1955年，新中国实行历史上首次授衔，共授予元帅10人、大将10人，上将及以下将官1000余人。

然而，作为战争年代威风凛凛的“朱德警卫团”团长、二野五兵团副司令员、解放军第十六军首任军长的尹先炳，却仅仅被授予了大校军衔，成为解放军70名首任军长中唯一一位无将军军衔者。

1950年，尹先炳曾任第二野战军第五兵团副司令员，标准的副兵团职级干部，而“大校”则相当于“正师”级，中间隔了准军、副军、正军、准兵团，等于是降了5级。

那么，这个尹先炳究竟是何许人也？他有何战功？又为何被降级授衔呢？

一

李先炳，1915年出生于湖北省汉川县一户农民家庭，1930年参加红军。

土地革命时期，李先炳曾先后出任过红四方面军排长、连长、营长等职，尽管立有战功，但一直默默无闻，在军中并不是那么地突出。

不过，在红军时期，尹先炳却差点被打成“改组派”分子，要不是遇见贺老总，其结局不言而喻。

据尹先炳回忆说：

“当时改组派专门成立了一个连，打仗时，冲锋在前，撤退在后，缴了好枪不准用，一律送给其他连队，而且每人只发10发子弹……”

所以，一旦被打成“改组派”，其面临的结果就两种，要么被自己人打死，要么被敌人打死。

抗日战争爆发后，尹先炳奉命出任八路军总部特务团团长，该团还有一个非常响亮的名字——“朱德警卫团”。

尹先炳接任时，该团已经扩编成“三三制”的大团了，下辖三个营、九个步兵连、三个直属连和三个营属机枪排，总计2300余人，既神气，又威风。

二

1940年初，时任八路军总部特务团团长的尹先炳，奉命调任冀西游击总队副司令。

当时，时任晋冀豫边游击纵队司令员王树声和政委黄镇来到冀西，宣布了八路军一二九师师长刘伯承和政委邓小平的命令，要求冀西游击总队北上元氏，寻机歼灭日军，以粉碎日军将华北地区变成其“兵站基地”的阴谋，保卫我抗日根据地。

同年3月19日夜，尹先炳奉命率部对马岭伪军据点发起猛攻。

但敌人据险固守，我军连续抢攻几次，都未能奏效。没办法，尹先炳只能先把部位撤到南北沙滩一带待命。

21日，尹先炳组织营以上干部开会总结马岭战斗的经验教训，不料会议刚进行到一半，日军的炮弹就从会场上空呼啸而过，打在村子后面的山坡上。

尹先炳立即终止会议，并命令三支队一营二连连长范金标带领几名侦察员去打探情况。

很快，范金标回来报告说：日伪军有300多人，今天早晨从南佐出发，在姚庄抢粮，沿姚庄至黑水河大道西进，有向根据地一带侵犯的企图。

黑水河一带地形十分险要，非常适合打伏击，再加上部队北上元氏的任务就是要寻机歼灭敌人，尹先炳思索片刻后，当即下令：坚决歼灭这伙敌人。

具体部署为：元氏独立营一个连前往黑水河大沟以东佯动，战斗打响后不要恋战，边打边退，将敌人引诱至黑水河大沟；第三支队一个营迅速占领黑水河以西的大垭口，等日军进入大沟以西时，从正面阻击日军；第六支队一个营则占领大沟以南的有利地形，待战斗打响后，由南向北出击。

与此同时，再派一个营前往姚庄以东地区，向南佐、元氏方向执行警戒任务，保障主力侧翼安全。其余部队全部作为预备队，以配合正面作战。

按照此部署，部队很快进入到指定位置。

中午十二时左右，日军先头部队已经越过大山垭口，后面部队也已进入大沟入口处。此时，日军已经完全进入到尹先炳精心设计的包围圈内。

战斗打响后，身处包围圈中的日军，很快就被我军的猛烈攻势给打蒙了，不一会儿就损失过半。

不过，这伙日伪军很狡猾，他们很快就收拾好残兵，占领了大沟以西的仙姑庙，等待援兵的到来。

仙姑庙的庙墙很高，而且都是由青砖砌成的，非常坚固。

庙的正前方是一片开阔地，日军退守仙姑庙后，就在大门口架起了两挺机枪，封锁了我军前进的道路。

事实上，我军只需要轰上几炮，就能轻松解决所有问题了，但可惜的是，当时我军并没有重武器，就连基本的步枪、弹药都少得可怜。

冲锋不现实，火炮又没有，这到底该怎么办呢？

尹先炳反复思考，他很清楚，如果不能迅速解决这伙敌人的话，那么他们就会被援军接走。

更何况，驻守在仙姑庙的这伙日军可不是一般的敌人，他们都是日军士官、军官，如果放他们回去，将后患无穷，所以必须全部消灭干净。

尹先炳思想来去，最终决定采用“火攻”的方式。

战士们登上仙姑庙的侧后方，将一堆堆柴草点燃起来，实施火攻。当时恰好是顺风，大火很快便烧到了仙姑庙。

在此熊熊烈火之下，仙姑庙已经不能藏身了，日军只好冲出大门与我军决一死战。

结果，这正好中了尹先炳的计，刚一冲出庙门，就被早已埋伏在外面的我军战士全部击毙。

黑水河战斗从上午10点，一直打到下午6点，共击毙日伪军200余人，其中100多人是日军，生擒3人，缴获一门山炮和三挺轻机枪。

黑水河围歼战，是抗战中冀西地方武装的首次大捷，受到了129师和晋冀豫边区纵队的通电表扬。

而在战斗中，尹先炳决心果断、部署周密、反应灵活的指挥作风，也受到了刘伯承师长的高度赞扬。

这一仗，充分显露了尹先炳的军事指挥才能。

1940年6月，冀西游击总队与晋冀豫边区游击纵队第二团等部合编为新编第十一旅，尹先炳任旅长，黄振棠任政委，秦基伟任副旅长，下辖三个团。

在此之后，尹先炳率部在抗日战场上东征西讨，为抗日战争的胜利，立下了汗马功劳。

三

解放战争时期，尹先炳先后出任过第二旅旅长、中原野战军第一纵队副司令员等职。

1949年2月19日，中原野战军第一纵队和豫皖军区独立旅奉命组成中国人民解放军第十六军，原纵队司令员杨勇、政委苏振华分别升任第五兵团司令员、政委，第十六军军长一职，则由原一纵副司令员尹先炳担任，政委由王辉球担任。

第十六军下辖第四十六、第四十七、第四十八三个师，归第五兵团建制。

尹先炳首任第十六军军长后，接到的第一个任务，就是组织部队横渡长江。

4月21日，尹先炳和王辉球经过精心部署后，开始指挥部队发起渡江作战。

仅用了30分钟，我军第一批渡江部队便登岸成功，一举击退了国民党守军，占领了滩头阵地。

不久后，尹先炳乘坐的第二批船也顺利登岸。

然而，由于在渡江之前连续七天七夜没有休息，尹先炳过江后不久便晕倒了，战士们只能抬着他前进，整整抬了一整天，到东流时才醒过来。

尹先炳在指挥部队行军时有一个习惯，那就是用拇指和食指在地图上丈量行军距离。

小拃至少要行军一百二三十里，大拃至少要行军一百八十里。

以至于战士们还经常开玩笑说：天不怕，地不怕，就怕军长这一小拃、一大拃。

渡江后，第十六军就是在尹先炳的这一拃一拃下追击国民党军的，其行军速度之快，攻势之猛，为其他各军之典型。

5月6日，尹先炳率军攻打衢州，整个战斗仅持续四个小时就结束了，一举歼灭国民党守军2000余人。

但这还没完，在这之后，尹先炳又在地图上小拃一下，命令十六师政委范阳春率领一八三团奔袭三十公里攻打江山县城。

此战，创下了政治干部率一个团打下一座县城的辉煌战绩，歼灭国民党军5600余人。

不得不承认，尹先炳行军打仗的确是一把好手，决心大、部署周密，敢打必胜。

从这之后，尹先炳更是一发不可收拾，一路南下追击国民党军，战至15日，第十六军的先头部队就已经追击至福建中部地区，总计歼敌15000余人，解放了11座县城。

不久后，尹先炳接到了进军大西南的命令，在与司令部参谋人员研究行程时，尹先炳也是每天一拃，从玉山县开始，一直拃到萍乡、宝庆、贵阳、毕节等地。

在此期间，尹先炳率领第十六军一路势如破竹、连战连捷，解放县城几十余座，还生擒了国民党军第四十九军参谋长饶启尧少将、第六编练司令部司令肖以觉中将，以及数千名国民党军官兵。

强渡岷江后，第十六军迅速攻占乐山，一举歼灭了国民党第七十二军第一三五师警卫辎重营、山炮连700多人，还俘虏了国民党军第三军副军长沈开越。

12月30日，成都宣告和平解放，至此，解放军进军大西南画上了句号。

而这一路走来，尹先炳率领的第十六军已是战功赫赫的威武之师了！

四

1950年1月，第十六军奉命回师贵州，进驻遵义。

不久后，尹先炳出任第五兵团兼贵州军区副司令员，王辉球任政治部主任。十六军军长一职仍由尹先炳兼任。

当时尹先炳在贵州的主要任务，就是剿灭盘踞在此地的土匪。

不过，这些土匪在久经沙场的尹先炳看来，根本不足为虑，他说：“贵州几个毛匪，有什么了不起的！”

结果，尹先炳的这种轻敌思想，当即就遭到了刘伯承的批评：

“剿匪也和打仗一样，要集中兵力，不要五个指头按跳蚤，五个指头按五个跳蚤，结果是一个跳蚤也按不到。”

1950年6月，贵州军区发起了名为“瓮安、余庆、湄潭铁壁合围战役”的剿匪行动。

在尹先炳的亲自部署和指挥下，这几个地区的匪患很快就被肃清，歼灭匪首王福堂以下3000余人。

不久后，尹先炳又发起了一系列的剿匪战役，皆大获全胜。

据十六军的老战士回忆：在贵州剿匪的这段日子里，尹军长住在城基路的一栋小楼上，夜以继日、通宵达旦地指挥作战。当时他的卧室里除了一部电话机外，还有5部无线报话机。

为了保密起见，在与剿匪部队联络时，一律以生意人的称呼，尹先炳在军区是三号，因此就叫“三老板”。

1950年11月底，贵州地区的匪患已经基本肃清，尹先炳奉命到南京军事学院学习。

1951年2月，为了应对抗美援朝战场上的新形势，中央决定再次在国内组建新的志愿军兵团入朝作战。

而作为全军中的一支“王牌”部队，第十六军自然在组建新兵团的范围内。

当时，第十六军除留两个团驻守铜仁、毕节外，其余部队改称为中国人民志愿军第十六军，入朝作战。

对于十六军入朝作战，毛主席极为关注，因为这支部队是当时全军唯一的一支合成军。

就连军部，都是按照毛主席的指示，以“海陆空联合指挥所”的编成来建设的，军部领导不仅要懂陆战，还必须要自学一些海空知识。

此外，该军的武器装备也非常的先进，除了原装的红军老底子主力部队外，还配有高炮师、铁道兵师、坦克团、炮兵团等，其无论是武器装备，还是战斗力，都堪称全军的“王牌”。

正因如此，第十六军入朝前，毛主席还前后两次接见了军长尹先炳和政委陈云开。

在第二次接见时，毛主席对他们俩说：

“敌人从我们正面打不动，就可能从空中或侧后找出路。你们要提高警惕，工作也一样，抢在时间面前就主动，装备来一个师就改一个师，不要等来齐了再改……”

毛主席的谆谆教导，让尹先炳和陈云开非常感动，当即便向毛主席表决心：“我们一定带好部队打好仗，不辜负主席和祖国人民的期望。”

五

十六军入朝后，奉命驻守在朝鲜战场的西海岸，担负反空降和抗登陆的作战任务。

刚到朝鲜的时候，尹先炳便想在朝鲜战场上打出点名堂来，他精心策划了一个大反击战，即：在全军的防御正面，组织一次步、炮、坦克协同的反击作战，将战线向南推进20公里，直捣铁原机场，一举拿下美军第八集团军前指。

然而遗憾的是，他的这一计划最后并没有实施，他刚做好预案，时任志愿军副司令员杨得志便打来电话：“敌人要签字了，我看你们就停下来吧，别打了！”

所以，在整个朝鲜战争中，尹先炳虽然也多次与“联合国军”交手，并且都取胜了，但却都是些“小打小闹”的战斗，这对于一个装备精良的“合成军”军长来说，确实有点不过瘾。

以至于在接到杨得志的电话后，尹先炳还气得将手中的红蓝铅笔重重地仍在地图上，气愤地说：“这个美国佬，你啷个老是跟老子过不去嘛！”

1954年3月，尹先炳从朝鲜回国。

1955年授衔时，作为二野名将的尹先炳，无论是凭资历还是凭战功，都应该被授予中将军衔，最后却被降为大校。

这究竟是怎么一回事呢？

原来，在当时的授衔预案中，尹先炳的确是在中将名单里的，但却因为生活作风问题，遭到中央点名处分，转而改授大校。

据说，当时毛主席听闻尹先炳腐化堕落的事情时，恼羞成怒。1956年5月，尹先炳还被开除了党籍。

不过，尹先炳虽然没有被授予中将军衔，但其仍获得二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，还获得朝鲜民主主义人民共和国一级独立自由勋章，成为当时全军唯一一位有将军勋，而无将军衔的特殊将领。

不过，这也表明，组织上对于个人的功过是非，是分得很清楚的，不会因为犯过错误就抹杀了所有的功劳。

六

1958年，尹先炳调任解放军政治学院物资保障部副部长，尔后又任解放军政治学院院务部副部长。

在此期间，尹先炳有一个“奇怪”的行为，那就是非必要场合从不穿军装。1965年军衔制废除后，他又开始穿军装了。

1980年后，在杨勇、苏振华等二野老同志的极力推荐下，尹先炳被任命为北京军区副司令员。

1983年1月6日，杨勇和徐立清两位将军不幸去世。噩耗传来，尹先炳悲痛欲绝，当晚便突发脑溢血住院。

短短地一个月后，即2月10日，尹先炳逝世，紧随两位老战友驾鹤西去了，享年68岁。