肯德基传奇CEO约翰·布朗（John Brown）去世了，死于新冠并发症。

也许很多人都认识肯德基商标上的白胡子老爷爷，是肯德基的创始人山德士上校。

山德士上校

对于约翰·布朗这个名字，估计听过的人并不多。

其实他对肯德基的重要性，仅次于创始人山德士上校。

如果没有他，肯德基60年前就会宣告倒闭。

90后的记忆里，也不会出现炸鸡、原味鸡等划时代的美式快餐。

在遇到肯德基之前，布朗只是个小律师。

从高中时期开始，布朗就对钱展现出了无与伦比的兴趣。

他曾花了一整个暑假的时间卖吸尘器，结果凭着惊人的口才和销售能力，平均每月能获得1000美元佣金。

上了肯塔基大学后，布朗被迫学了他爸的老本行法律。

但哪怕学了法律，他也没有停止对赚钱的渴望。

转头便卖起了书，还雇了一批同学一块卖。

就这样，大学四年，布朗靠出售《大英百科全书》套装，每年就能赚25000美元。

毕业后在父亲的律所没待多久，布朗就离开了法律行业，开始了自己商业生涯。

正是在这个节骨眼上，他遇到了肯德基。

彼时的肯德基，并不是现在的全球快餐连锁巨头，只是一个在当地小有名气的乡村炸鸡店；

也没有像现在一样自成品牌、开连锁店，只是靠着创始人山德士上校四处兜售炸鸡秘方，在别的店出售特许经营的方式盈利。

遇见肯德基之前，布朗就一直很看好快餐行业。

在命运的安排下，布朗遇到了山德士教授，并品尝了他的秘制炸鸡。

“我从未吃过如此多汁且美味的炸鸡！”布朗当下就决定，一定要揽下这个生意。

并隐隐觉得，这会是一次让自己飞黄腾达的好机会。

经过多番折腾后，1964年，布朗如愿以200万美元的价格，从上校手上收购了肯德基。

当时想收购肯德基的大有人在，其中也不乏出价比布朗高得多的人。

但布朗还是靠着自己的人格魅力，以及靠谱的商业规划打动了山德士上校。

“我知道他觉得我俩的生活截然不同，两人的背景也大相径庭。但他喜欢我。”

布朗后来回忆起上校把肯德基卖给自己的原因时，笑着这么说。

布朗与山德士的合照

新官上任三把火，为了把品牌名声打响，布朗第一年花了很多时间让山德士上校上电视。

他开始出现在各个热门电视节目中，并借此推广肯德基，布朗说：

“每次我们让山德士出现在电视上，特许经营权的销售额都会上涨 10% 或更多。”

亲和力拉满的山德士上校

接着，布朗开始着手扩大肯德基的业务。

他整顿了肯德基的销售模式，重新编写了特许经营协议。

将原来的 600 家特许经营餐厅，转变为只经营肯德基。

并由原来的餐厅售卖，改为快餐外卖模式。这一举措在现在看来，是十分有远见的。

靠着自己敏锐的商业嗅觉，布朗为肯德基确立了最好、最合适的市场定位。

老式肯德基餐厅

在翻看账本时，布朗注意到，肯德基40%左右的销售收入，都来自于鸡肉。

于是当下就决定，把肯德基现在正在售卖的所有餐品，全部改为鸡肉。

用咱现在的互联网黑话来说，就是深耕垂直领域，做好鸡肉快餐外卖模式。

就这样，肯德基成了当时第一家做鸡肉的快餐外卖店。

山德士上校与炸鸡

为了让品牌形象更加深入人心，布朗还设计并确定了肯德基最经典的红白配色，以及以山德士上校为原型的白胡子老爷爷形象商标。

包括肯德基最洗脑的那句宣传语，“Finger-lickin’good（吮指回味，自在滋味）”，也是布朗确定下来的。

就这样，在接下来的七年里，他将原来在全国仅有600家餐厅的肯德基，变成了世界上最大的快餐连锁店之一。

到现在，肯德基已成为世界第二大速食及最大炸鸡连锁企业。

同时连续多年跻身全球品牌百强榜，在中国就有超过 7200 家门店。

Long John Silver’s CEO、前肯德基高管 John Cranor 曾称肯德基是食品界的「硅谷」。

但领导肯德基成为硅谷的布朗，在肯德基成功上市的第二年，却选择了离开。

他以2.84亿美元的价格，把肯德基出售给了酒类分销商Heublein。

比他当时收购肯德基的价格，整整高了142倍。

离开了肯德基后，布朗也并未停下他投资的脚步。

他先是进军了体育界，投资了三支职业篮球队：肯塔基上校队、凯尔特人队和布法罗勇士队。

布朗在NBA现场

在此之后，又和流行歌手KennyRogers一起搞了一家叫“Kenny Rogers Roaster”的烤鸡店。

虽不如肯德基成功，但也红极一时。

在餐饮和体育界几进几出后，布朗又折转到了政治界。

1979年，一直喜欢挑战的布朗决定竞选肯塔基州州长。

当时是经济困难时期，而他的竞选口号又是“像企业一样管理州政府”。

这对于见证过肯德基崛起过程的肯塔基人民来说，十分具有信服力。

再加上布朗的新妻子Philis George是前美国小姐冠军，他靠着妻子的名人身份，开始频繁出入电视，刷存在感。

多方面因素综合作用下，布朗击败了前共和党州长等对手，坐进了州长办公室。

当上了州长之后，疾病也找上了门——

在任职州长期间，布朗做了第一次心脏搭桥手术。

两个月后，布朗出院后告诉记者，这次与死亡擦肩而过后，他发誓要戒烟减肥。

“这对我来说有点像重生。因为在过去的日子里，我没有吃健康的食物，我没有锻炼，我天生就是个怪胎，但以后我不会这样了。”

但即使恢复后，布朗每天坚持慢跑，但身体健康还是每况愈下。

后面又接连做了3次心脏搭桥手术，康复期间，布朗的一个肺也崩溃了。

最终，布朗不得不从心爱的政治界隐退。

虽回归家庭，但布朗的名气尚在。

2002年，哈佛商学院就将布朗与麦当劳负责人、沃尔玛创始人、和比尔·盖茨一起被评为20世纪美国顶级商业领袖之一。

在他因新冠并发症去世后，肯塔基州现任州长特地下半旗为他哀悼，表示布朗是一位“杰出的领导人，致力于为肯塔基州人民服务”。

他的棺材在肯塔基州议会大厦的圆形大厅里放了两天，以肯塔基州最高规格的纪念仪式，纪念他为肯塔基州做出的贡献。

回顾布朗这一生，会发现他一直不断尝试新事物，挖掘自己到底是个怎样的人。

从律师，到肯德基CEO，到凯尔特人队老板，再到肯塔基州州长。

很多人穷尽一生才能获得的荣耀，他这辈子全部体验过了。

他的人生，正如他在国会大厦办公室，举行新闻发布会时所阐述的个人信条一般：

“自由、自我，且生来便与众不同。”