一个精品盆景，包含根、干、枝、叶、花、果6个要素，有些盆景没有花、果两项。这几个要素的制作是否精致扎实，关系到盆景造型是否协调一致。
而根部的形态举足轻重，也可以说无根不成景。因为我们看到若干盆景素材，其干枝形态非常漂亮，就是没有提根效果，仅形同山野间被风刮倒的树木，导致整个造型缺少一种力量美。
由此可见，根部造型是否完美相当重要。我们对盆景根部整形，完成提根以后，在上盆前需要进行一道重要的工序，就是炼根。
人是冬练三九、夏练三伏，而植物的根系也需要夏练三伏。实际上炼根就是养根，养根就是造型中的重点。
常做盆景的人都有成熟的炼根做法，但是目前来看，并没有系统的分析总结，多是按照自己的经验逐步过渡。下面让我们一起看看怎样炼根。
罗汉松喜湿，适当炼根，图1
1、炼根的目的
我们的盆景造型，都是模仿自然界的植物制作而成的。野外自然生长的植物，历经风吹雨打、高温蒸腾、低温霜冻、干旱贫瘠，仍然生命力旺盛，原因在于其根系经过历练，能够适应大自然的残酷环境，故而特别发达。
这是自然界的炼根。我们人为的炼根，就是对根部强化锻炼。我们知晓，凡是温室培育的植物经不起风吹雨打。
因为温室内水分、营养、光照、通风等条件，都是植物最适宜的。冷了不用伸手，饿了不用张口，全部是自动控制设备。
因此说温室内的苗木需要历练，即使长得油嫩碧绿，主干、根系也是虚旺，组织间隙大，木质部密实度太低，导致成活率下降。
这就是我们炼根的目的，促进根系适应环境的能力，提高免疫力，提高成活率，增粗快。
临水白蜡炼根，图2
2、炼根的理论依据
我们模仿自然界的环境，对根部适当强化锻炼，能够促使根部细胞壁生长老化，增加木质素、增厚细胞壁，进而使整个根系增粗。
此处简要说明一下，所有植物需要的生长素，都是从植物形态学的上端向下端转移。
植物形态学的上端就是根尖和树冠上的茎尖，也是需要生长素最少的部分，需要生长素最多的地方就是植物最粗的地方，就是主干基部，也就是说主干基部就是形态学下端，是生长素最多的地方（此处可能有段落重复，仅为理论依据）。
当我们提根后，以根代干，这部分提根就成为主干基部，转为形态学下端，也是增粗最快的地方。这就是炼根能够增粗的理论支撑。
因为植物根系有趋水性、趋营养性。在干旱状态下，为了生存会加快根毛分生区生长，寻找水源满足叶片的蒸腾作用。
叶片又会提高光合作用功能，制造干物质供应根部，两者相辅相成，营造出一个良好的生态系统。
具体来说，生长季节对盆景素材控水，合理使用肥料，营造明显的雨季旱季，加强光照通风等炼根措施。
火棘炼根，图3
3、适宜炼根的时间
我们的盆景素材，适宜炼根的季节要放在夏秋两季。有两点需要注意：一是不要在春季炼根。
春回大地，万物复苏，这是树桩生长最好的季节。植物与动物一样，这样的季节也会使植物放松筋骨，活跃所有的细胞组织，这时候生命力最旺盛，确保植物生长是第一位的。
二是确定树势生长健壮，没有病虫害，没有因为造型攀扎导致的枝条裂口，或者大的剪口、复古刻伤、破干拿弯等手术没有愈合。就是说炼根时不能同时进行大的造型手法，或先或后都行。
黄杨炼根过早，图4
4、需要明确的炼根标准
上面说过，我们炼根就是通过控水、增加光照和通风，让植物根系处于临界干旱状态。
根系缺水的时间，要参考树种习性、地栽或盆栽、当地气候类型，光照强度以及露天还是室内养植，需要灵活掌握。
如有些喜水树桩，刚开始的炼根时间不能太长，梢头出现萎蔫一天就是最大限度，以后可以逐渐增加到一天半。
具体来说，一是夏季高温、炎热，水分蒸发快。在土壤发白树桩叶片萎焉后，不要急于浇水，到第二天早上再浇水。
如此做法3-5次，约有一个月后，可以在叶片萎焉后的第二天早上不浇水，只用喷水湿润，晚间再浇水。
此处说明，伏季炼根时，不能把盆景树桩放在光照过强的地方，可以置于树荫边缘位置。
二是秋季昼夜温差增大，很多树桩开始旺长。需要炼根的树桩可以增加光照，控水时间比夏季适当延长，但一般素材叶片萎焉后不能超过一天半。
三角梅炼根正适宜，图5
5、炼根的注意事项
提根树桩炼根要把握好两点：一是要适当使用肥水。坚决不要使用化肥，包括磷酸二氢钾和叶面肥。
如果发现有叶斑病等病虫害，需要喷洒农药，要停止炼根，待防治后继续进行。如果树桩叶黄稀疏，可以使用稀薄的腐熟有机肥浇灌。
二是叶片萎蔫后要及时喷水湿润，一定不要急于浇水。一般来说，第一次炼根时叶片萎焉，可于萎焉后的3-5小时浇水。
六月雪适合炼根，图6
总结：盆景树桩经过炼根，如枸杞、火棘、黄荆、三角梅、老鸦柿，其根系明显增粗加快。
除了上面的炼根措施，再就是提根后光照增加，根部皮层加厚导致增粗快。
而树势旺盛的表现就是枝托出枝有力，芽点多，许多针叶树桩减少了失枝的可能性。
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