

——最终，在1868年，德川庆喜同意无血开城，幕府被废止，日本步入了明治维新。

当初鼓吹攘夷的，大都也变得成熟起来，以天皇的名义，在更大程度上开国，全面破除封建旧俗，积极学习西方文化，二三十年后便成为一流强国。

作为交换，日本在明治维新之后的数十年里，保留了幕府时代众多旧贵族的种种特权。

但无论如何，江户的百姓，免于一场不堪设想的战祸，可说是命悬一线的万幸。

堪称“大爱无疆”的笃姬，也由此被铭记至今，被视为和平的天使……

图片/均源自网络

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