1905年12月6日，清政府设立学部，科举制度结束。废除科举制大体经历了增设学科、议改科举、废除八股取士、废除科举四个阶段。1898年，康有为在《请开学校折》中建议清政府设立学部，统一管理全国教育。1904年，清廷颁布《奏定学堂章程》，此时科举考试已改八股为策论，但尚未废除。1905年，政务处又奏请清廷“行设立学部”，以统辖各省学堂，使全国学制划一整齐。

1905年清政府终于决定设立学部，诏准袁世凯、张之洞所奏，将育人、取才合于学校一途。这标志我国历史上延续1000多年的科举制度结束和近代教育的开始。