1941年12月7日，日本以大量海空军突袭美国在太平洋的主要海军基地珍珠港，致使停泊在港内的美国太平洋舰队主力几乎全军覆没，史称“珍珠港事件”。次日，美国和英国对日本宣战。随后，澳大利亚、荷兰等二十多个国家也对日宣战；中华民国政府在中日战争进行了四年多后，于12月9日对日宣战。

日本偷袭珍珠港事件至今仍被反复提起，这次战役的意义不仅仅在于谁胜谁败，更深层次的是对二战的结局以及战后的世界格局产生了深远的影响。